Açık Yapay Zeka'nın kurucusu Sam Altman: Başarıya aç, tutkulu ve acımasız; biyografi yazarları onu böyle tasvir ediyor

Chat-GPT'ye Sam Altman'ın kim olduğunu sorduğunuzda, chatbot her türlü biyografik bilgiyi sıralıyor ve ardından kendi patronu hakkında bir tutam iltifat ekliyor: Altman "her zaman sürdürülebilir kalkınmayı aklında tutuyor."

Yapay zeka tarafından üretilen cevapların genellikle yüzeysel kaldığını ve derinlemesine araştırmanın neden değerli olduğunu mükemmel bir şekilde gösteriyor. Amerikalı gazeteciler tarafından yakın zamanda yayınlanan iki Altman biyografisi tam da bunu yapma fırsatı sunuyor. Her ikisi de okunmaya değer ve yapay zeka devrimini başlatan adamın eleştirel bir portresini çiziyor.

"The Optimist" için Wall Street Journal muhabiri Keach Hagey, Altman'a doğrudan erişim sağladı ve arkadaşları ve akrabaları arasında kapsamlı bir araştırma yaptı. Bu doğrultuda, Altman'ın kariyeri ve kişiliğine odaklanıyor.

Ancak "Yapay Zeka İmparatorluğu" için, serbest gazeteci ve yapay zeka uzmanı Karen Hao'nun Open AI kurucusuyla röportaj yapması başlangıçta reddedildi. Bunun bir nedeni de muhtemelen 2020'de şirket hakkında ilk kez bir profil yazan kişi olmasıydı ve Open AI bundan hoşlanmadı. Bu nedenle Hao, kitabını yapay zeka devrimine odaklıyor. Ancak Hao, Altman'ın özel çevresini de araştırdı ve aralarında aileden uzaklaşıp kardeşine dava açan küçük kız kardeşi Annie'nin de bulunduğu kişilerle görüştü.

Her iki kitap da, esas olarak güç ve ekonomik başarıya odaklanan, son derece zeki ve son derece hırslı bir adamın portresini çiziyor. Ayrıca, insanları etkileme konusunda olağanüstü bir yeteneğe sahip. Açık Yapay Zeka ile hırslarının henüz bitmediği de açıkça görülüyor.

İlk bakışta Altman'ın kariyeri hızlıca anlatılıyor: Ortabatı'da yaşayan bir Yahudi aile, üst orta sınıf, başarılı bir üniversite. Daha yakından bakıldığında, dört çocuğuna sağduyu, disiplin ve hırs aşılayan kariyer odaklı bir anne ortaya çıkıyor. Ve büyük paralar yerine sosyal konut projelerini tercih eden bir baba. Ve bir de son derece yetenekli genç Samuel "Sam" Harris Gibstine Altman var: İki yaşında ailesinin video kaset kaydedicisini çalıştırıyor; üç yaşında tamir ediyordu. İlkokulda öğretmenler, bilgisayar sorunlarına yardımcı olması için onu sınıftan alıyorlardı.

Altman, kısmen erkeklerden hoşlandığı için farklı olduğunu erken yaşta fark etti. Tipik gençlik partilerinde kendini rahatsız hissediyordu. Evde kalıp kitap okumayı ve kendi kendine programlama dilleri öğrenmeyi tercih ediyordu. Şair bir yanı var ve yazmaktan hoşlanıyor. Ancak, sonunda yazarlık kariyerinden vazgeçti çünkü bu şekilde fazla para kazanamıyordu.

Altman, Stanford Üniversitesi'nde nihayet ruhen bir kardeş buldu. 19 yaşındayken, diğer öğrencilerle birlikte ilk şirketi Loopt'u kurdu: Kullanıcıların konumlarını paylaştığı bir sosyal ağ. Kurucular, kullanıcıların gizlilikleri konusunda endişe duymalarına ve takip edilmekten korkmalarına şaşırmışlardı. Böylesine beklenmedik sonuçları öngörmemişlerdi.

