Fastmarkets сообщает, что к 2026 году Китай обгонит Австралию и станет крупнейшим в мире производителем лития

По прогнозу консалтинговой компании Fastmarkets, к следующему году Китай обгонит Австралию и станет крупнейшим в мире производителем литиевого металла для аккумуляторов, а его рыночная мощь, как ожидается, будет расти до 2035 года, несмотря на то, что многие китайские производители остаются убыточными.

Прогнозы представляют собой последние данные, подчеркивающие доминирующее присутствие Пекина в глобальной цепочке поставок металлов: Китай является основным производителем или переработчиком более половины полезных ископаемых, которые Геологическая служба США считает критически важными.

«У Китая очень четкая стратегия разработки своих минеральных ресурсов», — заявил агентству Reuters Пол Ласти, руководитель отдела исследований сырья для аккумуляторов в консалтинговой компании, в кулуарах конференции Fastmarkets Lithium and Battery Raw Materials в Лас-Вегасе.

Австралия стала крупнейшим в мире производителем лития с тех пор, как в 2017 году она сменила Чили, однако австралийские горнодобытчики сокращают добычу или откладывают расширение мощностей на фоне мирового падения цен на литий.

По данным Fastmarkets, к следующему году китайские горнодобывающие компании, как ожидается, добудут на 8000–10 000 тонн лития больше, чем их австралийские конкуренты, что является скачком по сравнению с 2023 годом, когда Китай был третьим по величине производителем лития в мире.

Согласно прогнозу, к 2035 году китайские горнодобытчики, вероятно, добудут 900 000 тонн лития по сравнению с 680 000 тонн в Австралии, 435 000 тонн в Чили и 380 000 тонн в Аргентине.

Значительная часть роста экономики Китая была достигнута и, вероятно, будет достигнута за счет добычи минерала под названием лепидолит, добываемого в южной части страны.

Добыча лепидолита в Китае обходится дороже, чем извлечение лития из соленых рассолов, и может нанести больший ущерб окружающей среде из-за токсичных побочных продуктов, таких как таллий и тантал, которые загрязняют водные ресурсы.

Ласти отметил, что китайские добытчики лития не хотят сокращать производство из-за поддержки со стороны китайского правительства, «давления» со стороны местных муниципалитетов, требующих сохранить производство (и, следовательно, рабочие места), а также желания сохранить долю рынка по мере роста спроса на металл.

«Продолжение производства — несмотря на отсутствие рентабельности на рынке — начинает приобретать гораздо больше смысла, если учесть все эти факторы», — сказал он.

Китайский гигант по производству аккумуляторов CATL, один из крупнейших производителей лепидолита, остановил производство на стратегическом руднике в сентябре прошлого года, но возобновил его в феврале.

Помимо добычи, Китай в течение многих лет был крупнейшим в мире переработчиком сверхлегкого металла, имея около 70% доли рынка. Литиевые перерабатывающие заводы преобразуют металл в форму, которую можно использовать для производства катодов аккумуляторов. Ожидается, что усилия других стран по увеличению собственной переработки лития приведут к сокращению доли Китая на рынке до 60% к 2035 году, согласно Fastmarkets.

Доминирование Китая на рынке распространяется и на цепочку поставок электромобилей: по данным производителя аккумуляторов LG Energy Solutions, в прошлом году на эту страну пришлось более 60% мировых продаж электромобилей.