В Великобритании по следу воров высокой кухни

Крис Свейлс, 54 года, уверенный производитель копченого лосося с трехдневной щетиной, стоит в этот октябрьский день 2024 года у входа на промышленную площадку в Восточном Лондоне, осматривая контейнеры. Вокруг него слоняются подростки, потрепанные машины, мастифы и прохожие, у которых, похоже, больше одного телефона. Странное место для доставки девяти поддонов замороженной рыбы, думает он. Но Крис Свейлс проверил адрес, который ему продиктовал курьер: он определенно здесь.

Всего несколько месяцев назад Свейлс и представить себе не мог, что отправится в район Уолтемстоу на поиски пропавшего лосося стоимостью 37 000 фунтов [44 000 евро]. Все началось в августе с электронного письма с темой «Сотрудничество» от некоего Патрика Мулена, который представился покупателем французской сети супермаркетов Match. Мулен искал постоянного поставщика копченого лосося, поэтому он обратился в компанию Криса Свейлса Chapel and Swan Smokehouse, расположенную в Экснинге, Саффолк [восточное побережье Англии].

Это крупные заказы. Конечно, не колоссальные, но чтобы их выполнить, Свейлсу приходится реорганизовать весь производственный график своей команды из 10 человек. В течение следующих нескольких недель все работают не покладая рук, чтобы произвести куски копченой рыбы, заморозить их и хранить на складе, пока весь заказ не будет готов. Вскоре после этого Крис Свейлс получает уведомление о получении товара, и подписываются необходимые документы.

Две недели спустя менеджер компании так и не получил платеж. Он связался со своим клиентом, но когда Мулен попросил отсрочить платеж до получения второго заказа на копченого лосося (еще 55 000 фунтов стерлингов), Свейлс положил этому конец. «Я ни за что не собирался это принимать». И с этого момента больше ничего не было слышно.

Патрик Мулен пропал. Поэтому Свейлс звонит в штаб-квартиру Match напрямую, чтобы связаться с покупателем. «О, но у нас нет никого по имени Мулен», — слышит он ответ своего собеседника.

«Я был в ярости от того, что меня обманули», — говорит Крис Свейлс. «А потом начала выходить целая куча подобных историй…»

В конце октября 2024 года выяснилось, что Neal's Yard Dairy, один из самых известных поставщиков ремесленного сыра в Великобритании, стал жертвой крупного мошенничества. Мошеннический покупатель, выдававший себя, как и «Патрик Мулен», за представителя крупного французского ритейлера, заказал 22 тонны отмеченного наградами чеддера. 950 головок сыра с тканевой коркой, включая чеддеры Hafod, Westcombe и Pitchfork, общей стоимостью 300 000 фунтов стерлингов [355 000 евро] были доставлены на склад в Лондоне. И когда Neal's Yard понял, что покупатель не тот, за кого себя выдавал, было уже слишком поздно.

Дело о краже чеддера вызвало переполох во всем мире.

Потому что в таком преступлении есть что-то, что поражает воображение. Дело вызывает негодование (дружелюбный независимый бизнес, которого обманули), но есть и что-то, что забавляет (сценарий, достойный Уоллеса и Громита ).

Кража продуктов питания часто рассматривается как нечто незначительное, но в этом случае масштаб кражи меняет все. Даже когда кража в магазинах достигает уровня, невиданного за последние двадцать лет, хорошо организованные преступники нацеливаются на целые партии изысканных продуктов питания — и в процессе подтверждают ценность товаров, которые слишком часто упускаются из виду. Эти преступники прекрасно разбираются как в пищевой промышленности, так и в самих продуктах, и у них явно есть средства, чтобы продать свою добычу на черном рынке, через каналы, которые остаются незамеченными.

Согласно отчету Британского института стандартов, национального органа по стандартизации, продукты питания являются типом сырья , «наиболее подверженным риску кражи в глобальных цепочках поставок» , а ущерб составляет