Altman'ın girişimcilik yetenekleri ilk kez ortaya çıkıyor: Teknolojik uzmanlık, muazzam bir hırs ve yatırımcıları cezbeden bir çekicilikle birleşiyor. ABD'nin en büyük telekomünikasyon şirketleri Loopt'a yatırım yapıyor ve Altman üniversiteyi bırakıyor. Girişim çok ilgi görmese de 43 milyon dolara satılıyor.

Hagey, Altman'ın dinleyicilerine her zaman "dünyanın en önemli kişisiyle konuşuyormuş gibi" hissettirdiğini yazıyor. "İnsanları geleceği gördüğüne ikna edebiliyor." Bazı meslektaşları bu becerileri, Steve Jobs'un dinleyicilere imkansız görünen şeyleri başarılabilirmiş gibi sunma yeteneğine benzetiyor. Diğerleri ise Robert Oppenheimer ve Bill Gates ile benzerlikler görüyor.

Altman, Y kuşağının teknoloji dehası: yetenekli, iyimser ve yetenekli bir ağ kurucu. 2010'larda Silikon Vadisi yatırımcılarının aradığı kurucu tipini temsil ediyor. Bu da onu bir sonraki işi için ideal aday yapıyor: Henüz 28 yaşındayken, Silikon Vadisi'nin en önemli girişim kuluçka merkezi olan Y Combinator'ın (YC) başkanı oldu. Onun liderliğinde, kuluçka merkezi hızla büyüdü, Çin'e yayıldı ve Altman da girişim dünyasının dümenindeydi.

Ancak dâhilerde sıklıkla görüldüğü gibi, Altman'ın kişiliği de kendini gösteriyor. Loopt'ta kurucu ortaklar, kendi fikirlerini onların izni olmadan benimsediği için onu şirketten uzaklaştırmaya çalıştılar. YC'de de, Hagey'nin bildirdiğine göre, birkaç ortak kısa süre sonra "YC markasının Altman'ın kişisel projeleri için uygunsuz kullanımından" şikayet etti.

YC'nin başkanlığını yürütürken aynı zamanda gizlice Açık Yapay Zeka'yı yönetiyor. Ayrıca, çalışanları Açık Yapay Zeka'ya çekmek için kurumun finansal kaynaklarını kullanıyor. Gizlilik, kariyeri boyunca sürekli tekrarlanan bir tema oldu.

Altman'ın Elon Musk'ı nasıl parmağında oynattığına dair hikâyeler şaşırtıcı. Milyarderi, insanlığın yararına, kâr amacı gütmeyen bir şirkette toplanmış ve her şeyden önce Google gibi sözde kötü bir teknoloji şirketinden önce, bir "Yapay Zeka için Manhattan Projesi" inşa etmeleri gerektiğine ikna ediyor. Musk ise hevesli, bir milyar dolarlık başlangıç sermayesi vaat ediyor ve isim olarak "Açık Yapay Zeka"yı öneriyor. Altman da Musk'ın adını kullanarak önde gelen yapay zeka araştırmacılarını girişime dahil ediyor.

Ancak Altman sözünü tutmuyor: Karmaşık bir kurumsal yapı sayesinde (genç teknoloji dehasının bir diğer uzmanlık alanı), kâr amacı gütmeyen girişim, yatırımcılarına milyarlarca dolar kâr elde etme fırsatı sunabiliyor. Musk, 2018'de bu konuda Altman ile anlaşmazlığa düştüğünde, girişimin yükselişe geçmesinden hemen önce eli boş dönmüştü. Musk'ın Altman ve Open AI'ya karşı sözleşme ihlali nedeniyle açtığı dava hâlâ devam ediyor.

Şirket içinde de birçok kişi yeni yönelimden rahatsız: Birkaç önemli isim şirketten ayrılıp Anthropic gibi rakipler kuruyor. Hagey'e göre, Open AI'da uzun süre teknoloji sorumlusu olarak görev yapan Mira Murati, Altman'ın yaklaşımını şöyle tanımlamıştı: İstediğini elde etmek için ne gerekiyorsa söyle. Bu işe yaramazsa, karşındaki kişinin güvenilirliğini zedele veya onu alenen küçük düşür.

