Некоторые исследования выявили связь. Но было бы слишком упрощенно обвинять в аутизме только парацетамол, ведь гены играют в этом значительную роль, считает профессор Джина Риппон.

Будучи профессором когнитивной нейровизуализации, я десятилетиями использовал самые современные методы нейровизуализации для изучения мозга людей с аутизмом.

Исследовательская группа, с которой я работаю, встречалась со многими сотнями людей с аутизмом и проводила тщательные исследования их мозга.

Если упростить это до одного предложения, то задача состоит в том, чтобы ответить на вопрос, который мне, пожалуй, задают чаще всего: «Как мозг аутиста становится аутичным?»

Не будет преувеличением сказать, что это похоже на поиск иголок в стоге сена. В конце концов, в мозге типичного человека 86 миллиардов нейронов и, по оценкам, около 100 триллионов структурных связей между ними.

Добавьте к этому тот факт, что расстройство аутистического спектра — нарушение нейроразвития, которое присутствует у человека с момента зачатия и не является болезнью, — может привести к чрезвычайно широкому спектру поведенческих симптомов, и вы начнете понимать сложность работы, которую пришлось проделать огромному количеству ученых по всему миру, пытаясь «ответить» на вопрос об аутизме.

Как гласит поговорка в этой области: «Если вы встретили хотя бы одного человека с аутизмом, вы встретили только одного человека с аутизмом». Это не одно заболевание, поэтому и не может быть единой причины.

Однако это, похоже, не входило в тезис, представленный вчера президентом Дональдом Трампом, когда он объявил о результатах исследования, проведенного по заказу противоречивого министра здравоохранения США Роберта Ф. Кеннеди-младшего, в ходе которого был изучен стремительный рост заболеваемости аутизмом с целью выявления его причин.

Проблема, похоже, решена. У нас есть решение проблемы аутизма! Вчера вечером президент собирался связать приём парацетамола во время беременности с этим заболеванием.

Парацетамол, часто продаваемый в Великобритании как Панадол и в США как Тайленол, широко используется будущими матерями для лечения боли, головной боли и лихорадки.

В настоящее время Национальная служба здравоохранения Великобритании рекомендует его в качестве обезболивающего средства «первого выбора» для беременных женщин, но только в течение коротких периодов времени и в минимальной эффективной дозе.

В Великобритании его используют около половины беременных женщин, а в США — около 65 процентов матерей.

Некоторые исследования уже предполагали связь между аутизмом и приёмом парацетамола. В августе, проведя обзор различных исследований такой связи, учёные Гарварда пришли к выводу, что некоторые доказательства такой связи имеются, но существуют и другие факторы, например, проблемы со здоровьем матери, также связанные с аутизмом.

Они посоветовали беременным женщинам принять во внимание необходимость использования парацетамола, но воздержались от утверждения о какой-либо причинно-следственной связи.

Однако другие исследования не обнаружили никакой связи. Исследование, проведённое в 2024 году с участием 2,4 миллиона шведских детей под руководством учёных из известного Каролинского института, не выявило связи между приёмом парацетамола во время беременности и риском развития аутизма у детей.

Опасно и упрощенно проводить чёткие границы между столь сложным состоянием и одной причиной. Более того, мы уже видели, что происходит, когда подобное происходит при аутизме.

Кто может забыть позорные заявления о связи между вакциной MMR и аутизмом, сделанные Эндрю Уэйкфилдом в 1998 году, которые теперь полностью опровергнуты — но не раньше, чем они нанесли непоправимый ущерб использованию жизненно важной и спасающей жизни вакцины MMR?

Преувеличение связи парацетамола с аутизмом грозит тем же самым — и опять же, потенциально опасными последствиями для здоровья.

Игнорирование лихорадки или боли во время беременности также создает риски как для матери, так и для ребенка.

Это также возлагает на матерей чудовищное чувство вины, которое им не нужно. У любой матери ребёнка с аутизмом и так достаточно забот, и без ошибочных утверждений, что она «причина» заболевания своего ребёнка. Я не прошу нас игнорировать существование надёжных доказательств возможного влияния окружающей среды – помимо парацетамола, существуют также пожилой возраст родителей, состояние здоровья матери и воздействие препарата от эпилепсии вальпроата натрия.

