Исследование выявило удивительные данные о процессе принятия решений мозгом.

Исследование, проведенное Научно-исследовательским институтом больницы Дель Мар в Барселоне, расширило наши знания о том, как мозг принимает решения и участвует в сохранении ассоциаций между различными стимулами.

Это исследование, проведенное исследовательской группой по изучению клеточных механизмов физиологического и патологического поведения в Научно-исследовательском институте больницы Дель Мар, было опубликовано в журнале PNAS и расширяет наши знания о том, как мозг принимает решения и какие области задействованы в этом процессе.

Исследователи подчеркивают роль миндалевидного тела и его связь с частями коры головного мозга , а эти открытия могут привести к терапевтическому применению при таких психических расстройствах, как психоз или посттравматическое стрессовое расстройство.

Исследование проводилось на мышах, но ученые полагают, что механизмы могут быть такими же и у людей.

Они объясняют, что мозг принимает решения на основе прямых ассоциаций между стимулами окружающей среды, но часто он делает это на основе фактов, которые в принципе не связаны друг с другом.

Косвенные ассоциации

На основе наблюдений за мышами, проведенных главным образом первым автором статьи, аспирантом Хосе Антонио Гонсалесом Паррой, удалось установить механизмы, участвующие в процессе, посредством которого мозг принимает решения на основе косвенных ассоциаций между различными стимулами.

То есть, как отмечает этот исследователь, это происходит не через прямую связь между определенным стимулом и подкрепляющей или отталкивающей ситуацией, а скорее через связь, которая устанавливается между двумя или более стимулами .

Целью исследовательского проекта является понимание того, как мозг позволяет принимать решения на основе косвенных связей между стимулами окружающей среды.

В этом смысле мышей подвергали различным поведенческим тестам , например, их заставляли ассоциировать определенный запах — банана — со сладким вкусом, а затем другой запах — миндаля — с соленым вкусом.

Положительные и отрицательные стимулы

Затем их подвергали отрицательному стимулу, связанному с запахом банана.

С этого момента мыши отвергали сладкий вкус , связанный с запахом банана и имеющий негативную коннотацию, или, что то же самое, устанавливалась косвенная связь между сладким вкусом и аверсивным стимулом, через его ассоциацию с определенным запахом.

Исследователи использовали генетические методы с использованием вирусных векторов и смогли проследить, какие области мозга мышей активировались на протяжении всего процесса кодирования и консолидации ассоциаций.

Таким образом, они проверили, как миндалевидное тело — область мозга, связанная с такими реакциями, как страх и тревога, и участвующая в определенных психических патологиях, таких как психоз и посттравматический стресс, — активируется, когда мышь связывает обонятельные и вкусовые стимулы .

В то же время они увидели, что другие области мозга также вовлечены в этот процесс и взаимодействуют с миндалевидным телом, а с помощью методов визуализации они установили его связь с частью коры головного мозга.

Мозговая цепь идентифицирована

Исследовательская группа выявила мозговой контур, который контролирует ассоциации между стимулами и позволяет создавать эти косвенные ассоциации.

Он также подтвердил, что если активность миндалевидного тела была подавлена, когда мыши подвергались воздействию стимулов , животные не могли устанавливать эти косвенные ассоциации.

Полученные в ходе исследования данные могут быть актуальны при лечении некоторых психических расстройств, связанных с активностью миндалевидного тела.

В будущем можно будет рассмотреть возможность стимуляции мозга или модуляции активности в исследуемых областях у людей с посттравматическим стрессом или психотическими симптомами.