Маск делает ставку на такси, которые поднимут продажи Tesla после бойкотов и падения продаж

НЬЮ-ЙОРК -- В 2019 году Илон Маск обещал, что беспилотные «роботакси» Tesla появятся на дорогах «в следующем году», но этого не произошло. Год спустя он пообещал поставить их в следующем году, но и этого не произошло.

Несмотря на пустые обещания, обещания продолжали поступать. В январе прошлого года Маск сказал: «В следующем году у нас наверняка будет более миллиона роботакси».

Вас устроит 10 или 12?

Маск, похоже, находится на грани воплощения своего видения роботакси в реальность с тестовым запуском небольшого отряда беспилотных такси в Остине, штат Техас, который начнется в воскресенье. Однако достижение миллиона может занять год или больше, хотя миллиардер должен будет расширить сервис в этом году, если демонстрация в Остине окажется успешной.

Ставки и проблемы не могут быть выше.

Пока Маск давал эти обещания «в следующем году», конкурент Waymo был занят внедрением беспилотных такси в Лос-Анджелесе, Сан-Диего, Остине и других городах, используя другую технологию, которая позволила ему быстрее выйти на рынок. Он только что завершил свою 10-миллионную платную поездку.

Бойкоты , связанные с политикой Маска, обрушили продажи Tesla. Конкурирующие производители электромобилей с новыми конкурентоспособными моделями украли долю рынка. А инвесторы на грани после уничтожения акций на $150 млрд , когда Маск ввязался в драку в социальных сетях с президентом США, курирующим федеральные автомобильные регуляторы, которые могут значительно затруднить развертывание роботакси. Акции несколько восстановились после того, как Маск заявил, что сожалеет о некоторых своих высказываниях.

Акционеры Tesla поддерживали Маска на протяжении многих лет, потому что он бросил вызов судьбе, построив успешную независимую компанию по производству электромобилей — если отбросить обещания беспилотных автомобилей — и заработав им кучу денег в процессе. Десять лет назад акции Tesla торговались примерно по $18. Акции закрылись в пятницу на уровне $322.

Маск говорит, что тест в Остине начнется достаточно скромно, всего с 10 или 12 автомобилей, подбирающих пассажиров в ограниченной области. Но затем он быстро наберет обороты и распространится на другие города, в конечном итоге достигнув сотен тысяч, если не миллиона автомобилей в следующем году.

Некоторые наблюдатели за Маском на Уолл-стрит настроены скептически.

«Как быстро он сможет расширить автопарк?» — спрашивает Гарретт Нельсон, аналитик CFRA. «Мы говорим, может быть, о дюжине транспортных средств на начальном этапе. Это очень мало».

Сет Голдштейн из Morningstar говорит, что Маск ведет себя как типичный Маск: обещает слишком много и слишком быстро.

«Когда любой человек в Остине сможет загрузить приложение и пользоваться роботакси, это будет успехом, но я не думаю, что это произойдет до 2028 года», — говорит он. «Тестирование займет некоторое время».

Тенденция Маска завышать цены акций с помощью некоторой гиперболы хорошо известна среди инвесторов.

В 2018 году он сказал акционерам Tesla, что у него есть «обеспеченное финансирование», чтобы выкупить все их акции с огромной премией и сделать компанию частной. Но, по словам федеральных регуляторов акций, которые его оштрафовали , у него не только не было письменного обязательства от финансистов, он еще и не обсуждал с ними сумму кредита или другие детали.

Совсем недавно, в мае, Маск сказал CNBC, что Tesla переживает «значительный отскок» спроса. Неделю спустя автомобильная торговая группа в Европе объявила, что продажи упали вдвое .

Маск подвергся критике за то, что он якобы преувеличил способность системы, используемой для его автомобилей, управлять собой, начиная с названия. Полное автономное вождение — это неправильное название. Система по-прежнему требует от водителей следить за дорогой, поскольку им может потребоваться вмешаться и взять управление на себя в любой момент.

Федеральные регуляторы безопасности на дорогах начали расследование FSD в прошлом году после нескольких аварий, и Министерство юстиции провело собственное расследование, хотя статус этого расследования неизвестен. Tesla также столкнулась с судебными исками из-за этой функции, некоторые из которых закончились урегулированием, другие были отклонены. В одном случае судья вынес решение против истцов, но только потому, что они не доказали, что Маск «сознательно» делал ложные заявления.

Маск утверждает, что роботакси будет работать на улучшенной версии системы полного беспилотного вождения, а поездки будут безопасными.

Он также говорит, что сервис сможет быстро расширяться по всей стране. Его секретное оружие: миллионы владельцев Tesla уже на дорогах. Он говорит, что беспроводное обновление программного обеспечения вскоре позволит им превратить свои автомобили в беспилотные такси и начать дополнительный бизнес, застряв в офисе на восемь часов или в отпуске на неделю.

«Вместо того, чтобы оставлять машину на парковке, она могла бы зарабатывать деньги», — сказал Маск в начале этого года, назвав это моделью Airbnb для автомобилей. «Вы сможете добавлять или убирать свою машину из автопарка».

Маск утверждает, что Tesla теперь также может быстро перейти к использованию такси благодаря его решению полагаться только на камеры для навигации автомобилей, в отличие от Waymo, которая пошла по более дорогостоящему пути, дополнив свои камеры лазерами и радарами.

«Tesla будет иметь, я не знаю», — размышлял Маск на телефонной конференции с инвесторами, «долю рынка в 99% или что-то вроде того». Учитывая преимущество Waymo на старте и потенциальную конкуренцию со стороны Amazon и других, доминирование на рынке беспилотных автомобилей в таком объеме может оказаться достижением.

Но Дэн Айвс, аналитик Wedbush Securities и большой поклонник Маска, говорит, что на этот раз Маск может действительно справиться благодаря способности Tesla быстро масштабироваться. И даже скептики вроде Голдстейна из Morningstar признают, что Маск иногда делает все правильно, и это впечатляет.

Он произвел переворот в автомобильной промышленности, заставив людей покупать дорогие электромобили, обеспечил спутниковый интернет Starlink жителям сельских районов, а совсем недавно совершил головокружительный трюк, посадив беспилотную ракету SpaceX на платформу на Земле.

«Возможно, его сроки нереалистичны, — говорит Голдштейн, — но он может разрабатывать футуристические технологические продукты».