Avrupa, havayollarının yolculara tazminat ödemek zorunda olduğu gecikme süresinin 12 saate kadar çıkarılmasını tartışıyor.

Havayollarının yolculara ciddi gecikmelerden dolayı tazminat ödemeleri için gereken saatlerin uzatılmasıyla ilgili tartışma Brüksel'de yeniden gündeme geldi. AB Ulaştırma Konseyi'nin 5 Haziran'da Lüksemburg'da gerçekleştireceği toplantının gündemindeki ilk madde, yolcuların uçuşları iki ila on saat arasında geciktiğinde tazminat alabilmeleri için yasal sınırın artırılmasına yönelik yasal reform. Teklif, paradoksal bir şekilde, havayolu şirketlerinin üç saatten fazla gecikme gördüklerinde uçuşları iptal etmelerini engellemeyi hedeflediği için tüketicilere fayda sağlayacağı iddiasına dayanıyor. Ancak tüketici dernekleri ve hukuk firmaları, bu durumun seyahat edenler için olumsuz sonuçlar doğuracağını belirtiyor.

Mevcut düzenlemelere (EU261) göre , yolcular 3 saatlik gecikmeden sonra tazminat alma hakkına sahip olup, tutar varış noktasına kilometre cinsinden uzaklığa göre değişmektedir. Bu durum, Air France ve Condor'a karşı açılan toplu dava olan Sturgeon davasında ortaya çıktı; bu davada ABAD, 2009 yılında yolcuların ciddi bir gecikme durumunda iptalmiş gibi tazmin edilmesi gerektiğine karar verdi. Bu nedenle , varış noktası 1.500 kilometreden az ise, 180 dakikalık gecikme için yolculara 250 avro tazminat hakkı tanınıyor; 1.500 kilometreden uzun tüm topluluk içi uçuşlar ve 1.500 ile 3.500 kilometre arasındaki tüm diğer uçuşlar için 400 avro; ve mesafe 3.500 kilometreyi geçtiğinde ise 600 avro.

27 AB ülkesinin Ulaştırma Bakanları tarafından görüşülecek olan ve başlangıçta desteklemeyen İspanya'yı Bakan Óscar Puente'nin temsil edeceği ve büyük havayollarının da desteğini alan öneri, tazminat miktarlarında değişiklik yapmayıp, AB ülkeleri arasındaki ve üçüncü ülkelerden başlayıp varış noktası 3.500 kilometreye kadar olan yolculuklar için tazminat almak için gereken gecikmenin üç saatten beş saate çıkarılmasını öneriyor; 3.500 ile 6.000 km arasındaki mesafelerde 9 saat, 6.000 km'den uzun mesafelerde ise 12 saat olarak belirlendi.

Bu tarihi öneri, biraz daha hoşgörülü olan ve iki tek tazminat kategorisi oluşturulmasını talep eden Avrupa Konseyi Dönem Başkanlığı'ndaki Polonya tarafından tamamlanıyor : birincisi, varış noktasına olan mesafe 3.500 kilometre olduğunda 5 saatten fazla gecikmeli uçuşlar için, diğeri ise gecikme 9 saati aştığında bu mesafeden uzun uçuşlar için.

Havayolları reformun ruhunu savunuyor ve değişikliğin yolcular için faydalı olacağını, çünkü uçuş saatlerinin uzatılmasının havayollarına söz konusu havalimanına uçak ve mürettebatı taşıma ve manevra yapma konusunda daha fazla hareket alanı sağlayacağını, böylece uçuş iptallerinin önleneceğini belirtiyor. Avrupa ticaret birliği Airlines for Europe'un (A4E) hesaplamalarına göre, Brüksel'de talep edilen değişiklikle, geçen yıl ciddi bir gecikmenin ardından iptal edilen uçuşların yüzde 70'i kurtarılacak ve yaklaşık 10 milyon yolcunun Avrupa'da uçması sağlanacaktı.

Peki bu nasıl açıklanabilir? Havayollarında her şey bir zincir halinde işliyor. Her gün uçaklarının her birine, gün boyunca uçacakları farklı rotaları gösteren bir rota haritası atıyorlar. Havayolu şirketi bir gecikme yaşarsa ve bunun üç saati aşacağını bilirse, o gün o uçağın diğer tüm tarifeli uçuşlarında da aynı gecikmeleri yaşama riskiyle karşı karşıya kalır ve gerçekleştirilen tüm uçuşlar için tazminat ödemek zorunda kalır, bu da şirket için büyük kayıplara neden olur.

