Кто контролирует расходы на урегулирование споров об опиоидах? Краудсорсинговая база данных может помочь

После многих лет судебных тяжб генеральные прокуроры штатов добились выплаты миллиарды долларов в рамках компенсаций за опиоидные препараты фармацевтическим компаниям, обвиняемым в разжигании наркозависимости. Они объявили о победе на пресс-конференциях, а некоторые из них активно рекламировали эти сделки во время своих губернаторских кампаний .

Но теперь, когда эти деньги начали тратиться, делают ли генеральные прокуроры достаточно, чтобы гарантировать, что они используются по назначению?

Нет, говорят многие семьи, пострадавшие от кризиса передозировки, защитники прав потребителей и специалисты по снижению вреда, эксперты по политике и исследователи, отслеживающие ситуацию с наличными.

«Это кровавые деньги», — сказала Тони Торш, жительница Мэриленда, чей сын Дэн умер от передозировки в возрасте 24 лет. Они не могут компенсировать потерянные жизни, но «мы хотим убедиться, что они будут учтены».

Торш и другие пострадавшие от кризиса всё больше обеспокоены тем, что, похоже, никто не охраняет деньги, полученные в рамках компенсации за лечение опиоидов, в то время как избранные чиновники жадно на них поглядывают. В связи с тем, что администрация Трампа сокращает федеральное финансирование борьбы с наркозависимостью , а Конгресс одобряет масштабные сокращения Medicaid — крупнейшего плательщика медицинских услуг для лечения наркозависимости в стране, — люди опасаются, что законодатели штатов воспользуются этими компенсациями как уловкой для покрытия дефицита бюджета.

В связи с этими опасениями две исследовательские и правозащитные организации предлагают решение: краудсорсинговую базу данных для выявления потенциальных примеров злоупотреблений и побуждения генеральных прокуроров к расследованию.

Институт политики в отношении опиоидов и организация «Народная демократия» запустили веб-сайт , позволяющий гражданам сообщать о предполагаемых случаях растраты, мошенничества, злоупотребления и нецелевого использования средств, выделенных на компенсацию расходов на опиоиды. Заявки рассматриваются Джонатаном Столтманом , директором Института политики в отношении опиоидов, и публикуются с подробной информацией о потраченных средствах, о закупках, о том, кто принял решение, а также со ссылками на соответствующие новостные статьи или бюджетные документы.

База данных , впервые предоставленная KFF Health News, включает около 150 примеров, включая 2362 доллара, выделенных округом Миссури своему департаменту дорог и мостов, и 375 600 долларов, потраченных на сканер тела для тюрьмы округа Мичиган. Первые примеры были получены от людей, находящихся в стадии выздоровления, правозащитников и других лиц, которых Столтман и его команда попросили протестировать проект. Столтман признал, что столкнется с критикой в ​​качестве главного арбитра, который будет определять, что считается неправомерным использованием базы данных, но заявил, что будет использовать научные исследования для обоснования своих решений.

На сайте также объясняется, как подавать жалобы генеральному прокурору своего штата и просить его разработать официальную процедуру приема и расследования таких жалоб.

«Я надеюсь, что это станет сигналом для генеральных прокуроров штатов о том, что их работа над этим проектом ещё не завершена», — сказал Фрэнк Кирл, который вместе со Столтманом руководил проектом и работает юристом в организации Popular Democracy до 14 июля. «У нас ещё есть время» внести изменения, чтобы гарантировать, что мы «тратим эти деньги таким образом, чтобы это действительно компенсировало причинённый вред».

Запуск сайта состоялся чуть более чем через неделю после того, как законодатели Нью-Джерси приняли бюджет, выделяющий системе здравоохранения 45 миллионов долларов в качестве компенсации, несмотря на возражения генерального прокурора штата. Законодатели заявили, что это защитит больницы от удара федеральных сокращений Medicaid, но сторонники снижения вреда заявили, что это ущемляет интересы людей с расстройствами, связанными с употреблением психоактивных веществ, которым эти деньги и предназначались.

Законодатели в Северной Каролине и Вашингтоне (округ Колумбия) также рассматривают возможность использования фондов урегулирования для устранения пробелов; в Коннектикуте и Неваде этот вопрос также обсуждался.

«Они там не для этого», — сказала Торш, которая руководит некоммерческой организацией, посвящённой избавлению от зависимости, в честь своего сына. «Мы хотим быть уверены, что деньги тратятся максимально ответственно и эффективно, чтобы помогать людям, которые всё ещё борются с зависимостью».

В прошлом году, когда Торш узнала, что округ на западе Мэриленда потратил часть средств, выделенных на компенсацию, на оружие, она обратилась к генеральному прокурору своего штата с жалобой. По словам Торш, в ведомстве ответили, что это не входит в их компетенцию, и посоветовали ей обратиться в департамент здравоохранения.

Она была в замешательстве.

