Компания по добыче песка предлагает 5% прибыли, до 20 миллионов долларов в год, коренным народам Манитобы

Горнодобывающая компания Sio Silica предложила народу оджибвеев Brokenhead пять процентов прибыли от предполагаемой операции по добыче песка, пообещав племени коренных народов Виннипега ежегодный доход в размере 20 миллионов долларов после того, как проект выйдет на полную мощность.

Компания из Альберты, чей план по добыче до 33 миллионов тонн высококачественного кремнезема из-под поверхности юго-восточной Манитобы в течение 24 лет был отклонен правительством НДП в 2024 году, провела серию встреч с членами Brokenhead с прошлой осени в рамках пересмотренных усилий по получению экологической лицензии на свою деятельность.

На презентации в отеле Club Regent в Виннипеге в понедельник вечером представители компании Sio Silica продемонстрировали слайд, в котором говорилось, что ее горнодобывающая деятельность принесет «значительные финансовые выгоды» Первой нации, насчитывающей 2307 человек, проживающих как в резервации, так и за ее пределами.

Генеральный директор Sio Silica Фейсал Сомджи заявил на встрече, что эти преимущества включают в себя возможности трудоустройства, обучения и получения образования.

«Мы понимаем, что когда в вашей сфере появляется новый проект или новый процесс, вы не становитесь автоматически квалифицированными или обученными тому, как работать с этим и извлекать из этого пользу», — сказал Сомджи в своем обращении к членам Brokenhead.

«Мы должны обеспечить надлежащую подготовку, образование и ресурсы для того, чтобы каждый мог воспользоваться этими возможностями».

Песок, который Sio Silica надеется добывать, не залегает под резервными землями Брокенхеда. Президент Sio Silica Карла Девлин заявила, что консультации с племенем проводятся, поскольку оно находится ближе всего к коренным народам к скважинам, которые её компания планирует пробурить на обширной полосе земли в юго-восточной Манитобе.

«Мы считаем, что представители коренных народов должны сидеть за столом переговоров до одобрения, а не после. И если мы серьёзно настроены на истинное примирение, то речь идёт о партнёрстве», — заявил Девлин во вторник в телефонном интервью.

Она не стала подтверждать, рассматривается ли официальное партнерство с Brokenhead или выгоды, обещанные сообществу, зависят от официальной поддержки проекта со стороны группы.

«Сейчас я не могу об этом говорить. Могу сказать, что мы активно ведём уважительный диалог и содействуем экономическому примирению коренных народов», — сказала она.

Вождь Брокенхеда Гордон Блюски также не подтвердил, рассматривается ли официальное партнерство.

В своем заявлении Bluesky отметил, что важно, чтобы члены Brokenhead понимали весь масштаб проекта, предлагаемого для их территории, где, по его словам, на протяжении поколений осуществлялось развитие, которое оказывало воздействие на землю и воду, не принося никакой пользы ни нации, ни благополучию ее членов.

«Так больше продолжаться не может», — заявил Блюски. «Если мы действительно хотим добиться экономического примирения на нашей территории, это должно произойти на наших условиях».

Тейлор Гэлвин, участница общины Brokenhead, которая выступает против предложения о добыче песка, сообщила, что во вторник вечером ей и другим членам группы сообщили, что группа уже наняла должностное лицо для работы над соглашением о выгодах и возмещении ущерба между Первой нацией и Sio Silica.

«Многие из присутствовавших там даже не осознавали, что мы находимся на этом этапе, учитывая, что еще нет лицензии и не подписано никаких соглашений», — рассказал во вторник в телефонном интервью Гэлвин, аспирант факультета экологических исследований.

«Они уже работают над получением выгод от воздействия, и у них уже есть специалист, который работает над этим файлом».

Sio Silica предлагает сначала пробурить меньше скважин

Первоначальная заявка компании Sio Silica на получение экологической лицензии была отклонена провинцией из-за опасений по поводу потенциального воздействия на качество воды и геологическую стабильность водоносного горизонта, содержащего сверхчистый кристаллический кварц, который может использоваться для производства солнечных панелей, новых аккумуляторов и полупроводников.

