Судья постановил, что Алабама не может преследовать организации, помогающие пациентам делать аборты в других местах

Группы по защите репродуктивных прав в Алабаме не теряли времени, возобновив свою работу после того, как в начале апреля федеральный судья постановил, что генеральный прокурор штата не может преследовать — или угрожать преследованием — людей или организации, которые помогают жительницам Алабамы делать аборт, выезжая в другой штат.

Один из истцов, некоммерческая организация Yellowhammer Fund , занимающаяся вопросами репродуктивного правосудия, не теряла времени и вернулась к одной из своих основных задач: оказанию финансовой поддержки путешествующим пациентам.

«Решение было принято около 5:30. Я думаю, мы профинансировали аборт в 5:45 — потому что настолько острая потребность, настолько срочно нам нужно вернуться к работе, которую мы делаем», — сказала Дженис Фонтейн, исполнительный директор Yellowhammer Fund, выступающего за доступ к абортам.

2 апреля Верховный суд США заслушал устные доводы о том, может ли Южная Каролина исключить клиники Planned Parenthood из государственной программы Medicaid. Это произошло всего через несколько дней после того, как Planned Parenthood получила уведомление о том, что администрация Трампа приостановить финансирование Программы планирования семьи Title X для девяти филиалов группы.

«Мы просто наблюдаем умножение конфликтов, в которых у нас есть неотвеченные вопросы о значении Первой поправки в этом контексте, о праве на свободу передвижения в этом контексте, о надлежащей правовой процедуре в этом контексте — об этих противоречивых законах штатов и выборе того, какой из них применять», — сказала Мэри Зиглер , профессор права в Калифорнийском университете в Дэвисе, которая специализируется на политике и истории репродуктивных прав.

В Алабаме действует один из самых строгих запретов на аборты в стране — без исключений для изнасилования или инцеста. Закон был одобрен законодательным собранием штата в 2019 году и оставался наготове, если бы дело Роу против Уэйда было отменено. Он вступил в силу немедленно, когда Верховный суд сделал это 24 июня 2022 года в решении по делу Dobbs v. Jackson Women's Health Organization .

По словам Фонтейна, в то время в Yellowhammer Fund поступало около 100 звонков в неделю от людей, искавших финансовую помощь для совершения аборта.

На протяжении более двух лет организация не может оказать помощь таким позвонившим.

«Проблема запрета была в том, что он был настолько расплывчатым, что его было невероятно трудно интерпретировать, особенно если вы не были человеком, склонным к праву», — сказал Фонтейн. «Поэтому эффект, который он имел, что и было его целью, был леденящим».

В это время Yellowhammer продолжала содействовать репродуктивной справедливости и охране здоровья матерей и младенцев посредством общественных усилий, таких как раздача подгузников, молочных смесей, принадлежностей для менструального цикла и экстренной контрацепции.

По словам Фаунтина, помимо тревоги, вызванной формулировкой закона о запрете абортов в Алабаме, опасения подогревались и генеральным прокурором Алабамы Стивом Маршаллом.

Почти через семь недель после решения по делу Доббса 2022 года Маршалл заявил в радиоинтервью, что организации, помогающие людям, желающим сделать аборт в другом штате, могут столкнуться с уголовным преследованием.

«Нет сомнений в том, что это уголовное право, и общие принципы, применяемые к уголовному праву, будут применяться к этому, поскольку это тяжкое преступление класса А, это самое серьезное правонарушение, которое мы имеем с точки зрения наказания в соответствии с нашим уголовным кодексом, за исключением случаев, когда речь идет о смертной казни», — сказал Маршалл в интервью редактору Breitbart TV Джеффу Пуру.

«Если кто-то рекламирует себя как спонсора абортов за пределами штата, то это может повлечь за собой для нас уголовную ответственность», — сказал Маршалл.

По словам Фонтейна, Маршалл явно имел в виду такие группы, как Yellowhammer Fund.

«Он упомянул группу из Таскалусы, которая помогает людям получать помощь, а именно Yellowhammer Fund», — сказал Фонтейн. «Он чуть не написал нам «@».

Фонд Yellowhammer и другие группы по защите прав на аборт подали иск против Маршалла 31 июля 2023 года.

