Минимальная заработная плата — нищета

Я знаю одного молодого человека с умственными отклонениями. Он мечтает устроиться посудомойщиком в ресторане, раскладывать товары на полках в супермаркете или толкать метлу практически где угодно. Он крупный и сильный, и легко справляется с любой из этих работ, но медлителен. У него есть свои странности. Он старается выполнять приказы начальства, когда работает, но не может этого сделать настолько хорошо, чтобы его не уволили.

Он находится на самом краю рынка труда. За последние несколько лет он сменил множество работ, слишком много. Одна из них продлилась почти год, но для него это было редкостью. Обычно он остаётся в штате месяц-два, чаще неделю-две, а чаще всего всего день-два.

С другой стороны, он абсолютно надёжен. Благодаря любящим родителям, которые возят его на работу, он появляется точно в назначенное время, когда и куда ему назначено. Он очень здоров и редко болеет. Это немаловажное качество в этом сегменте рынка труда.

Сколько людей в стране страдают от этих недугов? По данным Национального института психического здоровья, этим недугом страдают почти 60 миллионов человек , или каждый пятый из нас. Для таких людей очень важно иметь работу, пусть даже неполную, хотя бы 10–20 часов в неделю. Этот молодой человек достаточно сообразителен, чтобы понимать, что в плане трудоустройства он неудачник. Безработица ему быстро надоедает. Он ведёт крайне неудовлетворительную жизнь.

Почему? Эти страдания во многом обусловлены злонамеренным, порочным и пагубным законом о минимальной заработной плате. На национальном уровне работники должны получать 7,25 доллара в час. Во многих штатах установлена гораздо более высокая заработная плата. Он просто не стоит даже этих денег. Другими словами, его производительность труда намного ниже любого такого уровня. Любой работодатель, нанимающий этого человека с такой заработной платой, потеряет деньги. У правительства есть программы для таких людей, но получить на них право.

Я не знаю, какова производительность этого молодого человека. Предположим, так сказать, 3 доллара в час. При такой ставке он был бы полностью трудоустроен, работал бы постоянно; он мог бы работать столько, сколько хотел. Он больше не был бы неудачником в собственных глазах. Он больше не влачил бы жалкое существование. Начальники делали бы ему скидку. Они были бы рады видеть его в своей ведомости, скажем, на уровне 2,75 доллара в час. Они могли бы получать от него реальную прибыль! Его жизнь неизмеримо улучшилась бы, как и жизнь его родителей.

Но любой, кто сейчас заплатил бы ему хоть что-то подобное, немедленно отправился бы в тюрьму. Это было бы нарушением закона о минимальной заработной плате . Представьте себе: арестовать двух человек за соглашение о капиталистическом акте между взрослыми людьми, которые по обоюдному согласию платят меньше установленной законом суммы. Это один из самых извращенных законов, существующих в нашей жизни. Почему? Потому что он наживается на самых ничтожных, последних и потерянных из нас; на самых экономически слабых из нас. Этот закон фактически лишает этого молодого, беспомощного молодого человека и многих других, подобных ему, возможности работать и получать оплату за ту скромную работу, которую он может выполнять.

Не обманывайтесь, думая, что закон о минимальной заработной плате навсегда повышает чьи-либо доходы. Это не минимальный уровень, ограничивающий зарплаты. Скорее, это своего рода барьер, запрещающий трудоустройство тем, кто не может производить продукцию хотя бы на уровне, предусмотренном этим отвратительным законом.

В некоторых штатах действуют законы, позволяющие снизить минимальный размер оплаты труда для подростков в летний период. Этот гуманный закон призван помочь таким молодым людям найти работу во время школьных каникул. Одно это уже должно говорить о том, что этот закон — чепуха, мошенничество, афера; если он действительно повысил заработную плату, зачем «обманывать» подростков таким образом? Если задуматься, если бы этот закон имел такой эффект, почему бы не поднять его размер до миллиона долларов в час? Тогда мы все разбогатели бы!

Как минимум, необходимо законодательно установить специальную пониженную минимальную заработную плату для лиц с умственными отклонениями. Я рекомендую установить её в размере 1 доллара в час. А ещё лучше – полностью отменить этот закон и засыпать его солью. Ещё лучше – посадить в тюрьму за неисчислимые страдания, которые они причинили этому молодому человеку и многим другим, подобным ему.

Уолтер Э. Блок — выдающийся ученый-председатель фонда Гарольда Э. Вирта и профессор экономики в Университете Лойолы в Новом Орлеане.