Череп «Человека-дракона» наконец-то переосмыслил историю человечества

Череп, обнаруженный в 1933 году в Харбине, на северо-востоке Китая , был идентифицирован как принадлежащий денисовцам, вымершему виду людей, который сосуществовал с неандертальцами и Homo sapiens . Эта находка представляет собой первую реконструкцию лица денисовцев, группы, известной в основном по фрагментарной ДНК и до сих пор не имевшей прямых ископаемых доказательств.

Череп был найден китайским рабочим во время строительства железнодорожного моста во время японской оккупации . Осознавая его значимость, рабочий спрятал окаменелость в яме, где она оставалась в течение 85 лет. В 2018 году его семья обнаружила ее и передала в Университет наук о Земле Хэбэй для дальнейшего изучения. Последующие исследования датировали возраст черепа как минимум 146 000 лет, отнеся его к среднему плейстоцену.

Первоначально череп был классифицирован как новый вид человека, Homo longi, или «Человек-дракон». Однако недавние исследования показали, что череп принадлежит денисовцу, на основе анализа белков, извлеченных из зубного камня, и фрагментов митохондриальной ДНК, извлеченных из окаменелости. Эти исследования, опубликованные в журналах Science и Cell , подтвердили принадлежность черепа денисовцу, сообщает Live Science.

Его классифицировали как новый вид человека, но два недавних исследования показали, что череп принадлежит денисовцу.

Череп демонстрирует отличительные черты, такие как большой объем черепной коробки, выступающий надглазничный гребень, плоское лицо и широкий нос, что позволяет предположить, что человек был крепким и приспособленным к холодному климату . Реконструкция лица по этому черепу предоставила беспрецедентную информацию о денисовцах, населявших большие регионы Азии.

Идентификация этого черепа как денисовского расширяет наше понимание разнообразия человеческих видов, которые сосуществовали в Азии в среднем плейстоцене. Это также подтверждает идею о том, что денисовцы имели значительное присутствие в регионе, бросая вызов предыдущим предположениям, основанным на фрагментарных генетических свидетельствах.

Открытие также поднимает вопросы о классификации других азиатских ископаемых. Некоторые ученые предполагают, что человеческие останки, ранее приписываемые другим видам, могли принадлежать денисовцам , что может изменить генеалогическое древо гоминидов в Азии.