НАСА отправит людей на Луну через несколько месяцев в рамках первой за 50 лет пилотируемой миссии

НАСА представило имена 10 новых астронавтов, отобранных из более чем 8000 претендентов, которые возглавят возвращение человечества на Луну в рамках программы «Артемида» и, возможно, станут пионерами исследования Марса . Этот исторический набор, 24-й после программы «Меркурий-7» в 1959 году, знаменует собой важную веху: впервые в набор было отобрано больше женщин, чем мужчин, что ознаменовало новую эру многообразия в исследовании космоса.

Миссии «Аполлон», продолжавшиеся с 1961 по 1972 год, стали вершиной человеческих достижений. Посадка «Аполлона-11» в 1969 году позволила Нилу Армстронгу и Баззу Олдрину стать первыми людьми, ступившими на Луну. Этот момент вошел в историю благодаря словам Армстронга: «Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для человечества».

В течение шести миссий 12 астронавтов исследовали поверхность Луны, собирая образцы и проводя эксперименты, углубившие наше понимание космоса.

«Аполлон-17» в 1972 году стал последней пилотируемой миссией на Луну, поскольку НАСА переключило внимание на проекты на низкой околоземной орбите, такие как «Спейс шаттл» и Международная космическая станция.

Бюджетные ограничения и политические приоритеты затормозили исследование Луны, но программа «Артемида» теперь возрождает ее с амбициозными целями: высадкой первой женщины и первого чернокожего человека на Луне, а также созданием устойчивого присутствия на Луне в качестве трамплина на Марс.

Новые астронавты обладают исключительными знаниями. Один из них, геолог, работавший на марсоходе НАСА Curiosity, предлагает знания о поверхности планет, критически важные для лунных и марсианских миссий.

Другой инженер SpaceX участвовал в финансируемом миллиардером космическом полёте, в ходе которого был осуществлён первый в мире частный выход в открытый космос, что продемонстрировало растущую роль коммерческих космических проектов. К занятиям присоединяется бывший директор по запуску SpaceX, который привнесёт опыт работы в компании, совершившей революцию в космических путешествиях.

Такое разное происхождение, по-видимому, отражает стратегию NASA по сочетанию научной строгости с передовым отраслевым опытом для подготовки к сложностям исследования дальнего космоса.

Астронавты пройдут два года интенсивной подготовки в Космическом центре имени Джонсона НАСА в Хьюстоне, оттачивая такие навыки, как выход в открытый космос, управление космическим кораблем Orion и выживание в суровых условиях.

По завершении программы они присоединятся к 41 активному американскому астронавту и получат право участвовать в миссиях «Артемида», в рамках которых в течение нескольких месяцев они смогут ступить на Луну или, как предложил исполняющий обязанности администратора Шон Даффи, стать первыми людьми, ступившими на Марс.

Это видение соответствует более широким амбициям космического сообщества, в частности, основателя SpaceX Илона Маска .

Маск мечтает колонизировать Марс, представляя себе к 2050 году самодостаточный город, который будет снабжаться энергией с помощью многоразовой ракеты Starship компании SpaceX, предназначенной для доставки людей и грузов на Красную планету.

Временная шкала NASA более размеренна: основное внимание уделяется лунным миссиям в 2020-х годах, а затем полетам на Марс в 2030-х или 2040-х годах, но партнерство со SpaceX подчеркивает общую цель — сделать человечество многопланетным.

Отбор астронавтов в NASA проходит на очень конкурентной основе: за 66 лет истории было отобрано всего 370 человек, что делает корпус элитной группой, в которой исторически преобладают мужчины.

Новый набор, о котором было объявлено на церемонии в Хьюстоне, меняет сложившуюся ситуацию благодаря гендерному балансу и исключительным талантам. Директор полётов Норм Найт назвал новичков «выдающимися» и «исключительными», отметив строгий процесс отбора.

Программа «Артемида», основанная на наследии «Аполлона», направлена ​​на создание лунного шлюза и мест обитания на поверхности, что позволит проводить более длительное пребывание и научные исследования.

Эта инфраструктура позволит протестировать технологии, имеющие решающее значение для Марса, где такие проблемы, как радиация, расстояние и нехватка ресурсов, требуют инноваций.

В то время как «Артемида» приближается к своей первой пилотируемой высадке на Луну, этот класс астронавтов олицетворяет надежду на новую эру исследований. Их работа может переопределить место человечества в космосе, соединив исторические триумфы «Аполлона» с будущим, в котором Марс станет вторым домом.