Они начали подрабатывать в общежитии колледжа и заработали миллионы — и продолжают расти: «Всегда было важно быть задиристыми»

Entrepreneur Ventures — это венчурная фирма на ранней стадии, которая сотрудничает с Entrepreneur Media и которая стремится поддерживать увлеченных и инновационных основателей с самого начала. В этой серии мы описываем удивительных предпринимателей, с которыми работает Entrepreneur Ventures, чтобы поделиться своими идеями по созданию и развитию процветающего бизнеса.

Морган Лернер, соучредитель Gonanas , рассказала изданию Entrepreneur о запуске и развитии своей компании, а также о ее инновационном подходе к производству гипоаллергенной, более здоровой выпечки, которая не жертвует вкусовыми качествами.

Пожалуйста, дайте нам краткий обзор Gonanas. Gonanas — это смесь для бананового хлеба, которая сделана из полезных для вас ингредиентов, таких как овсяная мука вместо обогащенной пшеничной муки, и она не содержит основных аллергенов. Все, что вам нужно сделать дома, это добавить бананы и любое масло, которое у вас есть в кладовке, — и все. Это легко и сделано из лучших ингредиентов, но это не без сахара — потакание своим желаниям — это суть нашего продукта. Мы хотели сделать что-то доступное для всех, чтобы наслаждаться.

Как вы начали бизнес? Мой деловой партнер, Энни Слаботски, и я основали эту компанию в 2019 году, когда мы жили в общежитии Мичиганского университета. Мы хотели лучшую выпечку, потому что единственными вариантами выпечки по дороге на занятия были пирожные Starbucks. И они вкусные, но они сделаны не из лучших ингредиентов и не заставляли нас чувствовать себя лучше.

По теме: Излечившись от изнуряющей боли с помощью традиционной китайской медицины, она открыла бизнес по предоставлению древних методов лечения с использованием современных технологий: «Вы спасли мне жизнь».

Я выросла, питаясь банановым хлебом, поэтому мы использовали семейный рецепт с более здоровой изюминкой. Семья Энни живет в 45 минутах езды от кампуса, поэтому мы пекли там. Я полностью сожгла первую буханку, но мы все равно съели ее и подумали: «О, нам нужно это продать».

Можете рассказать о вашем первоначальном росте? Когда стало ясно, что это больше, чем подработка? После выпуска банановый хлеб стал набирать обороты, и в 2021 году мы изменили направление, чтобы запустить его в качестве домашней смеси, и это все, чем мы занимаемся сегодня. Переход от готового продукта со сроком годности пять дней к смеси со сроком годности два года оказал огромное влияние на наш потенциал масштабируемости. Мы самостоятельно проложили себе путь к миллиону долларов — это только начало набирать обороты. А затем в 2023 году мы вышли на наших первых национальных ритейлеров. Это был Nordstrom Rack, что может показаться очень случайным и нетрадиционным. Они искали смесь для бананового хлеба во время COVID и нашли нас в социальных сетях, когда у нас было всего несколько тысяч подписчиков и веб-сайт. Мы рассказали об этом в новостях и провели рекордный день продаж наших смесей. Теперь мы представлены в 5000 ритейлеров по всей стране с множеством разных вкусов. На сегодняшний день мы создали 50 вкусов.

Кредит: Гонанас

Можете ли вы поделиться какими-либо с трудом полученными уроками, которые вы усвоили на этом пути? Боже мой, на дороге было так много препятствий. Я думаю, что сбор средств в первый раз и изучение всего этого процесса были сложной задачей, но самым важным было научиться нанимать людей, подходящих для нашей компании, и определять ценности нашей компании. Нам пришлось пройти через множество проб и ошибок, поскольку мы никогда не управляли людьми. Раньше мы уделяли больше внимания резюме и их соответствию описанию работы. Но вы понимаете, что это всего лишь мимолетный момент, потому что мы быстро растем и меняемся, и роли тоже. Теперь мы нанимаем людей, которые обладают такими качествами, как скромность и коммуникативные навыки. Нам нужны люди, которые проявляют инициативу и хорошо переносят перемены.

Какой ваш главный совет тем, кто хочет запустить свой собственный бизнес? Создайте сеть. Мы не знали многого, и вы можете продвинуться только с непосредственными знаниями вашей команды. Создание этой сети людей, которым вы доверяете, с различными мнениями и основателями, которые делали это снова и снова, было бесценным. И конкретно для пищевых компаний, посмотрите, что есть на рынке. Убедитесь, что вы действительно заполняете пустое пространство, потому что это очень переполненное пространство.

Как вы придумали название? Мы хотели «Go Bananas», но не могли зарегистрировать это как торговую марку, поэтому нам пришлось придумать новое название. В итоге мы просто объединили их вместе, что было почти случайно. За наш оригинальный бренд мы заплатили сотню баксов дизайнерскому клубу в кампусе Мичиганского университета. Мы только сейчас приступаем к полному ребрендингу, привлекая настоящее агентство. Но это всегда было связано с тем, чтобы быть лоскутным.

По теме: Дислексия не помешала этому 23-летнему парню создать приложение для изучения языка стоимостью 1 миллион долларов. Вот его лучший совет для следования своей страсти.

Когда вы начали искать финансирование и каков был этот процесс? Мы отправили письма каждому знакомому человеку. Думаю, каждый раз, когда мы собирали деньги, было минимум 50-100 писем. Это действительно игра на объем. Но я думаю, что лучшая часть сбора средств — это доработка нашей истории, нашего предложения, нашего «зачем». Когда мы заходим в комнату, мы приходим с оружием наперевес и большим количеством энергии.

Каков ваш процесс создания нового продукта и сколько бананов вы съедаете за месяц? Понятия не имею, сколько бананов! Все испытания проходят на моей кухне, так что это своего рода возвращение к основам, когда дело касается наших инноваций. Мы просто выпекаем дома, и когда нас устраивает новый рецепт, мы передаем его нашему производителю. Сейчас мы ведем переговоры о потенциальном лицензировании с некоторыми интересными брендами, чтобы создавать для них новые вкусы, поэтому мы очень рады тому, что эти сделки могут принести бизнесу.

Вы добились такого успеха, вы чувствуете, что все еще находитесь в режиме стартапа? Я всегда чувствую, что мы растем, но в то же время только начинаем. С точки зрения нашего долгосрочного видения, мы хотим, чтобы GoNanas стал брендом для дома. Мы хотим быть брендом номер один в сфере выпечки, современной Betty Crocker, меняющей способ выпечки.

По теме: Они продали легендарную пекарню CRUMBS и спустя 10 лет выкупили ее всего за $350. Теперь компания зарабатывает $1 млн на продажах.