В своем постановлении окружной судья США Майрон Томпсон из Среднего округа Алабамы в Монтгомери согласился с ними, заявив, что Маршалл нарушит как право на свободу слова, гарантированное Первой поправкой, так и конституционное право на свободу передвижения, если попытается выдвинуть уголовные обвинения.

Томпсон также предостерег от игнорирования «более широких практических последствий угроз Генерального прокурора» в вопросе попыток Алабамы обеспечить соблюдение законов за пределами штата.

«Например, — написал Томпсон в своем постановлении, — генеральный прокурор Алабамы будет иметь полномочия преследовать жителей Алабамы, планирующих провести мальчишник в Лас-Вегасе с казино и азартными играми, поскольку азартные игры в стиле казино в Алабаме запрещены».

Другая группа, вовлеченная в дело, WAWC Healthcare в Таскалусе (бывший Женский центр Западной Алабамы), также возобновила приостановленную работу.

«Последние несколько лет мы беспокоились о том, что если бы мы предоставили пациентам какую-либо информацию о том, где они могут получить доступ к легальному аборту, то генеральный прокурор мог бы попытаться привлечь нас к ответственности», — сказал Робин Марти, исполнительный директор WAWC.

До решения по делу Доббса WAWC предоставляла аборты как часть своих услуг. Она продолжает предлагать бесплатную помощь в области репродуктивного здоровья, включая дородовой уход, контрацепцию и тестирование на ВИЧ.

По словам Марти, сотрудникам клиники WAWC не разрешалось даже предлагать кому-либо покинуть штат, чтобы сделать аборт.

«Нет ничего сложнее, чем посмотреть в лицо человеку, находящемуся в кризисе, и сказать: «Извините, я больше не могу вам помочь», — сказал Марти. «Это действительно изматывало моих сотрудников, потому что наша работа заключалась в предоставлении максимально возможной информации. И осознание того, что мы не можем оказать им всю необходимую помощь, разрывало сердце».

По словам Марти, благодаря этому решению WAWC теперь может предлагать «консультации по всем вариантам», которые включают информацию о том, как и где пациенты могут получить доступ к услугам по абортам в других штатах.

«Если они не чувствуют, что могут продолжать беременность, мы можем сказать им: «Хорошо, вы уже на таком сроке, поэтому вы можете пойти в эту клинику в Северной Каролине, потому что вы не соответствуете их лимиту» по гестационному возрасту, «или вы можете пойти в эту клинику в Иллинойсе, потому что вы не соответствуете их лимиту», — сказал Марти. «Мы сможем сказать им, куда именно они могут пойти, и даже сможем помочь им с процессом направления по ходу дела».

Генеральный прокурор может подать апелляцию, но теперь неясно, сделает ли это его офис. Офис Маршалла не ответил на запрос NPR об интервью, но в заявлении говорится: «Офис рассматривает решение, чтобы определить варианты для штата».

Однако эксперт по правовым вопросам Зиглер заявила, что она будет удивлена, если Маршалл не подаст апелляцию, учитывая решительную защиту его офиса в иске.

Кроме того, потенциальные политические издержки такого рода судебного преследования могли снизиться, поскольку такие штаты, как Техас и Луизиана, уже предприняли юридические действия в отношении поставщиков услуг абортов из других штатов, сказал Зиглер.

С другой стороны, генеральный прокурор может не подать апелляцию, поскольку его ведомство является ответчиком по иску, и он, возможно, не захочет привлекать внимание к этому делу, сказал Зиглер.

Если Маршалл действительно подаст апелляцию, она поступит в Апелляционный суд США 11-го округа, который Циглер назвал консервативно настроенным. В конечном итоге дело может попасть в Верховный суд США, сказал Циглер, которому, возможно, придется больше взвешивать дела, связанные с абортами, например, когда он временно разрешил экстренные аборты в Айдахо в июне 2024 года.

«Я думаю, вывод таков, что Верховный суд США будет больше, чем когда-либо, вовлечен в споры о репродукции и абортах, а не меньше, несмотря на тот факт, что Роу ушел», — сказал Зиглер.

Эта статья подготовлена ​​в рамках партнерства, включающего Gulf States Newsroom , NPR и KFF Health News.