Но было бы рискованно полагать, что это может быть единственным ответом.

Еще в апреле этого года, когда РФК-младший выпустил свой обзор, его шоры уже, казалось, были надеты.

«Это заболевание можно предотвратить, — сказал он. — Мы знаем, что оно связано с воздействием окружающей среды. Так и должно быть».

И таким образом, с поразительной простотой, его предсказание предвосхитило заключение обзора.

Самое поразительное в этом последнем заявлении то, что оно игнорирует то, что мы знаем об аутизме: это заболевание в высокой степени наследственное.

На сегодняшний день выявлено более 800 генов, связанных с аутизмом. Эксперты утверждают, что аутизм — одно из самых наследуемых психических заболеваний.

Даже самые ранние клинические записи 1940-х годов, в которых обследовались дети, предположительно страдающие аутизмом, включали подробные упоминания о необычном поведении родителей и близких родственников.

Например, когда психиатр австрийского происхождения Лео Каннер, известный как «отец аутизма», попросил одного из родителей рассказать ему немного больше о своем ребенке, он получил 33 страницы текста, напечатанные мелким шрифтом с одинарным интервалом, что, по его словам, было «навязчивым».

Объяснить такую ​​связь приемом небольшого количества парацетамола во время беременности просто невозможно.

Что же тогда является причиной кажущегося роста заболеваемости аутизмом?

Когда аутизм был впервые выявлен в начале прошлого века, он был редким заболеванием: его диагностировали примерно у 0,5 человек из 1000 (0,05% детей).

В 1980-х годах диагностические критерии были расширены, и распространенность выросла примерно до одного случая на 1000.

Однако с ростом осведомленности, выявления и принятия число зарегистрированных случаев резко возросло: в период с 1998 по 2018 год зафиксирован рост на 787 процентов.

Читать далее

В США аутизм диагностирован у одного из 36 детей, в Великобритании — у одного из 57.

Подобный рост породил массу пугающих высказываний, в том числе термины «эпидемия аутизма».

Я видел много всего, что обсуждалось в поисках решения. Среди наиболее популярных вариантов — неопределённые «экологические токсины», а также ртуть, содержащаяся в вакцинах или зубных пломбах. Все эти варианты были тщательно исследованы и отвергнуты.

В нескольких исследованиях было показано, что низкий уровень фолиевой кислоты (одного из витаминов группы B) у матери на ранних сроках беременности связан с повышенным риском развития аутизма, хотя результаты не совсем однозначны.

Масштабные исследования в Норвегии, США и Израиле показали, что у детей матерей, принимавших добавки фолиевой кислоты (синтетическую форму фолата) в период зачатия, вероятность развития аутизма была на 30–70 процентов ниже, чем у тех, кто этого не делал. Это позволяет предположить, что фолат может оказывать защитное действие на развитие мозга.

Однако другие крупные исследования, такие как Датское национальное когортное исследование рождаемости, не выявили значимой связи.

Меня беспокоит, что администрация Трампа, судя по всему, также планирует заявить о препарате под названием лейковорин как о возможном средстве для лечения аутизма. Лейковорин, используемый в химиотерапии, получают из фолиевой кислоты, но некоторые продавцы волшебного средства в социальных сетях, похоже, утверждают, что если дать его ребёнку, у него внезапно разыграется язык. И вдруг аутизм стал вызываться таблеткой, а теперь и излечивается!

Реальность такова, что пониманию аутизма способствовали не только упорство и преданность исследователей аутизма на протяжении многих лет, но и ошеломляющие достижения в методах генетических исследований, не говоря уже об экспоненциальном росте вычислительной мощности, секвенировании генома человека (нашего генетического кода) и появлении масштабных исследований, проводимых группами ученых, посвятивших себя разгадке головоломки аутизма.

Аутизм — это гораздо больше, чем просто парацетамол, что бы ни утверждали президент Трамп и Р.Ф. Кеннеди-младший.

Джина Риппон — почётный профессор когнитивной нейровизуализации в Центре мозга Астона при Университете Астона и автор книги «Потерянные девочки аутизма» (издательство Macmillan).