На этот раз в UCF Скотту Фросту не придется ловить молнию в бутылку

ОРЛАНДО, Флорида. -- Скотт Фрост заходит в здание футбольной команды UCF и в свой кабинет, тот самый, который он использовал в прошлый раз, когда у него была эта работа, восемь лет назад. Шторы задернуты, как и раньше. На стенах висят рисунки его троих детей. На полке все еще стоят трофеи.

Он все еще паркуется на том же месте, прежде чем зайти в то же здание и сесть за тот же стол. Единственное, что изменилось, это то, что стол расположен в другой части комнаты.

Но человек, который делает все то же самое в Университете Центральной Флориды, — это совсем другой Скотт Фрост, нежели тот, который ушел после непобедимого сезона 2017 года, чтобы занять должность главного тренера в Небраске.

UCF может выглядеть так же, но школа теперь тоже другая. Knights теперь в конференции Power 4, и теперь есть плей-офф College Football из 12 команд, что дает им возможность играть за национальные чемпионаты — в отличие от самопровозглашения их . Прямо за его офисом ведутся строительные работы по модернизации футбольного стадиона. Тот же, но другой.

«Я знаю, что я мудрее как человек и умнее как футбольный тренер», — сказал Фрост во время интервью ESPN. «Когда ты молод, ты думаешь, что все уже просчитано. Я не думаю, что ты действительно становишься лучше как личность, если не переживешь действительно хорошие и действительно плохие вещи. Я просто знаю, что я там, где должен быть».

На тренировочном поле Фрост чувствует себя как дома — он чувствует себя комфортно, возвращаясь в место, которое определило почти каждый день его жизни. Будучи маленьким мальчиком, он научился игре у своих мамы и папы, обоих тренеров по футболу, затем преуспел в колледже и НФЛ, прежде чем стать тренером.

Он тренирует своих игроков с прямолинейностью, которую тренер квотербеков Маккензи Милтон с теплотой вспоминает с их предыдущего совместного времени в UCF. Милтон начал как квотербек в непобедимой команде 2017 года, и они остались близки после ухода Фроста.

«Я вижу ту же версию его, какой я был здесь в качестве игрока», — сказал Милтон. «Хотя динамика в студенческом футболе резко изменилась с порталом и NIL, я думаю, что тренер Фрост — один из немногих тренеров, которые все еще могут собрать группу ребят вместе и превратить их в команду, просто с тем, кто он есть, что он сделал и через что он прошел в своей жизни. Он знает, как выглядит успех, и как тренер, и как игрок».

После возвращения Фросту пришлось приспосабливаться к этим изменениям в студенческом футболе, но он сказал: «Мне нравится приходить на работу каждый день. У нас есть правильные ребята, которые любят футбол. Мы усердно работаем с ними. Они хотят, чтобы их подталкивали. Они хотят, чтобы им бросали вызов. Мы тренируемся среди пальм и солнца, и мы играем в большой футбол. Но это также не постоянная мясорубка стресса, как в некоторых других местах».

Мясорубка некоторых других мест.

Может ли он иметь в виду такое место, как Небраска?

«Думайте, что хотите», — сказал Фрост. «Одну вещь я себе сказал — я никогда не буду об этом говорить. Просто неприятно об этом говорить. Мне зададут 100 вопросов. Это касается UCF. Мне просто нечего сказать».

Фрост говорит, что не жалеет об уходе из UCF, хотя и не получил тех результатов, на которые надеялся в своей alma mater. Когда Небраска решила расстаться с тренером Майком Райли в 2017 году, Фрост казался лучшим, самым очевидным кандидатом на его замену. Он был стартовым квотербеком в команде 1997 года, последней команде Небраски, которая выиграла национальный титул.

Теперь у него было соответствующее тренерское резюме. Фрост совершил немыслимое в UCF — превратил команду, которая не имела побед в сезоне до его прихода, в непобедимую команду, о которой говорили в мире студенческого футбола всего два года спустя.

Но он не мог игнорировать притягательность Небраски и возможностей, которые открывались вместе с футболом в сильнейшей конференции.

«Я был так счастлив здесь», — сказал Фрост. «Мы ушли непобежденными и не получили шанса выиграть чемпионат, по крайней мере на поле. Вы всегда стремитесь достичь более высоких целей. Я всегда говорил себе, что не уеду отсюда, если не будет места, куда вы сможете законно пойти и выиграть национальный чемпионат. Это было трудное решение, потому что я не хотел уезжать, независимо от того, какое это было место».

Действительно, Фрост утверждает, что он всегда был счастлив в UCF. Но он также знал, что возвращение в Небраску сделает счастливыми и других.

«Я думаю, я как бы знал, что это не лучший вариант для меня», — сказал он. «Это было то, чего некоторые другие люди хотели, чтобы я сделал в какой-то степени».

