В ходе недавнего исследования отравление ртутью в перуанской Амазонии было обнаружено почти у 80 процентов жителей деревень

Согласно новому исследованию, коренные народы и жители речных побережий региона Лорето в перуанской Амазонии подвергаются «хроническому воздействию» ртути, и эксперты утверждают, что главным виновником этого является добыча золота в регионе.

Результаты тестов, опубликованные в этом месяце Центром амазонских научных инноваций при Университете Уэйк Форест (CINCIA) в США, показывают, что почти у 80 процентов людей, прошедших тестирование в конце прошлого года, уровень ртути в шести общинах на берегах рек Нанай и Пинтуяку был значительно выше безопасного уровня.

«Большая часть населения заражена», — сказал Хайро Реатеги Давила, ВСУ или лидер Сан-Антонио-де-Нанай, одной из протестированных общин.

«Мы призываем власти принять меры по этому вопросу, поскольку мы очень обеспокоены», — сказал он.

Результаты показали, что у 37 процентов из 273 протестированных мужчин, женщин и детей уровень ртути в волосах составил более 10 ppm (частей на миллион), тогда как всего у трех процентов он оказался ниже предельного значения в 2,2 ppm, установленного Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ).

Как так много ртути попало в окружающую среду? По словам ученых и чиновников, центральным фактором является жажда золота.

Цены на золото выросли почти на 50 процентов за последний год, побив ряд рекордных максимумов и способствуя процветанию нелегальной золотодобычи в Амазонии, где нелегальные старатели используют ртуть для извлечения частиц золота из речного ила.

По словам Клаудии Веги, руководителя программы по ртути в CINCIA, после извлечения золота в ходе горнодобывающих работ ртуть сжигается, превращаясь в пар, который поглощается окружающими растениями, почвой и реками. Это наносит ущерб местной природе и биоразнообразию и вызывает серьезные проблемы со здоровьем.

Отравление ртутью связано с рядом проблем со здоровьем, включая когнитивные нарушения у взрослых, а также необратимые задержки развития и трудности в обучении у детей и младенцев в утробе матери.

Габриэль Баррия, региональный координатор по тяжелым металлам местного органа здравоохранения, заявил, что «крайне прискорбно, что жители деревни подверглись сильному загрязнению», и обвинил распространение незаконной добычи золота в повышении уровня ртути в реках Амазонки.

Он сообщил, что у органов здравоохранения нет бюджета на проведение тестов на ртуть, и во время недавнего визита к врачу они проверили только 12 жителей деревни, полагаясь на образцы крови и мочи.

Превышение лимита

По данным CINCIA, тесты показали, что средний уровень составил 8,41 ppm, что превышает установленный ВОЗ предел почти в четыре раза.

Учитывая, что незаконная добыча полезных ископаемых в Лорето началась сравнительно недавно, пока нет комплексных исследований ее воздействия на здоровье местного населения.

Однако уровни, полученные в этих первоначальных тестах, уже превышают показатели в перуанском регионе Амазонии, который больше всего пострадал от незаконной добычи золота, Мадре-де-Диос, где тесты 2012 года показали, что у большинства взрослых средний уровень ртути составляет 2,7 ppm.

Жители Амазонии на протяжении десятилетий сталкиваются с нелегальной добычей золота, но в последние годы эта проблема стала серьезной в Южной Америке, несмотря на попытки правительств бороться с ней.

В 2023 году Колумбия, Бразилия и США объединили усилия, чтобы уничтожить 19 незаконных золотодобывающих драг в лесах Амазонки. Около 114 000 граммов ртути ежемесячно сбрасывалось в реку на этих объектах, которые, по словам властей, управлялись транснациональной преступной группировкой.

Луис Фернандес, исполнительный директор CINCIA и профессор-исследователь в Университете Уэйк Форест, заявил, что если незаконная добыча полезных ископаемых продолжит распространяться в Лорето, то жители деревень с уже высоким уровнем ртути могут начать обращаться к тем, кто находится вблизи от наиболее зарегистрированных случаев ртутного загрязнения.

К ним относится и залив Минамата — известный случай в Японии в 1950-х годах, где дети рождались с врожденными уродствами и неврологическими нарушениями, вызванными тем, что химический завод на протяжении десятилетий сбрасывал ртуть в систему водоснабжения.

Вега из CINCIA, возглавлявший исследование, сообщил, что результаты выявили тревожные «фоновые» уровни ртути в прибрежных общинах Лорето.

По словам Веги, рацион жителей деревни, основанный на рыбе, был основным источником ртути, поступавшей в их системы. Хотя это конкретное исследование не смогло полностью определить, была ли ртуть получена из природных источников или в результате деятельности человека, например, незаконной добычи золота, она отметила, что «несколько исследований сходятся во мнении, что начало добычи на территории, как правило, значительно повышает уровень ртути в окружающей среде».

Исследователи обнаружили, что жители деревни, прошедшие тестирование в рамках этого недавно опубликованного исследования, в основном подвергались воздействию метилртути — высокотоксичной формы, которая накапливается в организме.

«[Наибольший] риск существует для беременных женщин и детей: метилртуть может проникать через плаценту и влиять на развитие мозга развивающегося ребенка», — сказал Вега. «Этот тип воздействия представляет серьезную проблему для общественного здравоохранения, даже если у пострадавших не проявляются немедленные симптомы».