Oksijensiz dünya? Bir çalışma bunun ne zaman olabileceğini ortaya koyuyor

Yeni bir araştırma, bildiğimiz yaşam için olmazsa olmaz olan atmosferik oksijenin, Güneş ve Dünya'nın evrimiyle bağlantılı doğal süreçler sonucunda yaklaşık bir milyar yıl içinde aniden yok olabileceği uyarısında bulunuyor .

Araştırma Japonya'daki Toho Üniversitesi'nden bir ekip tarafından yürütüldü ve Nature Geoscience dergisinde yayımlandı. Çalışma, NASA'nın Nexus for Exoplanet System Science programı tarafından finanse edildi ve gezegenin atmosferik geleceğine ilişkin olası senaryoları analiz etmek için 400.000'den fazla simülasyon kullanıldı.

Sonuçlara göre, güneş radyasyonunun giderek artması karbonat ve silikat ayrışma süreçlerinin yoğunlaşmasına yol açacak, bu da atmosferdeki karbondioksit seviyelerinin artmasına neden olacak . Bu CO₂ konsantrasyonu , oksijenin başlıca üreticileri olan bitkileri doğrudan etkileyecek ve onların yok olmasına yol açacaktır.

Bitki örtüsünün yok olmasıyla birlikte oksijen tükenecek ve yaklaşık 2,4 milyar yıl önce, gezegende oksijen birikmeye başladığında meydana gelen Büyük Oksidasyon Olayı'ndan önceki ilkel Dünya'ya benzer bir ortam oluşacaktır.

Bu süreç pek çok karmaşık yaşam formunun sonu anlamına gelse de araştırmacılar, oksijene bağımlı olmayan organizmaların da bulunduğunu , dolayısıyla bazı yaşam formlarının farklı kimyasal koşullar altında varlığını sürdürebileceğini belirtiyorlar.

Araştırmada, oksijen kaybının ardındaki temel etkenin güneşin evrimsel davranışı olduğu vurgulanıyor. Güneş yaşlandıkça parlaklığı artar ve bu da Dünya atmosferinin giderek ısınmasına neden olur.

Bu ısınma, okyanuslardaki oksijenin çözünürlüğünü azaltıyor ve oksijen üreten ve tüketen biyojeokimyasal döngüleri değiştirerek oksijenin yok oluşunu hızlandırıyor.

Oksijenin yok olması çok uzak bir gelecekte gerçekleşecek bir olay olmasına rağmen bilim insanları, bu çalışmanın Dünya'nın yaşanabilirliğini etkileyen uzun vadeli süreçleri anlamanın önemini vurguladığı konusunda uyarıyor.

Marisol Pérez ve Matías Zavia gibi gazetecilerin de alıntıladığı bulgular, yalnızca Dünya'nın geleceği hakkında değil, aynı zamanda çok az oksijene sahip veya hiç oksijene sahip olmayan atmosferler de göz önünde bulundurulduğunda, dış gezegenlerde yaşam arayışı hakkında da yeni bakış açıları açıyor.