Роберта Флэк была одной из определяющих стиль певиц в стиле соул и R'n'B. Теперь умер исполнитель песни «Killing Me Softly»

Она оправдала ожидания. В начале 1970-х годов ожидалось, что афроамериканский певец из Северной Каролины будет исполнять зажигательную, сочную соул-музыку. Однако Роберта Флэк явно выделялась среди воспитанных на евангельских принципах подражателей Ареты Франклин. То, что выделяло ее среди большинства поп-певиц того времени, — это ее спокойный, совершенно непринужденный голос. Однако именно это качество иногда подвергалось критике: ее пение считалось сдержанным, если не сказать бессердечным.

Роберта Флэк родилась в музыкальной семье в 1937 году. Ее мать была органисткой в ​​церкви и пробудила у дочери интерес к госпелу и классической музыке. Роберта Флэк начала играть на пианино в возрасте 9 лет, а в 15 лет ее приняли изучать музыку по классу пианино в Университете Говарда. Она также изучала музыку и позже работала учителем в Вашингтоне.

В ночном клубе Вашингтона, где она давала изысканный поп-концерт, ее пение услышал пианист, исполняющий соул-джаз Лес Макканн. Он порекомендовал их своему звукозаписывающему лейблу Atlantic. А Флэк дебютировал в 1969 году с альбомом «First Take».

Однако успех пришел лишь три года спустя, когда Клинт Иствуд использовал ее песню «The First Time Ever I Saw Your Face», балладу британского автора песен с левыми политическими взглядами Эвана Макколла, в своем фильме «Сыграй мне «Мисти»» (1971). Песня вошла в американские чарты, была названа «Синглом года» и получила премию «Грэмми». Путь Роберты Флэк был проложен, он вел из Афроамериканского континента в международный музыкальный мир.

Флэк обрела известность сравнительно поздно — в тридцать с небольшим. И поэтому она была достаточно зрелой, чтобы с этим справиться. Она пела спокойно и медленно, как взрослый человек, способный трезво оценивать мир. Она почти никогда не исполняла собственные произведения. Вместо этого она прибегала к чужим сочинениям, которые соответствовали ее собственному стилю выражения. Их второй хит «Killing Me Softly With His Song» (Нормана Гимбела и Чарльза Фокса) вернул Флэка в международные чарты в 1973 году. Теперь она обеспечила себе место на поп-Олимпе.

Роберта Флэк не сразу очаровала вас; она вела себя сдержанно, без сенсационности. Но она точно знала, как создать напряжение с помощью плавных фраз. Она никогда не пыталась оскорбить кого-либо в музыкальном плане, поэтому ее музыка была предназначена для широкой публики, хотя она и не имела такого намерения. Некоторое время она сотрудничала с ярким певцом Донни Хэтэуэем. С его помощью Роберта Флэк добилась дальнейшего успеха — с кавер-версиями песен «You've Got A Friend» (Кэрол Кинг) и «Where Is The Love» (Ральф Макдональд и Уильям Солтер).

Роберту Флэк часто сравнивали с Ниной Симон. Но на самом деле едва ли можно было найти хоть какой-то сравнительный момент между Флэк и непредсказуемой Ниной Симон, которая участвовала в движении за гражданские права и была глубоко предана блюзу. Похожа была только их поза — оба музыканта любили сидеть в одиночестве перед фортепиано, аккомпанируя себе и слушая себя.

За последние десятилетия Роберта Флэк много раз давала концерты и несколько раз выступала на джазовом фестивале в Монтрё. Однако в 2016 году у нее случился инсульт, что означало конец ее карьеры. Она умерла в понедельник утром в возрасте 88 лет. По заявлению ее руководства, она мирно скончалась в окружении своей семьи.