Астероид размером около 350 метров приветствует Землю в прямом эфире в 22:30

Астероид с предполагаемым диаметром от 230 до 510 метров встретит Землю 9 мая в 13:02. по итальянскому времени, пройдя на безопасном расстоянии в 4,2 миллиона километров, что почти в 11 раз превышает среднее расстояние до Луны . Названный (612356) 2002 JX8 ,

«Это будет совершенно безопасный проход , — сказал астрофизик Джанлука Маси, научный руководитель проекта «Виртуальный телескоп», — но он также позволит нам получить изображение объекта этой конкретной категории со значительными размерами даже с помощью небольших телескопов ». (612356) 2002 JX8 классифицируется как потенциально опасный астероид, как и любой другой астероид диаметром более 140 метров, и, по оценкам, может пройти на расстоянии в 7,5 миллионов километров от Земли. «Это не означает, следовательно, что рассматриваемое небесное тело обязательно должно столкнуться с Землей, — добавил Маси, — а лишь то, что оно заслуживает особого внимания ».

В ближайшие дни астероид пересечет созвездия Лебедя, Дракона, Малой Медведицы и Жирафа, а между 8 и 9 мая астероид будет находиться на расстоянии менее 10 градусов от Полярной звезды , то есть над горизонтом всю ночь, с яркостью 16,1 звездной величины . «Поэтому, — уточнил Маси, — его можно будет сфотографировать с помощью инструментов диаметром всего 100–150 мм , тогда как для визуального наблюдения, то есть при размещении глаза непосредственно рядом с окуляром телескопа, необходимы инструменты со значительной апертурой». Для облегчения наблюдения проект «Виртуальный телескоп» будет транслировать прохождение над Италией ночью 8 мая, начиная с 22:30. с использованием роботизированных приборов, установленных в Манчиано (Греция), в месте, которое считается самым темным небом на полуострове Италия.