Режиссер «Властелина колец» поддерживает долгосрочный план по возрождению вымерших видов с участием потерянной птицы

ВАШИНГТОН -- Кинорежиссер Питер Джексон владеет одной из крупнейших частных коллекций костей вымершей новозеландской птицы под названием моа. Его увлечение нелетающей страусоподобной птицей привело к необычному партнерству с биотехнологической компанией, известной своими грандиозными и противоречивыми планами по возвращению утраченных видов.

Во вторник Colossal Biosciences объявила о попытке генетически модифицировать живых птиц, которые будут напоминать вымершего гигантского моа Южного острова, который когда-то был 12 футов (3,6 метра) в высоту, с финансированием в размере 15 миллионов долларов от Джексона и его партнера Фрэн Уолш. В сотрудничестве также участвует новозеландский исследовательский центр Ngāi Tahu.

«Кино — моя основная работа, а моа — мое развлечение», — сказал Джексон. «Каждый новозеландский школьник очарован моа».

Ученые из других стран говорят, что идея возвращения вымерших видов на современный ландшафт, скорее всего, невозможна, хотя, возможно, можно подправить гены ныне живущих животных, чтобы они имели схожие физические черты. Ученые испытывают смешанные чувства относительно того, будет ли это полезно, и некоторые опасаются, что сосредоточение внимания на потерянных существах может отвлечь от защиты видов, которые все еще существуют.

Моа бродили по Новой Зеландии 4000 лет, пока не вымерли около 600 лет назад, в основном из-за чрезмерной охоты. Большой скелет, привезенный в Англию в 19 веке, который сейчас выставлен в Йоркширском музее, вызвал международный интерес к этой длинношеей птице.

В отличие от работы Colossal с лютоволками, проект моа находится на очень ранних стадиях. Он начался с телефонного звонка около двух лет назад после того, как Джексон услышал об усилиях компании по «возрождению» — или созданию генетически похожих животных — видов, таких как шерстистый мамонт и лютоволк.

Затем Джексон связал Колоссала с экспертами, с которыми он познакомился, собирая кости моа. На тот момент он собрал от 300 до 400 костей, сказал он.

В Новой Зеландии законно покупать и продавать кости моа, найденные на частных землях, но не на государственных заповедных территориях, а также экспортировать их.

По словам главного научного сотрудника Colossal Бет Шапиро, первым этапом проекта моа станет выявление хорошо сохранившихся костей, из которых можно будет извлечь ДНК.

По ее словам, эти последовательности ДНК будут сравниваться с геномами современных видов птиц, включая наземных тинаму и эму, «чтобы выяснить, что именно делает моа уникальным по сравнению с другими птицами».

Colossal использовала похожий процесс сравнения древней ДНК вымерших ужасных волков, чтобы определить генетические различия с серыми волками. Затем ученые взяли клетки крови у живого серого волка и использовали CRISPR для их генетической модификации в 20 различных местах. В конце прошлого года родились щенки с длинной белой шерстью и мускулистыми челюстями.

По словам Шапиро, работа с птицами сопряжена с различными трудностями.

В отличие от млекопитающих, эмбрионы птиц развиваются внутри яиц, поэтому процесс переноса эмбриона суррогатной матери не будет похож на ЭКО млекопитающих.

«Существует множество различных научных препятствий, которые необходимо преодолеть с любым видом, который мы выбираем в качестве кандидата на воскрешение», — сказал Шапиро. «Мы находимся на самых ранних стадиях».

По словам эколога из Университета Дьюка Стюарта Пимма, не принимающего участия в проекте, если команде Colossal удастся создать высокую птицу с огромными ногами и толстыми острыми когтями, напоминающую моа, возникнет насущный вопрос о том, где ее разместить.

«Можно ли вернуть вид в дикую природу, если вы его там истребили? — сказал он. — Я думаю, крайне маловероятно, что они могли бы сделать это каким-либо значимым образом».

«Это будет чрезвычайно опасное животное», — добавил Пимм.

Направление проекта будет определяться исследователями маори в исследовательском центре Нгаи Таху при Кентерберийском университете. Археолог Нгаи Таху Кайл Дэвис, эксперт по костям моа, сказал, что работа «действительно оживила интерес к изучению наших собственных традиций и мифологии».

На одном из археологических памятников, который Джексон и Дэвис посетили для изучения останков моа, в Долине Пирамид, также сохранились древние наскальные рисунки, созданные народом маори, некоторые из которых изображают моа до их вымирания.

Пол Скофилд, консультант проекта и старший куратор естественной истории в Кентерберийском музее в Крайстчерче, Новая Зеландия, рассказал, что впервые встретился с режиссером «Властелина колец», когда пришел к нему домой, чтобы помочь определить, какой из девяти известных видов моа представляют различные кости.

«Он не просто собирает кости моа — у него целая коллекция», — сказал Скофилд.

___

Департамент здравоохранения и науки Associated Press получает поддержку от Научно-образовательной медиагруппы Медицинского института Говарда Хьюза и Фонда Роберта Вуда Джонсона. AP несет исключительную ответственность за весь контент.