По словам Торша, генеральная прокуратура должна представлять «высшую полицию».

Генеральная прокуратура Мэриленда отказалась отвечать на вопросы KFF Health News о том, как она рассматривает жалобы на урегулирование споров по поводу опиоидов.

Ожидается, что около десятка компаний выплатят государственным и местным органам власти более 50 миллиардов долларов в качестве компенсации за опиоиды за почти два десятилетия. Дело Purdue Pharma, наиболее известное, всё ещё рассматривается в суде . Однако другие компании, включая Johnson & Johnson, CVS Health и Walgreens, уже начали выплачивать компенсации.

Хотя условия каждого соглашения об урегулировании различаются, большинство из них обязывают штаты направлять не менее 85% средств на борьбу с опиоидным кризисом. Однако правоприменение остаётся за компаниями , которые выплатили эти средства. И юристы сомневаются, что компании контролируют государственные расходы.

Генеральные прокуроры также должны следить за соблюдением этого стандарта, заявил Столтман из Института политики в отношении опиоидов. «Если вы собираетесь бить себя в грудь, рассказывая, сколько денег ваш штат получил на опиоиды, — сказал он, — то что вы делаете, чтобы убедиться, что эти деньги действительно тратятся эффективно?»

Команды Столтмана и Кирла опросили генеральные прокуратуры в 56 штатах и ​​территориях, чтобы выяснить, есть ли в каждом из них форма жалобы, касающаяся этой суммы денег, разъяснили ли они детали, необходимые для сообщения о злоупотреблении, и позволили ли заявителям отслеживать ход рассмотрения своих жалоб. Они также изучили веб-сайты государственных аудиторов, контролеров и аналогичных организаций на предмет наличия форм жалоб или процедур.

Их выводы? Только в трёх штатах были упомянуты конкретные процедуры сообщения о нецелевом использовании средств, полученных в качестве компенсации за отравление опиоидами.

В Южной Каролине и Нью-Джерси на сайтах, посвященных урегулированию споров, были ссылки на общие формы жалоб. Оклахома была единственным штатом, где имелась специальная форма для урегулирования споров, связанных с опиоидами .

Джилл Николс, координатор по вопросам опиоидной зависимости и грантов в Генеральной прокуратуре Оклахомы, сообщила, что этот проект был создан в апреле в ответ на запрос исследователей. По состоянию на конец июня она получила одну жалобу, которая была признана необоснованной.

Столтман и Керл заявили, что надеются, что краудсорсинговая база данных побудит больше генеральных прокуроров взять на себя активную надзорную роль, наглядно показывая, насколько часто происходят потенциальные злоупотребления.

Генеральная прокуратура Мичигана заявила, что планирует опубликовать в этом году специальную форму жалобы по вопросам урегулирования.

Однако некоторые генеральные прокуроры заявили KFF Health News, что в их обязанности не входит отслеживать, как расходуются деньги.

Бретт Хэмбрайт, пресс-секретарь генерального прокурора Пенсильвании Дэвида Сандея, заявил, что в штате создан совет по урегулированию споров, связанных с опиоидами, который должен взять на себя эту ответственность.

В Северной Каролине, по заявлению генерального прокурора Джеффа Джексона, фонды, выделенные на урегулирование споров, контролируются законодательным собранием штата и местными органами власти. «Наш офис не распоряжается этими средствами и не имеет полномочий их удерживать», — заявил пресс-секретарь Бен Конрой.

Даже когда генеральные прокуроры пристально следят за деньгами, их полномочия могут быть ограничены. Например, генеральный прокурор Аризоны Крис Мэйес в прошлом году обратилась в суд, чтобы помешать законодательному собранию штата выделить 115 миллионов долларов в качестве компенсации Департаменту исправительных учреждений. Но судья вынес решение против неё .

Офис генерального прокурора Мэриленда Энтони Брауна направил вопросы KFF Health News в другие государственные учреждения.

Майкл Коури, представитель Управления по реагированию на передозировки в Мэриленде, сообщил, что граждане могут направлять жалобы в Управление по электронной почте. Если Управление подтвердит, что имело место злоупотребление, оно передаст жалобу генеральному прокурору, который, согласно соглашению штата с местными органами власти , «может» принять меры.

С этого года генеральная прокуратура будет ежегодно получать 1,5 миллиона долларов из фонда Мэриленда, выделенного на урегулирование дел, связанных с опиоидами, для покрытия расходов на персонал и административные расходы, связанные с судебными исками, связанными с опиоидами. Это может повлечь за собой предъявление исков к большему числу компаний для заключения соглашений об урегулировании в будущем.

Торш, мама из Мэриленда, сказала, что ей бы хотелось, чтобы основное внимание уделялось не только выигрышу большего количества денег, но и обеспечению того, чтобы уже выделенные деньги были потрачены рационально.

«Мы в долгу перед всеми семьями, которые были разрушены и понесли большие потери», — сказала она.