Altman'ın liderlik tarzı, Kasım 2023'te yönetim kurulunda bir darbeye yol açtı. Hao, olayı ayrıntılı olarak ele alıyor. Resmi olarak Altman, bilgileri yanlış veya hiç paylaşmadığı için kovuldu. Hao, hangi çalışanın perde arkasında Altman'ı neyle suçladığını ayrıntılı olarak anlatıyor ve Altman'ı "birçok küçük ve büyük yalanın" savunucusu olarak tanımlıyor.

Ancak yönetim kurulu, Altman'ın Silikon Vadisi'ndeki ağını hafife aldı. Sadece beş gün sonra, kurucu tekrar dümene geçti ve gitmesi gereken o değil, asi yönetim kurulu üyeleriydi.

YC'nin kurucusu ve uzun süredir ortağı olan Paul Graham, Altman hakkında şunları söylüyor: "Onu yamyamlarla dolu bir adaya paraşütle indirip beş yıl sonra geri dönseniz, kral olurdu." Nitekim Wired dergisinin 2023 kapağında yer verdiği Open AI'daki dört kişilik liderlik ekibinden bir yıl sonra geriye sadece Altman kalmıştı. Hagey, "Yamyamların kralı tek başına ayakta duruyor," diye yazıyor.

Dünya Altman'ı bir yapay zeka uzmanı ve Open AI CEO'su olarak tanıyor olabilir. Aslında ilgi alanları ve yatırımları çok daha geniş. YC sayesinde Airbnb, Stripe ve Reddit gibi teknoloji şirketlerine erken yatırım yapanlardan biri oldu ve bu da onu milyarder yaptı. Ayrıca neredeyse her gelecek teknolojisinde parmağı var: kripto para birimleri, mini nükleer santraller, hücre gençleştirme, beyin implantları.

Altman, ara sıra kişisel ilgisinden dolayı yatırım yapıyor; örneğin, eşcinsel çiftlerin her iki ebeveyniyle de genetik olarak akraba çocuk sahibi olmasını sağlamayı amaçlayan bir biyoteknoloji girişimine. Bu hâlâ uzak bir hayal: Altman ve kocası Şubat ayında taşıyıcı anneden bir çocuk sahibi oldu; biyolojik babanın hangisi olduğu bilinmiyor.

"İyimser" zaman zaman Altman'ın ataları veya yan karakterlerin hayatları gibi biyografik ayrıntılarda kayboluyor. Öte yandan "Yapay Zeka İmparatorluğu" zaman zaman aktivist bir ton benimsiyor: Yazar, üretken yapay zeka modellerini çok fazla enerji, hammadde ve emek tüketen "canavarlar" olarak tanımlıyor. Amerika'nın yapay zeka endüstrisini "sömürgeci bir dünya düzeninin modern bir versiyonu"na benzetiyor ve okuyucuyu bunun kanıtı olarak gelişmekte olan pazarlara götürüyor.

Gazetecilerin başarısı, Altman ve Açık Yapay Zeka'nın kamuoyundaki imajını sayısız anekdotla canlı bir şekilde tasvir etmelerinde yatıyor. Portreleri, bütünün çok yönlü doğasını fark etmemizi sağlayan birçok küçük fırça darbesinden oluşuyor. Bunun için son derece titiz ve kapsamlı bir araştırma yürüttüler. Sohbet odası GPT'sinin bazen bize dayatmaya çalıştığı şeyin tam tersini sunuyorlar: yarı gerçekler yerine gerçekler.

Keach Hagey: Sam Altman. Açık Yapay Zeka, Yapay Zeka ve Geleceğimiz İçin Yarış. Thomas Wollermann ve Christa Prummer-Lehmair tarafından İngilizceden çevrilmiştir. Quadriga-Verlag, Köln 2025. 464 sayfa, 41,90 İsviçre Frangı.

Karen Hao: Yapay Zeka İmparatorluğu. Tam hakimiyet için verilen pervasız yarışın iç yüzü. Penguin Press 2025. 496 sayfa, 32$.