Почему мы сплетничаем, по мнению экспертов по эволюции

Это может разрушить вашу репутацию. Это может оправдать ваше поведение. Это весело. А для многих это «грех».

Сплетни — это поведение, которое антропологи наблюдали в большинстве культур: от городских районов до отдаленных сельских и сельскохозяйственных районов.

«В любой культуре сплетничают все, если на то есть подходящие обстоятельства», — говорит Николь Хаген Хесс, профессор эволюционной антропологии в Университете штата Вашингтон.

Когда мы думаем о сплетнях, мы можем представить себе сплетни за чьей-то спиной со злым умыслом. Но Хесс предлагает более широкую точку зрения. Сплетни, по её словам, — это любой обмен «информацией, влияющей на репутацию».

Это может означать то, что говорят о нас друзья, семья, коллеги или даже соперники, но сюда также входит и то, что говорится в новостях, и даже результаты спортивных мероприятий, говорит она.

«По моему определению, вам не обязательно иметь отсутствующего третьего человека, о котором вы сплетничаете — он может быть прямо перед вами», — объясняет он. «Если вы говорите о нём, о том, что вы думаете об его одежде или о том, что он сделал, я бы счёл это сплетней».

Но почему люди эволюционировали и стали вести себя именно так, учёные до сих пор спорят. Ниже представлены некоторые из ведущих теорий.

Связь

Идея о том, что сплетни могут играть положительную роль в обществе, была популяризирована Робином Данбаром, эволюционным антропологом.

Согласно его теории, у приматов груминг — это не только социальное, но и гигиеническое поведение. Помимо создания связей, он также может использоваться для примирения после ссор, снижения напряжённости и определения места каждого примата в социальной иерархии.

Этот процесс известен как «аллогруминг» — социальный груминг, осуществляемый между животными одного вида.

Но поскольку люди лишены волос, сплетни и светские разговоры могут быть современным человеческим эквивалентом «аллогруминга» — они служат схожей цели: помогают выстраивать отношения, определять свое положение в иерархии сверстников и обмениваться социальной информацией, например, кому доверять, а кому нет.

По мнению Данбара, язык даже развился настолько, что теперь позволяет людям сплетничать.

В исследовании, проведенном в 2021 году в Дартмутском университете (США), ученые обнаружили, что люди, которые сплетничали друг с другом, не только влияли на мнения друг друга, но и становились ближе в процессе.

«Мы предполагаем, что участники создали чувство конвергенции друг с другом, создав «общую реальность», которая влияла на поведение и взгляды друг друга, а также удовлетворяла присущее друг другу стремление к социальным связям», — пишут исследователи.

Они также обнаружили, что сплетни способствуют развитию сотрудничества в группе, отметив, что участники были готовы вкладывать больше денег в групповую игру, когда у них была возможность посплетничать друг с другом.

«Сплетни не являются монолитной конструкцией и представляют собой нечто более сложное, чем узкое определение необоснованных пустых разговоров, отраженное в нашей народной интуиции», — пришли к выводу исследователи.

Келси МакКинни, основатель и ведущая подкаста Normal Gossip , где обычные люди делятся своими сплетнями, знает, как хорошая история может объединить незнакомцев.

Когда началась пандемия COVID-19 и люди были вынуждены изолироваться, потребность в историях стала еще больше.

«Я поняла, что нам чего-то не хватает», — говорит она.

«Во многом наша жизнь и наше восприятие мира зависят от того, что мы рассказываем себе, и сплетни — это как раз такой рассказ. Мы рассказываем друг другу о себе, и в этом есть риск, но есть и много хорошего», — говорит она.

Люди развивались на протяжении миллионов лет, чтобы научиться наилучшим образом защищать себя и окружающих от потенциального вреда.

Для некоторых женщин сплетни являются важнейшим инструментом этой стратегии выживания, особенно когда речь идет о таких угрозах, как рискованные ситуации в отношениях.

«Женщины находятся в крайне невыгодном физическом положении, когда дело доходит до схватки с мужчиной. Это важная информация, которой особенно стоит поделиться с родственницами и близкими союзницами», — отмечает Николь Хаген Хесс.

Выживание и наше место в обществе также во многом зависят от репутации.

«Плохая репутация может иметь разрушительные последствия, — объясняет Хесс. — Она может подорвать ваш социальный статус, ограничить экономические возможности и даже повлиять на доступ к таким ресурсам, как еда. Поэтому, когда люди сплетничают о вас, это действительно может нанести значительный ущерб», — говорит она.

Гесс утверждает, что сплетни также являются формой социального контроля, используемой для сохранения или улучшения своего положения в иерархии.

По ее словам, люди пытаются контролировать то, как их воспринимают в социальных сетях, и поэтому контролируют друг друга с помощью сплетен. Они также используют сплетни, чтобы защитить свою репутацию, а иногда и навредить конкурентам.

«Людям по своей природе свойственно соперничать с другими представителями своего вида, и мы не сможем избавиться от конфликтов».

Большинству людей сплетни кажутся безобидным развлечением.

«Именно на таких сплетнях я специализируюсь», — говорит подкастер МакКинни.

Ее интерес к этой теме и страсть к рассказыванию историй проистекают из детства, проведенного в религиозной семье, где ее учили, что сплетни — это грех.

«Хорошая сплетня — это та, которая мгновенно передается из ваших уст кому-то другому», — говорит она.

И каким был бы мир без сплетен? «Боже мой. Скучновато», — смеётся она.

Будь то ради развлечения, выживания или укрепления социальных связей, сплетни стали постоянной частью нашей жизни — чем-то «общечеловеческим», что не следует игнорировать, говорит Хесс.

«Сплетни имеют реальные последствия, — объясняет она. — Если бы это были всего лишь случайные, ложные и неформальные разговоры, они бы не влияли на то, как люди распределяют блага между другими членами своих сообществ».

При поддержке Всемирной службы Би-би-си.