«За пределами наших самых смелых мечтаний»: стартап этого основателя привлек более 39 миллионов долларов — и продолжает привлекать средства — для малого бизнеса, «находящегося на грани вымирания».
Когда в 2009 году Энди Хантер, основатель и генеральный директор Bookshop.org , последовал за своей давней страстью к книгам в издательскую сферу, он заметил тревожную перемену: книжные магазины , которые определяли его детство и общество, закрывались, быстро уступая долю рынка Amazon .
Кредит изображения: предоставлено Bookshop.org. Энди Хантер.
По данным Бюро переписи населения США, число книжных магазинов в США сократилось более чем на 50% за период около двух десятилетий: с 12 151 в 1998 году до 6 045 в 2019 году.
Джефф Безос основал компанию Amazon в июле 1995 года, которая изначально специализировалась на продаже книг онлайн. Сегодня продажи книг составляют примерно 10% прибыли Amazon, которая оценивается в 28 миллиардов долларов ; в 2020 году Судебный комитет Палаты представителей установил, что гигант электронной коммерции контролирует более 50% всего рынка печатных книг и более 80% рынка электронных книг.
По теме: Почему целевые торговые площадки являются противоядием от Amazon
«Книжные магазины являются защитниками и активистами важности чтения во всех своих сообществах».
На фоне быстрого и одновременного роста Amazon и электронной коммерции Хантер осознал, что книжные магазины «находятся на грани вымирания».
«Это как в природе: когда есть коралловые рифы, а когда они умирают, всё вокруг заливается водой», — объясняет Хантер. «Книжные магазины — это активисты и защитники важности чтения во всех своих сообществах. По мере того, как чтение начинает исчезать, значение книг в нашей культуре также начинает снижаться».
Хантер строил свою карьеру в издательском деле более десяти лет, за это время он стал соучредителем литературных сайтов Electric Literature и Literary Hub , а также независимого издательства Catapult.
По теме: 5 книг, которые должен прочитать каждый владелец малого бизнеса
Годами Хантер ждал, что кто-то осознает, что происходит с книжными магазинами страны, что «придёт какой-нибудь чемпион» и спасёт их. Затем, на ужине в 2018 году, Хантер сидел рядом с членом совета директоров Американской ассоциации книготорговцев, который заметил, что у Хантера есть опыт работы в интернете — не мог бы он помочь организации со стратегией онлайн-продаж ?
Именно тогда Хантеру пришла в голову идея Bookshop — онлайн-магазина книг, который перенаправляет прибыль в независимые книжные магазины по всей стране. Если покупатели выбирают конкретный местный магазин для поддержки, этот небольшой бизнес получает 100% прибыли от продаж; в противном случае 33% прибыли распределяется между всеми книжными магазинами на платформе.
«К счастью, это удалось — и даже превзошло наши самые смелые ожидания».
«Это было словно райское блаженство», — вспоминает Хантер. «В тот момент я подумал: ну, это почти наверняка не получится, потому что я никогда раньше ничего подобного не делал , и шансы были совершенно не на нашей стороне. Никто не хотел в это вкладываться. Но ничего не изменится к лучшему, если ничего не предпринимать, так что, по крайней мере, мы собирались что-то предпринять. И, к счастью, всё получилось — и даже превзошло наши самые смелые ожидания».
Bookshop был запущен в январе 2020 года , и поначалу этот «очень маленький, очень разрозненный» стартап не имел собственной службы поддержки клиентов и демонстрировал скромные продажи. Всё изменилось, когда примерно через восемь недель началась пандемия. Хантер говорит, что ежедневные продажи Bookshop за короткий срок выросли с 10 000 до 50 000, а затем и до 150 000 долларов. За тот же период количество книжных магазинов на платформе увеличилось с 250 до более чем 1500.
По теме: Почему ваш бизнес должен быть корпорацией, приносящей прибыль (B Corp)
В настоящее время Bookshop является сертифицированной корпорацией B Corp , которая на сегодняшний день собрала более 39 миллионов долларов для независимых книжных магазинов.
«Наша прибыль не огромна, потому что если она огромна, то это противоречит нашей миссии».
По словам Хантера, стремительный рост стартапа начал идти на спад в 2022 году, поскольку покупатели вернулись за покупками лично в местные книжные магазины. В 2020 и 2021 годах Bookshop был прибыльным, а затем ежегодно терял прибыль вплоть до 2024 года.
