Почему звезда бейсбола получает почти 1,2 миллиона долларов каждый год, хотя он ушел на пенсию два десятилетия назад

1 июля — национальный праздник Канады, а в Китае в этот день отмечают основание Коммунистической партии в 1921 году. Однако в спорте 1 июля уже давно является и останется до 2035 года Днем Бобби Бониллы.

Бонилла, 62 года, был игроком в бейсбол выше среднего в расцвете сил. Шестикратный участник Матча всех звезд, он выиграл Мировую серию 1997 года с Florida Marlins. В подростковом возрасте на него повлиял его отец, электрик, который настоял, чтобы сын сопровождал его на работу, чтобы тот мог увидеть, насколько требовательна и рискованна его работа. «Ты хочешь такой жизни?» — спрашивал его отец, когда они возвращались домой. И Бобби отвечал: «Нет, папа, я буду больше стараться в бейсболе».

Это сработало. Благодаря спорту Бонилла выбрался из Бронкса, легендарного района Нью-Йорка, который мог быть опасным местом в 1970-х: наркотики, банды, насилие. «В таком районе, как Южный Бронкс, нужно мечтать, иначе реальность быстро настигнет тебя», — позже сказал Бонилла. И действительно: у него была карьера. Он играл в Главной лиге бейсбола (MLB) 16 лет. И сегодня у него такой уровень известности в США, который на самом деле зарезервирован для суперзвезд: Барри Бондс , Алекс Родригес , эта категория.

Все произошло так: в 1999 году Бонилла попал в сделку с New York Mets, что ознаменовало возвращение домой. Но он уже был на закате своей карьеры, его выступления были плохими, и он казался скучным и немотивированным. В тот момент, когда Mets проиграли решающую игру плей-офф против Atlanta, Бонилла играл в карты с товарищем по команде в раздевалке. Вскоре после этого команда расторгла его контракт.

Бонилла все равно будет иметь право на 5,9 млн долларов — благодаря активной работе профсоюза бейсбольные команды не могут просто приостановить контракты игроков без компенсации. Агент Бониллы, Деннис Гилберт, был в бизнесе долгое время на рубеже тысячелетий. Он видел, как некоторые из его клиентов так быстро тратили свои деньги, что их счета вскоре опустели. Он предложил сделку сначала Бонилле, а затем Mets: платежи будут отсрочены и не будут подлежать выплате до 2011 года — с фиксированной процентной ставкой 8 процентов в год.

Можно было бы предположить, что владельцы многомиллиардной спортивной франшизы смогут достаточно хорошо посчитать, чтобы отбросить эту идею: 5,9 миллиона сейчас. Или 29,8 миллиона к 2035 году.

Но Mets согласились. С одной стороны, потому что им нужны были деньги на приобретение новых игроков. С другой стороны, потому что владелец команды Фред Уилпон был среди тех, кто попался на удочку финансового мошенника Бернарда Мейдоффа . Что такое 8 процентов, когда Мейдофф гарантирует доход не менее 10 процентов?

Итак, каждый год 1 июля Бонилья собирает 1,193 миллиона долларов. Этот день стал бейсбольным фольклором и глубоко укоренился в коллективной памяти. Он представляет собой своего рода историю, которая вызывает универсальную реакцию: я бы хотел, чтобы это случилось со мной когда-нибудь. По сути, это ответ Америки на лотерейный билет «Победа на всю жизнь».

Бонилла говорит, что в этот день он получает больше сообщений и внимания, чем в свой день рождения. Он также говорит: «Каждый раз, когда я вижу своего агента, я благодарю его». Это справедливо: у Бониллы есть второй, преждевременно расторгнутый контракт с отсрочкой платежей, по которому Mets и Baltimore Orioles платили ему 500 000 долларов в год с 2004 года и будут продолжать делать это до 2029 года.

«Метс», хронически неуспешные в легкой атлетике с момента своего последнего титула в 1986 году, долгое время боролись с постоянными насмешками общественности за свою финансовую некомпетентность. Но Фред Уилпон продал команду зимой 2020 года, а новый владелец Стив Коэн написал в Twitter 1 июля 2022 года: «Надеюсь, всем понравится мой любимый день в году: День Бобби Бониллы». 69-летний Коэн может справиться с 1,193 миллиона долларов, не питаясь каждый день консервированными равиоли дрожащей рукой: Менеджер хедж-фонда Коэн — один из самых богатых людей на планете, его состояние оценивается более чем в 20 миллиардов долларов.

Выкуп Бонильи, похоже, оказал на Коэна вдохновляющее воздействие. В любом случае, его Mets подписали с питчером Эдвином Диасом пятилетний контракт на сумму 102 миллиона долларов осенью 2022 года. 26,5 миллиона долларов из этой суммы будут выплачены с отсрочкой до 2042 года.

Однако самым экстремальным случаем является случай Шохея Охтани с Los Angeles Dodgers . Лучший и самый популярный бейсболист в мире подписал контракт на 700 миллионов долларов, но получит 680 долларов из него только между 2034 и 2043 годами. Вы можете назвать это умным — или наглым: это не что иное, как законное уклонение от уплаты налогов.

Штат Калифорния таким образом теряет почти 90 миллионов долларов дохода. Потому что Охтани может переехать в 2034 году в штат США, который не взимает подоходный налог, или просто поселиться в одном из бесчисленных налоговых убежищ в мире. Власти Калифорнии в настоящее время работают над тем, чтобы закрыть лазейку, изменив закон.

Бонилла не будет сильно беспокоиться об этом. Стив Коэн и Mets уже несколько лет хотят пригласить его в Нью-Йорк, на Citi Field; это создаст хороший пиар. Но Бонилла говорит, что он занят заботой о своих детях. Его сын, Роман Соломон, пытается сделать карьеру в гольфе, и Бобби Бонилла ездит почти на каждый турнир, чтобы поддержать его.

Можно представить себе более неприятный конец жизни, чем пробираться через лужайку и ждать, пока бывший работодатель пополнит твой банковский счет.