За четыре с лишним сезона с Cornhuskers Фрост показал результат 16-31, включая 5-22 в играх с одним очком. Он был уволен в трех играх сезона 2022 года после домашнего поражения от Georgia Southern.

После увольнения Фроста он переехал в Скоттсдейл, штат Аризона, где у его жены есть семья. Он размышлял о том, что произошло во время его пребывания в Cornhuskers, а также о том, чем он хотел бы заниматься в оставшейся части своей карьеры. Он старался оставаться на связи с игрой, тренируя в US Army Bowl, школьном матче всех звезд во Фриско, штат Техас, в декабре 2022 года. Милтон тренировал вместе с ним и отчетливо помнит их разговор.

«Он сказал: «Моя цель — однажды вернуться в UCF», — сказал Милтон. «В то время я подумал: «Я молю Бога, чтобы это произошло»».

Если это было конечной целью, Фросту нужно было придумать, как себя позиционировать, чтобы вернуться туда. Пока он размышлял о своем будущем, он тренировал команду своего сына по флаг-футболу, которая стала чемпионом. Фрост обнаружил, что 5- и 6-летние дети, которых он тренировал, «иногда лучше слушают, чем 19-летние».

В конечном итоге он решился на перезагрузку карьеры в НФЛ. Фрост посетил Rams во время их межсезонной программы, и когда летом 2024 года появилась вакансия, тренер Rams Шон Маквей немедленно связался с ним.

Фрост был нанят на должность старшего аналитика, в первую очередь помогая спецподразделениям, но также работая с нападением и защитой.

«Это было больше похоже на то, что в здании появился еще один великий лидер, кто-то, кто был главным тренером, у кого есть мудрость и богатый опыт, у которого можно учиться», — сказал Маквей ESPN. «Его способность общаться с нашими игроками с точки зрения отличного тренера, но также иметь эмпатию и понимание, которые были у него, когда он играл, — все эти вещи были действительно ценными».

Маквей рассказал, что они с Фростом долго обсуждали, как справляться с трудностями, возникающими из-за несостоятельности главного тренера.

«В уязвимости есть сила», — сказал Маквей. «Я почувствовал это от него. В перспективе, которую вы получаете из разных опытов, есть настоящая сила. Если вы можете по-настоящему взглянуть на некоторые вещи, которые, возможно, не прошли так, как вы хотели, в рамках вашей роли и ответственности, может произойти настоящий рост. Я увидел это в нем».

Фрост говорит, что время, проведенное в «Рэмс», вернуло ему силы.

«Это вернуло меня», — сказал Фрост. «Иногда, когда ты главный тренер или, может быть, даже координатор, ты забываешь, как весело быть в игре, когда все не зависит от тебя все время. То, что я сделал, было очень маленькой частью, и мы, конечно, не собирались побеждать или проигрывать в зависимости от каждого сделанного мной хода, и мне не приходилось терпеть поражения и бороться за победы, как это бывает, когда ты главный тренер. Я так благодарен этим ребятам».

Директору по легкой атлетике UCF Терри Мохаджиру в ноябре прошлого года позвонил тогдашний главный тренер Гас Малзан. Малзан, находящийся на грани завершения своего четвертого сезона в UCF, подумывал о том, чтобы стать координатором нападения в Florida State. Учитывая все обязанности на его столе в качестве главного тренера — от NIL до портала трансферов и управления составом — он нашел идею вернуться к плейколлингу привлекательной. Мохаджир начал готовить список кандидатов и ему сообщили вечером в День благодарения, что Малзан планирует уйти в отставку.

Хотя Фрост ранее работал в UCF под руководством спортивного директора Дэнни Уайта, у него и Мохаджира уже были отношения. Мохаджир сказал, что связался с Фростом после того, как его уволили из Небраски, чтобы оценить его интерес к возвращению в UCF в качестве координатора нападения под руководством Малзана. Но Фрост не был готов.

На этот раз Мохаджир быстро узнал, что Фрост заинтересован в возвращении в качестве главного тренера. Мохаджир позвонил Маквею и генеральному менеджеру Rams Лесу Сниду. Они сказали ему, что Фрост делает все, о чем его просят, включая копирование в офисе.

«Они сказали: «Вы никогда не догадаетесь, что он был главным тренером в крупной студенческой программе». Мохаджир также позвонил бывшему спортивному директору Небраски Треву Альбертсу, чтобы лучше понять, что произошло с «Корнхаскерс».

«Подгонка — это огромная деталь, и подходит она не всем», — сказал Мохаджир.

После восьми разговоров Мохаджир решил, что хочет встретиться с Фростом лично. Они встретились в отеле аэропорта в Далласе.

«Он был мотивирован», — сказал Мохаджир. «Мы ездили от побережья к побережью, общались с координаторами, главными тренерами, профессиональными парнями, со всеми разными людьми. И в конце концов, я действительно верю, что Скотт больше всех хотел получить эту работу».

