Как мошенник из Facebook, выдававший себя за француженку-мать-одиночку, обманул меня на 62 тысячи фунтов стерлингов

Это был холодный январский полдень 2019 года, когда Артур Джексон наконец ушел от жены. После 25 лет брака ему надоели ссоры.

«Я только что вернулся домой, и она начала кричать», — вспоминает 63-летний Артур. «Мой колли, Патч, не любит ссор, поэтому мы сели в конце сада. Он посмотрел на меня, как будто говоря: «Пошли». Так мы и сделали».

Его решение было принято после многих лет горя. В 2017 году он потерял дочь из-за самоубийства, в 2018 году умерла его мать, а он был вынужден уйти на пенсию с работы шахтером после несчастного случая на рабочем месте.

Он собрал некоторые вещи и переехал в пустующий дом своей сестры в Рединге, готовый начать жизнь заново.

Он начал просматривать Facebook, когда выскочило уведомление. Джулиана Паве, предположительно из Парижа, отправила запрос на добавление в друзья.

«Она была похожа на модель», — вспоминает Артур фотографии в профиле, на которых была изображена гламурная женщина лет 35-ти на яхтах во Франции и в экзотических местах Европы и Марокко.

«Я просто обожаю Францию», — признается Артур. «Я ездил туда два-три раза в год. Я принял приглашение».

«Джулиана» тут же написала ему сообщение. «Когда я спросил, почему она пишет такому пожилому человеку, как я, она ответила, что французские мужчины не знают, как обращаться с женщинами».

«Отношения» быстро поглотили жизнь Артура. «Она первым делом отправляла сообщение: «Доброе утро, ты хорошо спала?» Затем я получала небольшие новости: «Просто отвезла свою дочь Наоми в школу». Затем: «Как дела у Патча сегодня?» Иногда мы болтали до 2 или 3 часов ночи».

Джулиана рассказала, что жила в Иври-сюр-Сен, пригороде Парижа, со своей дочерью и бабушкой после того, как ее бросил жестокий бывший муж.

В течение четырех недель их сообщения стали романтическими. «Она заканчивала их словами: «Миллионы поцелуев, спокойной ночи», — вспоминает Артур. «Она сказала мне, что любит меня. Сказала, что я лучше любого француза. И я не буду лгать, я ответил ей тем же... старый дурак».

После развода Артур получил 30 000 фунтов стерлингов от продажи супружеского дома и имел еще 10 000 фунтов стерлингов сбережений. «Я поделился с Джулианой своей мечтой купить автодом и путешествовать по Европе.

«Она сказала, что тоже мечтала сделать то же самое», — говорит он. Вместе они создали заманчивое видение будущего, в конечном итоге обосновавшись на Корсике всей семьей.

«Она все время говорила, что не может дождаться, когда мы будем вместе», — добавляет Артур. «Она говорила о том, как «я, ты, Наоми и Патч гуляем по пляжу». Я так ясно все это видел — как мы подъезжаем к пляжу на машине, чтобы поспать вечером. Это была бы идеальная семья, которой у меня никогда не было».

Однако через шесть недель отношений Джулиана сказала Артуру, что не может позволить себе оплатить счет за электричество и попросила его помочь. Он отправил 200 евро через Western Union. «Она была на седьмом небе от счастья. Так благодарна».

И так началась череда просьб Артура помочь с расходами. «Она сказала, что у нее нет банковского счета, что показалось странным, но я не стал в этом сомневаться».

Каждые пару недель приходил новый запрос на сотню здесь, пару сотен там. Затем в конце августа Артур перевел 800 фунтов со своего счета в Галифаксе. Десять дней спустя это были 1200 фунтов на «срочные счета».

«Я получал отчаянные сообщения», — говорит Артур. «Она говорила, что Наоми нужна зимняя одежда или что страховка не покрывает расходы на лекарства ее бабушки. Я не мог позволить им страдать».

«Я убедил себя, что я буквально помогаю кому-то обрести лучшую жизнь. Были моменты, когда я думал: «Это кажется неправильным». Например, когда суммы продолжали расти или когда у нее появлялась новая проблема сразу после того, как я решал предыдущую.

«Затем она присылала мне фотографию Наоми в школьной форме или говорила, как сильно она по мне скучает, и мои сомнения рассеивались».

Процесс Western Union стал рутиной. «Чтобы получить счет за коммунальные услуги на сумму, например, 200 евро, я шел в офис Western Union в магазине, говорил им, что хочу отправить деньги, давал им свою банковскую карту, и деньги поступали в главный офис Western Union», — объясняет Артур.