İşte bu nedenle havayolları, Avrupa Hava Seyrüsefer Emniyeti Teşkilatı Eurocontrol'ün verilerine dayanarak, beş saat veya daha fazla bir ön süre ile yukarıda belirtilen ciddi gecikmelerden kaynaklanan iptallerin %70'inin önlenebileceğini savunuyor. Havayolları Birliği (ALA) Başkanı Javier Gándara , bu gazeteye yaptığı açıklamada, "Havayolları genellikle uçakları ve mürettebatı hazırda tutar, ancak bunlar her zaman sorunun yaşandığı yerde bulunmayabilir, bu nedenle yolcuları kurtarabilmeleri için soruna müdahale etmek için genellikle zamana ihtiyaç duyarsınız." dedi. Değişimin tüketiciler açısından açıkça faydalı olduğunu savunuyor.

Elbette herkes bu vizyonu paylaşmıyor. Avrupa Tüketici Derneği (BEUC), önerilen reformun yolcuların %85'inin tazminat hakkından mahrum kalacağını ve mevcut hakların geçersiz olacağını yeniden teyit etti. "İptal tazminatına ilişkin mevcut kurallar açıktır ve değişmeden kalmalıdır" diye eklediler. Avrupa Komisyonu'nun bir araştırmasına göre, 2018'de 17 milyon yolcu uçuş iptalleri ve 16 milyon yolcu da gecikmeler yaşadı. "Ancak, tazminat almaya hak kazananların yalnızca %38'i gerçekten tazminat alıyor," diyor BEUC. BEUC bu hafta, İspanya'daki Tüketici İşleri Departmanı'nın el bagajı için ücret talep etmesiyle ilgili olarak Brüksel'e şikayette bulundu.

Diğer örgütler de yolcu haklarının söz konusu olduğu fikrini destekliyor. Flightright'ta hukuk uzmanı olan Lucía Cegarra, reformun ayrıca havayollarının bir gecikme durumunda yolculara tazminat ödemek zorunda olmadığı olağanüstü durumlar için istisnaların genişletilmesini de ele aldığını belirtiyor. "Bu reformun savunucuları, bunun bilet fiyatlarında yolcu başına sadece 1 avro olarak tahmin edilen bir düşüşe dönüşebileceğini savunuyor. Ancak, bu düşüş tüketiciler için getireceği hak kaybıyla karşılaştırıldığında çok az," diye savunuyor.

Cegarra ayrıca reformun neden yapılmaması gerektiğine dair hukuki argümanların da bulunduğunu belirtiyor. «Öncelikle, Avrupa Birliği Adalet Divanı, yolculara verilen zarar açısından uzun gecikmelerin iptallerle eşdeğer sayılması gerektiğini birçok kez yorumlamış, tazminat hakkını (Sturgeon davasında tespit edildiği gibi) haklı çıkarmış ve yıllardır 261/2004 sayılı Yönetmeliğin uygulanmasını açıklığa kavuşturmuş ve iyileştirmiştir. Bu kriterin çok daha yüksek eşiklerle değiştirilmesi, yalnızca bu yerleşik içtihada aykırı olmakla kalmayıp, aynı zamanda 261/2004 sayılı Tüzük'te tanınan orantılılık ilkesini ve etkili tazminat hakkını da ihlal edebilir ve hatta tazminat almaya hak kazanan yolcuların uygunluğunu büyük ölçüde azaltarak bunu pratikte anlamsız hale getirebilir" diye açıklıyor.

Avukat ayrıca, değişikliğin "açıkça" havayolu şirketlerinin ekonomik çıkarlarını tüketici haklarının üstünde tuttuğunu ileri sürüyor. "Havayollarının doğrudan elde edeceği tasarruf, Avrupa'daki binlerce yolcu için doğrudan koruma ve güven kaybına yol açacaktır" diyor.

5 Haziran'daki toplantı bu yasa değişikliğinin geleceği açısından belirleyici olacak. Bir fikir birliği olmazsa, tartışma 1 Temmuz'da Polonya'dan devralacak olan AB Konseyi Başkanlığı'na taşınacak. Cegarra'nın açıkladığı gibi, yakında siyasi bir anlaşmaya varılsa bile, düzenleme hemen yürürlüğe girmeyecek: "Olası bir Konsey anlaşmasından sonra, yine de Avrupa Parlamentosu'ndan geçmesi ve bir uygulama takviminin oluşturulması gerekecek."

Flightright'ın üyesi olduğu Avrupa Hava Yolcusu Hakları Derneği (APRA), diğer hukuk platformlarıyla birlikte İspanya'da "bu reformu durdurmak ve hava yolcularının haklarını savunmak" için bir imza kampanyası başlattı. Tahminlere göre, uçuşlarda yaşanan her bir sorun, yolcu başına ortalama 366 avroya mal oluyor .

Avrupa havayolu endüstrisi ise, EU261'in her yıl milyonlarca dolar kazanan ve "yolcuların tazminatlarının %30 ila %50'sini alıkoyan ve şimdi de havayollarının yolcuları varış yerlerine ulaştırmak için zamanlarının olmamasını savunan" bir "avcı endüstri" yarattığına inanıyor.