Десятки могил с ламами в Чили свидетельствуют о древней связи.

За несколько десятилетий до того, как в 1536 году Диего де Альмагро и его люди прибыли в место, которое вскоре станет Ла-Сереной (север Чили), жители долины реки Эльки все еще были погребены под пламенем, которое, казалось, охватывало их. Теперь останки верблюдовых были изучены в ходе междисциплинарного исследования . Для определения того, были ли животные одомашнены, использовались все данные — от костей до генов и даже зубного камня. Их начали хоронить вместе около 1000 года нашей эры и прекратили это делать, когда инки , считавшие ламу простым вьючным животным, стали хоронить своих близких поверх этих совместных могил.

В 2014 году при расширении Панамериканского шоссе рабочие обнаружили человеческие останки. Затем начались раскопки, пока прогресс не стер историю. Национальный совет по памятникам Чили взял под охрану территорию размером 380 на 50 метров. Эту поверхность исследовала группа археологов Паолы Гонсалес из фонда Эль Оливар, названного в честь только что обнаруженного ими места. «В период с 2015 по 2017 год в двух из восьми выявленных мест захоронения были проведены спасательные археологические работы», — говорит исследователь. Оттуда они вывезли пять контейнеров, в которых находилось 1500 коробок с материалами. Наиболее значимыми оказались 56 верблюдовых и более 200 человеческих тел. У них еще есть годы, чтобы все проанализировать.

Одним из первых результатов исследований в Эль-Оливаре, расположенном в четырех километрах к северу от Ла-Серены и в 2500 метрах от Тихого океана, стало изучение верблюдовых, захороненных вместе с людьми. «Главный вопрос заключался в том, были ли это домашние или дикие животные, в данном случае гуанако, поскольку в нашем районе обитает большое количество диких гуанако», — говорит Гонсалес. Наука считает доказанным, что ламы ( Lama glama ) произошли от гуанако ( Lama guanicoe ) и что в различных регионах Анд существовало несколько процессов одомашнивания.

Первое, что они сделали, — проанализировали кости животных. В процессе одомашнивания ламы стали меньше по сравнению с гуанако. «Но это не было окончательным выводом», — говорит археолог. Затем они провели изотопный анализ костей — косвенный метод определения того, что люди ели в прошлом . Соотношение между такими элементами, как азот и углерод, показало, что у них был смешанный рацион, состоящий из диких растений, «но также растений C4, химического индикатора, характерного для кукурузы», добавляет Гонсалес. Но они не посчитали, что это окончательный тест, поэтому продолжили искать патологии. «У некоторых из этих животных было заболевание, называемое полидактилией, что означает наличие у них дополнительного пальца [ламы — парнокопытные, то есть у них два пальца на копытах]. Это делает их калеками, но они доживают до взрослого возраста», — добавляет исследователь. Только домашнее животное, от которого можно получить шерсть, но которое искалечено, все равно будет иметь смелость ее выращивать.

Тем не менее, они провели еще два теста. Одним из них было исследование зубного камня на предмет наличия следов их рациона. Предыдущие исследования уже показали, что окаменелые бактерии зубного камня могут быть окном в прошлое; другой — генетический анализ. Они обнаружили остатки кукурузы и тыквы. «Эксперты по археоботанике подтвердили, что тыква была вареной, поэтому ее давали им в виде каши», — объясняет Гонсалес. Последний тест — генетический анализ — провел Майкл Уэстбери, генетик из Копенгагенского университета (Дания) и соавтор исследования. Это было последнее испытание. «Он определил, что эти маленькие животные — guanicoe chilensis , которые, хотя и имеют дикую форму, в определенное время были одомашнены», — объясняет археолог. Самое главное, что их в регионе не было. «Они не пришли из полузасушливого северного региона Чили, а, скорее, с гораздо более северного направления, из Боливийского нагорья или районов Перу. Интересно то, что эти ламы прибыли не в одиночку, а, как мне уже ясно, это была популяция горных пастухов», — заключает он. Именно эти пастухи ввели обычай хоронить своих лам рядом с собой.

Патрисио Лопес из Музея естественной и культурной истории пустыни Атакама (Чили) и первый автор нового исследования утверждает, что «нет никакой информации, подтверждающей процесс локальной одомашнивания». Хотя это и не исключает того, что это был процесс in situ , им пришлось бы рассмотреть временную последовательность в несколько тысяч лет, что было бы необходимо для завершения процесса. «В конкретном случае Эль-Оливара присутствие одомашненных верблюдовых, в данном случае лам, возможно, связано с обменом знаниями и информацией с группами из северного Чили и/или северо-западной Аргентины», — добавил он в электронном письме.

Определение домашнего статуса лам и их происхождения имеет ключевое значение для лучшего понимания совместных захоронений. Согласно радиоуглеродному датированию, они начались около 1090 года. Первое, что привлекло внимание археологов, — это расположение тел, как людей, так и животных, в позе эмбриона на боку, как будто они лежали. «Они смотрят друг на друга, и между человеком и верблюдом они описывают эти симметричные фигуры. Положение совершенно неанатомическое, то есть ни один верблюд не принимает эту латерально согнутую позу кубитуса, идентичную той, которая есть у человека, когда он умирает», — вспоминает археолог Паола Гонсалес. По ее мнению, «они знаменуют собой своего рода слияние идентичностей, аккомпанемент; если мы ищем что-то, с чем можно было бы это ассимилировать, я бы сказала, что они сопровождают человека в этом переходе», — добавляет она. Хотя он напоминает, что археология не может однозначно определить то, что можно лишь мельком увидеть, «существуют весьма заметные усилия по гуманизации взаимоотношений человека и верблюдовых».

Когда инки завоевали эту территорию (по разным данным, между 1440 и 1470 годами), захоронения лам и людей прекратились. Инки использовали их в качестве вьючных животных, и для них они, должно быть, не имели того символического значения, которое имели для жителей Эль-Оливара. На самом деле они хоронят своих умерших в систах — своеобразных саркофагах, которые они помещают поверх старых совместных могил.

Хотя имеются записи о захоронениях животных, особенно собак, или мумификации, как это делалось в Древнем Египте , в других культурах прошлого случаи совместных захоронений практически не встречаются. А те немногие, что сохранились, изображают какую-нибудь видную личность, похороненную с лошадьми или во время жертвоприношений . Ничего похожего на Эль Оливар. И 56 лам, найденных в Эль-Оливаре, — не единственные. Осталось провести раскопки еще на нескольких участках, и, к счастью, чилийское правительство в конечном итоге изменило маршрут дороги.