«В этом году мы снова в прибыли, — говорит Хантер, — но мы очень экономны . Наши расходы составляют менее 13% от общего объёма продаж. Наш доход составляет около 1,5 миллиона долларов на сотрудника. Мы остаёмся очень экономными, потому что стараемся всегда отдавать книжным магазинам как можно больше. Даже когда мы прибыльны, наша прибыль невелика, потому что если она огромна, то это не соответствует нашей миссии по поддержке местных книжных магазинов».
Ранее в этом году Bookshop взялся за новый рубеж: электронные книги. По словам Хантера, целью было создание «действительно простого в использовании» приложения, которое работало бы на всех устройствах в США и других странах. Эта инициатива, запущенная в январе, стала сложной задачей для небольшой компании, не имеющей существенной финансовой поддержки конкурентов. Сервис подписки на цифровое чтение Scribd привлек более 100 миллионов долларов ; Bookshop привлек 2,3 миллиона долларов на поддержку своей платформы электронных книг.
По теме: Почему (и как) Amazon создала Kindle и навсегда изменила книжную индустрию
«Поэтому мы говорим о платформе, у которой есть конкуренты, финансируемые в 50 раз лучше», — говорит Хантер, — «и это даже не учитывая Amazon и то, сколько денег Amazon потратил на Kindle. Так что мы — разношёрстная, разношёрстная группа, состоящая, как мы надеемся, из достаточно талантливых людей, чтобы вырваться вперёд».
Кроме того, поскольку Bookshop отдаёт значительную часть своей прибыли независимым книжным магазинам, у него нет большого бюджета на цифровой маркетинг. Bookshop тратит около 2% своей выручки на рекламу и маркетинг . В отличие от брендов, ориентированных на прямых потребителей, которые продемонстрировали значительный рост во время пандемии и тратят от 15% до 30% своей выручки на цифровой маркетинг, Bookshop в значительной степени полагается на «сарафанное радио» и рекомендации, говорит Хантер.
На данный момент маркетинговая стратегия Bookshop «из уст в уста» приносит свои плоды: компания примерно на год опережает свои прогнозы по продажам электронных книг, которые уже составляют 5% от общего объема продаж.
«Для нас победой стало то, что мы убедили 5% клиентов Amazon перейти в независимые книжные магазины».
Конечно, доступ к электронным книгам Bookshop на устройствах Kindle от Amazon может обеспечить ещё более значительный рост. Хотя Kindle поддерживает некоторые сторонние приложения, например, приложение для чтения библиотек Libby, электронные книги с других платформ, включая Scribd, на этом устройстве недоступны. Для доступа требуется разрешение Amazon, а запрос, отправленный Хантером в компанию около четырёх месяцев назад, до сих пор не получил ответа.
По словам Хантера, объем продаж Bookshop в 2019 году примерно в три раза превысил общий объем продаж независимых интернет-магазинов книг, и он полон решимости увеличить этот показатель.
«Amazon действительно мощен и обладает огромными ресурсами», — говорит Хантер. «У них есть Prime и множество способов привлечь клиентов. Поэтому мы стараемся быть реалистами, но для нас победа — это не победа над Amazon. Для нас победа — это то, что мы смогли убедить 5% покупателей Amazon перейти в независимые книжные магазины — это стало бы огромным спасением для независимых книжных магазинов».
Хорошая новость заключается в том, что независимые книжные магазины, похоже, возвращаются.
«Последние пять лет, каждый год, открывалось больше книжных магазинов, чем закрывалось», — говорит Хантер. «И теперь, если в 2019 году число независимых книжных магазинов, входящих в Американскую ассоциацию книготорговцев, составляло около 1900, то сейчас их около 2800».
Американская ассоциация книготорговцев, выступающая за независимые книжные магазины, сообщила о 2433 книжных компаниях в 2844 торговых точках в 2024 году, что на 11% больше, чем годом ранее. В настоящее время на платформе Bookshop представлено более 2200 независимых магазинов.
«В конечном итоге цена определяется тем, какое общество мы создаем».
Хантер призывает каждого задуматься о том, какое будущее он хочет для себя и следующего поколения, и о том, как небольшие решения, которые мы принимаем каждый день, повлияют на это будущее.
«Удобство имеет свою цену, которая не всем очевидна, и в конечном счёте цена определяется тем, какое общество мы создаём», — говорит Хантер. «[Люди должны] стараться делать правильный выбор, потому что им предстоит жить в мире, созданном этим выбором».
entrepreneur
