Cidade costeira do Reino Unido, antes desprezada, agora está à beira de um boom turístico após investimento de £ 18,4 milhões

Uma "joia" na coroa da costa leste da Grã-Bretanha está polindo sua reputação graças a um enorme investimento de £ 18,4 milhões.

Situada no estuário do Humber, no nordeste de Lincolnshire, Cleethorpes recebe turistas desde o século XIX, mas sofreu com a falta de investimento após o boom de Benidorm, quando os britânicos abandonaram a costa do Reino Unido em busca de pacotes de férias baratos para a Espanha. Famosa por seus 6,5 quilômetros de praia de areia dourada, seu píer de 102 metros de comprimento e sua reserva natural de 65 hectares, esta pequena cidade realmente oferece algo para todos os gostos.

Claro, você também encontrará fileiras de galerias reluzentes, lojas premiadas de fish and chips e lojas de souvenirs vendendo de tudo, de pedras com sabor a ímãs de geladeira. Mas, nos últimos anos, Cleethorpes tem sido alvo de esnobes litorâneos que rotularam a cidade como "degradada".

Não é o lugar ideal para quem busca matcha gelado e um pedaço de pão de fermentação natural mais duro que madeira, mas planos ambiciosos para transformar a cidade estão em andamento. Em 2023, Cleethorpes garantiu mais de £ 18,4 milhões em verbas do programa Levelling Up, liderando um "plano diretor" para melhorar diversas áreas importantes.

Pier Gardens, um trecho de área verde pública que se estende ao longo da orla marítima, é uma das primeiras áreas a serem revitalizadas. A construção, que começou este ano, transformará a área em várias zonas sobrepostas para criar um "ponto focal para atividades recreativas".

Contará com um enorme playground com escorregadores, uma área de recreação aquática, terraços com assentos e uma área de espetáculos para pequenos concertos ou peças de teatro. Haverá também uma área de reflexão e memorial inserida em "plantios naturalistas".

O Mercado de Cleethorpe também passará por uma reforma, criando um "espaço flexível para eventos de mercado e pop, a fim de dinamizar a região". A iluminação da área será aprimorada para aumentar a segurança, enquanto um novo corredor verde ligará a Avenida St. Peters à orla marítima. Restaurantes e cafés poderão permitir refeições ao ar livre, enquanto a infraestrutura verde atenuará os efeitos do vento na cidade.

Por fim, um novo edifício emblemático de três andares será construído no antigo local da Waves, na esquina da Sea Road com o calçadão, com comodidades públicas e vestiários de última geração, além de espaço comercial para locação em todos os andares. Imagens impressionantes da maquete mostram a aparência elegante do edifício, localizado em frente ao icônico píer.

Mesmo antes da concessão dos fundos de nivelamento à cidade, Cleethorpes já vinha se renovando graças a outros investimentos. Isso inclui a popular área comercial da Sea View Street, a praia e o Portão Memorial dedicado às Forças Armadas. Isso é um fator importante na imagem de Cleethorpe, já que o Fim de Semana das Forças Armadas atraiu impressionantes 355.000 pessoas no ano passado, tornando-se um dos eventos mais populares do gênero no Reino Unido.

Em entrevista exclusiva ao Mirror, o vereador Hayden Dawkins, titular da pasta de Cultura, Patrimônio e Economia do Visitante do Conselho de North East Lincolnshire, disse estar encantado com os planos da cidade e ansioso para ver o progresso de sua transformação. "Cleethorpes é uma joia na coroa da costa leste da Grã-Bretanha", acrescentou.

"Propostas de financiamento bem-sucedidas apoiaram uma variedade de projetos excelentes em toda a extensão do resort, e isso continuará nos próximos 18 meses, com o início de grandes projetos. Isso, por sua vez, incentivou um número crescente de moradores e visitantes a considerar Cleethorpes um destino para passeios de um dia e férias. Grandes eventos, como o Fim de Semana das Forças Armadas, realmente destacam o resort em um cenário nacional e até internacional, o que é fantástico."

O vereador Dawkins também elogiou a "atividade cultural" de Cleethorpe, que, segundo ele, demonstra como a comunidade está "se envolvendo e aproveitando" seu crescente sucesso. "Esperamos um futuro muito brilhante aqui em Cleethorpes — um lugar para trabalhar, visitar, viver e aproveitar", acrescentou.

Chegar a Cleethorpes em breve ficará muito mais fácil, depois que foi anunciado que há planos em andamento para trazer de volta trens diretos entre a cidade litorânea e a estação London King's Cross pela primeira vez desde 1992. Como relatado anteriormente, a operadora ferroviária Grand Central espera receber permissão da Network Rail para começar a operar os serviços novamente.

Em uma iniciativa que deve gerar um crescimento econômico impressionante de £ 30 milhões, a rota conectaria a capital inglesa a Cleethorpes, com paradas em Doncaster, Scunthorpe, Grimsby, Thorne South, Crowle e Althorpe. Trens com quatro viagens diárias poderão começar a circular já em dezembro de 2026, se os planos forem aprovados. Isso reduziria "significativamente" a viagem de três horas e eliminaria a necessidade de baldeação dos passageiros.

Até lá, quem quiser visitar Cleethorpes a partir da Grande Fumaça terá que fazer baldeação em Doncaster. Se você tiver flexibilidade com as datas, pode comprar passagens para adultos por apenas £ 32,50. Como alternativa, os britânicos podem dirigir pela M11 e chegar a Cleethorpes em quatro horas e 15 minutos de carro.

Cleethorpes é há muito tempo um destino ideal para quem tem orçamento limitado, com uma ampla variedade de tipos de acomodação. Por exemplo, uma estadia de fim de semana (sexta-feira, 27 a 29 de junho) no parque de férias Haven Cleethorpes Beach custará apenas £ 195. Esse valor é baseado em uma família de quatro pessoas hospedada em um Saver Caravan.

Se você busca algo um pouco mais luxuoso, confira estes charmosos apartamentos localizados à beira-mar. Decorados com requinte e a apenas quatro minutos a pé da praia — um apartamento de um quarto custa £ 550 nas mesmas datas.

*Preços baseados nas listagens da Trainline, Haven e Booking.com no momento da redação deste texto.

Qual é a sua cidade litorânea favorita no Reino Unido? Conte para a gente na seção de comentários abaixo.