«Я получал квитанцию ​​с номером транзакции, фотографировал ее и отправлял ей через мессенджер. Она относила эту фотографию в офис Western Union во Франции, чтобы забрать деньги».

По его оценкам, он сделал не менее пяти платежей через Western Union на общую сумму около 2000 фунтов стерлингов на, по ее словам, покупки, оплату счетов и обычных расходов на проживание.

По мере углубления отношений суммы росли. В ноябре 2019 года Артур перевел 5000 фунтов стерлингов со своего счета в Галифаксе. «Она сказала, что ей нужны эти деньги для депозита на более безопасное место для жизни после преследований со стороны бывшего», — говорит Артур.

Афера приняла драматический оборот в конце 2019 года, когда Джулиана сообщила Артуру, что покойный отец оставил ей крупное наследство, в том числе недвижимость в Марокко, а также приложила фотографии великолепной виллы.

«Это было нечто неземное — огромная трехэтажная современная вилла с бассейном. Я сказал ей, что мы можем переехать туда, что это было бы идеально для нас», — вспоминает он. «Но она сказала, что марокканское правительство вынуждает ее продать его из-за неуплаченных налогов с имущества ее отца».

Джулиана утверждала, что недвижимость стоит €758 000, но чтобы получить к ней доступ, ей нужна была помощь в уплате налогов. Эти заявления были подкреплены, по всей видимости, официальными документами. «Она отправила фотокопии из марокканского и французского правительств, документы по земельному кадастру и налоговые документы», — объясняет Артур. «Все они выглядели официально».

2 декабря 2019 года Артур совершил два платежа на общую сумму 13 000 фунтов стерлингов со своего счета в HSBC предполагаемому нотариусу в Марокко, который занимался управлением имуществом.

В период с 1 по 15 апреля 2020 года Артур отправил еще 9000 фунтов стерлингов предполагаемой бабушке Джулианы, которая занималась вопросами наследства.

К лету 2020 года он перевел более 4400 фунтов стерлингов другу Джулианы, у которого был работающий банковский счет. «Она сказала, что если заплатит все эти сборы, то получит доступ к деньгам и сможет отправить мне 70 000 евро», — вспоминает Артур.

Когда его сбережения истощились, Артур был вынужден продать свою самую драгоценную вещь — джип времен Второй мировой войны. «Когда Джулиана заявила, что ей нужны деньги на поездку в Швейцарию, чтобы открыть офшорный счет для своего наследства, я продал его за 18 000 фунтов стерлингов», — говорит он. «Я был опустошен. Этот автомобиль был моей гордостью и радостью. Я потратил годы на восстановление каждой его детали».

Артур неоднократно пытался встретиться с Джулианой. Когда ее бабушка предположительно умерла в октябре 2020 года, он предложил помощь. «Я сказал, что приеду и помогу с похоронами. Но у нее всегда находились оправдания».

Наконец Артур занял твердую позицию. «Я сказал, что больше не буду тебе помогать, пока ты не докажешь мне, что существуешь», — вспоминает он.

«Она наконец согласилась на видеозвонок, и на короткое время появилась картинка — я увидел женщину с черными как смоль длинными волосами, которые не соответствовали ее фотографии, а освещение было темным и теневым, и звонок прервался меньше чем через минуту. Это сбивало с толку».

«Я знала, что это не она, и часть меня понимала, что это неправильно, но другая часть хотела ей верить».

Мошенники воспользовались сомнениями Артура, когда Джулиана отправила ему банковскую карту United Bank for Africa (UBA), утверждая, что на ней находится 380 000 евро.

«Я пошел в ближайший банкомат, вставил карту, и там было около восьми евро». Когда он связался с Джулианой, она сказала, что ему нужно заплатить еще 4500 евро, чтобы «открыть счет».

«Я связался с банком UBA, и там подтвердили, что счет не существует и является мошенничеством».

Когда Артур столкнулся с Джулианой, она пришла в ярость. «Вы называете меня лгуньей? Вы бросаете вызов моей честности!» — сказала она. Она вышла из сети, а затем вернулась с извинениями через несколько дней. «Извините, вы правы в своих подозрениях. Это банки, марокканское правительство, нотариус». Это всегда была вина кого-то другого. Но к тому времени я уже знала в глубине души, что все это ложь».

Артур был опустошен. Фотографии Джулианы, которые ему прислали, были всего лишь изображениями ничего не подозревающего человека, найденного в сети и использованного в целях мошенничества. «Меня буквально тошнило. Мне пришлось убедить себя, что я помог ей, — это был единственный способ пережить это».