Компания предложила пробурить до 7200 скважин к востоку и юго-востоку от Виннипега, чтобы добывать искомое вещество с глубины около 50 метров.

Комиссия по чистой окружающей среде, независимый провинциальный орган, выразила обеспокоенность по поводу этого предложения и посоветовала правительству одобрить его только после того, как к предложению будут применены многочисленные условия, и настоять на том, чтобы оно осуществлялось поэтапно, с бурением на первом этапе лишь нескольких шахт.

«Как правило, к полномасштабному производству следует приступать только в том случае, если совокупность научных и инженерных данных подтвердит, что риски достаточно понятны и поддаются управлению», — говорится в докладе комиссии.

Согласно презентации, проведённой в понедельник, компания Sio Silica планирует пробурить 25 скважин в первый год работы и 75 скважин в следующем году. Сомджи также предположил, что компания допустила ошибку в своих предыдущих пиар-кампаниях, описывая процесс добычи песка как использование новой технологии.

«Одна из ошибок, которую мы допустили в прошлом, заключалась в том, что мы говорили о том, что это процесс, находящийся на рассмотрении по патенту, а на самом деле это было всего лишь элементом преимущества, которое мы могли бы иметь перед нашими конкурентами», — сказал он на встрече в понедельник.

«Но сам процесс не нов, он не нов. Он просто берёт уже существующий процесс, когда для подъёма песка используется воздух, и использует его для извлечения материала».

После того как провинция отклонила заявку Sio Silica на получение лицензии, горнодобывающая компания переименовала свой проект в SiMBA, внесла изменения в свои планы, включив в них более постепенное бурение, и начала сотрудничать с Brokenhead.

Участница Brokenhead Гэлвин заявила, что хочет знать, почему Sio Silica не проконсультировалась с представителями коренных народов во время своей первой попытки получить экологическую лицензию, и усомнилась в искренности нынешних усилий компании.

«Это политическая галочка, которую они все, да и мы все, должны соблюдать в наши дни, верно? Это выставляет их в выгодном свете», — сказал Гэлвин.

«Они просто пытаются расставить все точки над i, чтобы все выглядело так, будто они проводят консультации, взаимодействуют и выполняют все эти договоренности с ближайшими коренными народами».

Танги Белл, возглавляющая некоренную организацию, выступающую против планов компании Sio Silica по добыче полезных ископаемых, назвала продолжающиеся усилия компании по получению экологической лицензии «просто абсурдными».

Белл, президент организации Our Line In The Sand из Спрингфилда, заявила, что если будет подана еще одна заявка на лицензию, она хочет, чтобы правительство НДП обеспечило проведение Комиссией по чистой окружающей среде публичных слушаний и предоставило финансирование участникам. По ее словам, этого не произошло, когда предыдущая заявка рассматривалась при бывшем правительстве Прогрессивно-консервативной партии.

По словам представителя Департамента охраны окружающей среды и изменения климата, провинция не получала от компании никаких новых или пересмотренных заявок на получение лицензии.

Президент Sio Silica Дэвлин заявил, что компания намерена подать новую заявку в этом календарном году.

Дэвлин также является мэром Ист-Сент-Пола, где Брокенхед владеет 194 гектарами земли, включая заповедник площадью в три гектара, созданный два десятилетия назад, и еще один участок площадью в 25 гектаров, который станет новым заповедником Брокенхед.

Она заявила, что рассмотрит вопрос о самоотводе от любых будущих решений в Восточном Сент-Поле, связанных с застройкой Брокенхеда, если First Nation станет официальным партнером Sio Silica.

Гэлвин, оппонент Sio Silica, заявила, что не доверяет Девлин, поскольку она совмещает обе позиции.

«С ее стороны это совершенно явный и открытый конфликт интересов», — заявил Гэлвин.

В 100-страничном отчете, опубликованном в мае, комиссар по этике Манитобы постановил, что бывший премьер Манитобы Хизер Стефансон и двое членов ее кабинета министров от Консервативной партии нарушили закон провинции о конфликте интересов и должны быть оштрафованы за то, что настаивали на одобрении предложения Sio Silica после того, как тори проиграли выборы 2023 года НДП.

В этом отчете компания Sio Silica не подверглась санкциям.