«Вы станете ныряльщиком со скал, только если вам нравится, когда за вами наблюдают», — говорит Моргана Херкулано.

Её пульс учащён, 160 ударов в минуту. Глаза закрыты. Моргана Эркулано стоит на краю обрыва. Она вот-вот прыгнет с высоты 20 метров у побережья Порто-Флавии на Сардинии. «Я фактически прыгаю с семиэтажного дома. Страх — это нормально», — говорит она.

Она размышляет о трёх своих ценностях: «Решительность, страсть и реализм», — затем отталкивается, кружится в воздухе со скоростью 75 км/ч и через несколько секунд приземляется в океан. Этот прыжок приносит ей пятое место на чемпионате мира по хайдайвингу.

Эркулано, 25-летняя уроженка Женевы, вошла в мировую элиту в конце августа на Сардинии. Но этот экстремальный вид спорта — лишь часть её жизни. Она также собрала 250 000 долларов спонсорских средств, училась в элитном Гарвардском университете и работала в Белом доме. Она делится своей жизнью с более чем 300 000 подписчиков в социальных сетях.

Эркулано выросла в Женеве с четырьмя братьями и сёстрами. Спорт был её отдушиной: она играла в теннис, футбол и каталась на скейтборде. «Родители всегда говорили мне, что полезно заниматься спортом», — говорит она. В детстве она наблюдала за прыгунами в воду в открытом бассейне Женевского национального парка. Её завораживало сочетание эстетики, зрелищности и акробатики. Эркулано сама начала заниматься дайвингом, но считала, что ей не хватает таланта.

Когда она прыгает, ей кажется, что все смотрят на неё, и всё замирает. «Мне нравилось, когда мне аплодировали». Эркулано становится всё лучше и лучше, в двенадцать лет попадает в сборную и участвует в турнирах.

Некоторые в её клубе даже верят, что она могла бы участвовать в Олимпийских играх. Однако Эркулано говорит: «Я не мечтательница». Она предпочитает участвовать в каждом соревновании по отдельности. К учёбе она относится скорее как к рутине. Однако её оценки настолько хороши, что ей разрешают взять академический отпуск на семестр. «Потом я поехала тренироваться в Бразилию», — говорит она.

Её первый прыжок со скалы произошёл без подготовки. Это было «ужасно», говорит она. В 17 лет она отправилась с друзьями в долину Маджия, в ущелье Понте-Бролла, мекку швейцарского клифф-дайвинга. Ей очень хотелось посмотреть, как прыгают её друзья, но: «Если я туда поеду, я не буду сидеть в сторонке, как турист», — говорит она.

Она прыгает с восьми, двенадцати и пятнадцати метров, благополучно приземляясь в реке Маджия. «Но на девятнадцати метрах я была в полном стрессе и чуть не плакала от страха», — говорит Эркулано. Она всё равно прыгает, приземляясь на ягодицы. Она чувствует, что не готова к такой высоте. После этого она теряет интерес к прыжкам со скал. «Моё самолюбие пострадало сильнее, чем копчик», — говорит она.

Окончив школу, она подала документы в зарубежные университеты. По её словам, совмещать спортивные соревнования и учёбу в Швейцарии порой сложно. Она отправила около 30 заявлений, в том числе одно в Гарвард — почему бы и нет? «5,5 по английскому не обязательно означает, что я смогу поступить в Гарвард», — подумала она. Но именно это и впечатлило ответственных лиц. Эркулано говорит на пяти языках. Гарвард её принял, и она изучала экономику.

Однако есть одно препятствие: Эркулано нужно собрать 250 000 долларов на оплату обучения. Она ищет спонсоров и связывается с фондами и учреждениями. Она благодарна за любую сумму, но: «Это было очень тяжело; многие мне отказывали или просто давали 1500 франков», — говорит Эркулано. Так что это долгий путь. Тем не менее, ей удаётся собрать деньги.

Но в Гарварде дела идут не легче. Профессор вызывает её к себе в кабинет уже на первой неделе. Она забыла домашнее задание. Материал оказался сложнее, чем она ожидала, и ей трудно общаться с людьми. «Были времена, когда я его ненавидела», — говорит она. Но она и не думает об уходе. Она считает учёбу в этом университете привилегией. В спортивном плане дела идут лучше. Она представляет Гарвард на соревнованиях и в 2020 году выигрывает титул Лиги плюща в прыжках в воду с метра. В конце концов, несмотря на трудности, она с оптимизмом вспоминает время, проведённое в элитном университете.

После окончания университета в 2022 году она будет работать научным сотрудником в Гарвардской школе бизнеса, где будет писать кейсы. Эта работа откроет перед ней невообразимые возможности: «Я дважды была в Белом доме — кто же это делает сразу после колледжа?»

В свободное от работы время она продолжала нырять с трамплина, пока не увидела документальный фильм о прыжках со скал в Швейцарии. Эркулано была ошеломлена – в фильме не было ни одной женщины. Это её вдохновило. Она не думала о травме, полученной в 17 лет: «Это было не из-за недостатка способностей, а скорее из-за недостатка подготовки», – говорит она.

Эркулано едет во Флориду с двумя коллегами и интенсивно тренируется в прыжках со скалы с 20 метров. Она участвует в серии соревнований и через три месяца проходит отбор на чемпионат мира 2023 года. После десяти лет занятий и 24 чемпионатов Швейцарии она устала от прыжков в воду. Прыжки со скалы возвращают ей острые ощущения. Скорость и риск её пугают – одна ошибка, и всё может закончиться плачевно. Эркулано иногда снятся кошмары о прыжках в воду: «Я не могу избавиться от страха; я могу только научиться с ним бороться».

В 2024 году Эркулано впервые примет участие в полноценном соревновательном году. Она получит wild card на чемпионат Red Bull Cliff Diving World Series. Производитель напитков сделал клифф-дайвинг профессиональным в 2009 году. Теперь лучшие дайверы совершают свои смелые прыжки по всему миру. С 2014 года в соревнованиях участвуют и женщины-дайверы. Эркулано — первая швейцарка, добившаяся этого. В конце года ей будет присвоено звание «Европейский хай-дайвер года».

Финансирование для профессионалов в малоизвестном виде спорта — задача не из лёгких. «Я увидела возможность получить больше внимания», — говорит она. Это помогает найти спонсоров. Поэтому она становится более активной в социальных сетях. Моргана Эркулано превратила себя в бизнес-кейс. За короткое время на неё подписались более 300 000 человек на разных каналах.

«Соцсети — это прежде всего работа, а прыжки — это развлечение», — говорит она. Ей не особо нравится творческий аспект, ведь приходится постоянно публиковать и разбираться в алгоритмах. Она получает много комментариев — в основном позитивных, — но также оскорбления и «неотфильтрованные замечания», как она сама говорит. Но это не влияет на её уверенность в себе. «Я стою перед тысячами людей в мини-купальнике. Застенчивость и прыжки со скал несовместимы», — говорит она. Именно поэтому она даёт своим подругам лучшие советы по флирту.

Херкулано вернулась в Бостон, где она профессионально занимается скалолазанием и является инфлюенсером. Она также помогает создавать новую серию дайвинг-проектов, работает над фотопроектом и выступает с корпоративными лекциями. «Я верю, что Моргана будущего укажет мне правильный путь», — говорит она. Она привыкла к прыжкам в неизведанное.