Первый день в Орландо, 8 декабря, прошел как в тумане. Фрост проснулся в 3:45 утра в Калифорнии, чтобы успеть во Флориду на свою вступительную пресс-конференцию с семьей.

Когда они въехали в кампус, впервые с тех пор, как он уехал в 2017 году, Фрост сказал, что он был в тумане. Ему и его жене Эшли потребовалось еще 24 часа, чтобы сделать глубокий выдох.

«Вместо того, чтобы метаться в погоне за работой в НФЛ, мы подумали, что, может быть, нам удастся пустить здесь корни и дать нашим детям на некоторое время стабильное место в месте, где мне очень нравилось тренировать, и которое, как я думаю, имеет шанс превратиться в место, которое может выиграть много футбольных матчей», — сказал Фрост. «Всего этого было достаточно, чтобы заставить меня вернуться».

Теперь возникает естественный вопрос: сможет ли Фрост сделать то же, что он сделал во время своего первого срока?

Сезон 2017 года стал единственным победным сезоном в его тренерской карьере, но он имеет огромное значение для болельщиков UCF, поскольку стал лучшим сезоном в истории школы и изменил как ее собственное будущее, так и будущее студенческого футбола.

После того, как UCF закончили со счетом 13-0, Уайт сам объявил Knights национальными чемпионами. Вылетев из плей-офф из четырех команд после того, как заняли 12-е место в итоговом рейтинге CFP, Уайт начал лоббировать, чтобы больше внимания уделялось школам за пределами конференций власти.

Этот сезон также подготовил UCF к атаке во время следующей волны перестройки. Конечно же, в 2023 году Knights впервые начали играть в конференции Power 4 в качестве членов Big 12. В прошлом сезоне CFP расширился до 12 команд. В отличие от 2017 года, у UCF теперь есть определенный путь к борьбе за национальный титул, и больше не нужно идти непобежденным, а затем молиться о шансе. Выиграйте чемпионат Big 12, независимо от результатов, и UCF выйдет в плей-офф.

Однако Фрост предостерегает тех, кто ожидает, что стрелки часов вернутся к 2017 году.

«Я не думаю, что есть много таких глупых людей», — сказал Фрост. «Люди шутят по этому поводу со мной, что они будут ожидать, что ты войдешь в непобежденный в первый год. Я думаю, фанаты немного более реалистичны».

Игра, конечно, другая. Если бы портал трансферов и NIL существовали, когда Фрост был в UCF во время своего первого срока, он, возможно, не смог бы сохранить команду 2017 года. Команда 2018 года, которая не проиграла ни одной игры под руководством Джоша Хьюпела, прежде чем проиграла LSU в Fiesta Bowl, тоже, возможно, не смогла бы сохраниться.

В предстоящем сезоне UCF получит полную долю телевизионных доходов от Big 12, после получения половины доли (приблизительно 18 миллионов долларов) в каждом из своих первых двух сезонов. Хотя это больше, чем то, что он получил в AAC, это меньше, чем то, что получили другие школы Big 12, что затрудняет конкуренцию немедленно. Он также боролся с финансированием NIL. В результате за свои первые два года в конференции UCF показал 5-13 в игре Big 12 и 10-15 в целом.

Мохаджир говорит, что если соглашение по делу Палаты представителей против NCAA вступит в силу этим летом, UCF намерен потратить все 20,5 млн долларов, включая полное финансирование футбола.

«Это как будто мы переехали в фешенебельный район, получили работу, которая будет приносить нам деньги со временем, и мы будем преуспевать со временем, но мы немного растягиваемся, чтобы быть там прямо сейчас, и это требует больших усилий от многих людей и большой приверженности от многих людей», — сказал Фрост. «Пока что помощь, которую мы получили, была впечатляющей».

Мохаджир указывает, что за последние 10 лет в UCF сменилось пять тренеров, начиная с последнего сезона под руководством Джорджа О'Лири в 2015 году, когда «Рыцари» проиграли 0-12. Фрост говорит, что хочет остаться в клубе надолго, и Мохаджир надеется, что последовательность в качестве главного тренера станет дополнительным преимуществом. Мохаджир считает, что в данный момент UCF получает лучшее от Фроста, и насмехается над любыми вопросами о том, сработает ли его повторное назначение.

«Судя по тому, что я вижу сейчас, это, безусловно, сработает», — сказал Мохаджир. «Но я не смотрю на это как на «снова работающее». Это не «снова». Это «сработает ли это?» Потому что это другая эпоха».

В связи с этим Фрост говорит, что успех — это не повторение 2017 года и выход из игры без поражений. Скорее, Фрост сказал: «Если наша группа сейчас сможет помочь нам стать конкурентоспособными в Big 12, а затем время от времени бороться за чемпионаты и сделать нас более значимыми на национальном уровне, я думаю, мы выполним свою работу, чтобы помочь UCF снова катапультироваться».

Можно сказать, что он ищет тот же результат. Он просто идет другим путем.