«Больно было не столько от потери денег. Больно было от предательства и осознания того, что все обещания, все мечты, которые мы якобы разделяли, исчезли».

Сегодня Артур считает, что банки мало вмешивались. Он говорит, что Halifax никогда не запрашивал платежи на сумму до 8000 фунтов стерлингов. «В HSBC я перевел 13 000 фунтов стерлингов за один день незнакомцу в Марокко».

В отчете Артура в Галифаксе указано 17 переводов в период с августа 2019 года по февраль 2020 года на общую сумму 27 750 фунтов стерлингов.

В его выписке из HSBC указано, что в период с декабря 2019 года по июль 2020 года мошенникам было отправлено еще 26 407 фунтов стерлингов. В общей сложности Артур отправил деньги на четыре или пять разных банковских счетов, принадлежащих разным лицам.

Одни только выплаты Галифаксу, предположительно связанные с наследством Джулианы, составили 30 850 фунтов стерлингов, включая банковские сборы.

С учетом банковских переводов, платежей Western Union и телефонных карт его общие потери составили более 62 000 фунтов стерлингов, а его долг составил 8 000 фунтов стерлингов.

«Я потерял все — все 30 000 фунтов стерлингов от продажи дома, все 10 000 фунтов стерлингов моих сбережений и даже начал брать в долг из своей пенсии», — говорит Артур.

Как и многие жертвы мошенничества, он постеснялся обратиться в банки и обратился к интернету, чтобы решить проблему самостоятельно. Вот где его, почти невероятно, обманули во второй раз.

Он нашел компанию Online Justice, которая обещала помочь жертвам мошенничества вернуть деньги после внесения первоначального взноса в размере 5000 фунтов стерлингов.

Когда Артур сказал, что не может позволить себе заплатить гонорар, суд предложил начать дело за 199 фунтов стерлингов.

Ему были отправлены запросы на дополнительные выплаты в течение следующих нескольких месяцев, но он не увидел ни копейки из своих потерянных денег.

Его банковские выписки раскрывают тревожную закономерность. Все началось с 119 фунтов стерлингов в пользу Online Justice в сентябре 2023 года, за которыми последовала серия из семи платежей в пользу компании CyberSheli Ltd: все эти сайты выдают себя за законные компании с одинаковым названием.

«Все это обошлось мне более чем в 2000 фунтов стерлингов», — объясняет Артур. «Меня снова обманули, и я почувствовал себя разбитым».

Он наконец собрался с силами, чтобы связаться с адвокатами Национальной службы помощи по борьбе с мошенничеством (NFH), которые в прошлом месяце вернули 21 000 фунтов стерлингов из HSBC. «Для меня очень важно вернуть часть денег», — говорит он. «Я был должен своей сестре 2 000 фунтов стерлингов за ветеринарные счета для Патча, поэтому я вернул ей долг».

Адвокат NFH Чарли Куэйл говорит: «К сожалению, это классическая афера в сфере романтических отношений, когда мошенник наживается на уязвимом человеке. Жертву жестоко обманули, заставив влюбиться в человека, которого не существует».

Но для Артура все закончилось хорошо. Он восстановил связь с Мэри на Facebook, женщиной, с которой встречался 40 лет назад. Сегодня они живут в Донкастере с Патчем.

Несмотря на то, что Артур знает, что его обманули, он все равно говорит себе, что его деньги помогли кому-то нуждающемуся. «Возможно, легче поверить, что я помог матери-одиночке, чем признать, что меня обманула банда».

Представитель HSBC сказал: «Если вы получаете неожиданный запрос на отправку денег от онлайн-партнера, есть большая вероятность, что это романтическое мошенничество. Люди могут защитить себя, обращая внимание на предупреждения о мошенничестве при совершении платежей».

Банки должны возмещать жертвам мошенничества с авторизованными push-платежами (APP), если вас обманом заставили отправить деньги мошенникам через банковский перевод в Великобритании. Существуют исключения, например, если клиент действовал мошенническим образом.

Если вы считаете, что вас обманули, немедленно сообщите об этом в свой банк и напишите на адрес actionfraud.police.uk или позвоните по телефону 0300 123 2040.

Если ответ банка вас не удовлетворит, вы можете обжаловать решение и подать иск в Службу финансового омбудсмена.

Вы потеряли деньги из-за любовного мошенничества? Напишите письмо на [email protected]