Ergenlik çağındaki kapuçin maymunları can sıkıntısından dolayı başka türlerin yavrularını kaçırırlar.

Bir grup genç, bolca boş zaman ve yetişkinlerin çok az gözetimi. Bundan harika bir şey çıkabilir, ama aynı zamanda cennette gerçekleşen bir dizi trajik olayın da malzemesidir. Panama'daki Jicarón Adası'nda, Coiba Milli Parkı'nda bir düzine bebek annelerinin ellerinden koparılarak, birkaç gün sonra, onları kaçıranların ilgisizliği ve merakı yüzünden öldü. Beyaz yüzlü kapuçin maymunları ( Cebus capucinus taklitçisi ) grubunda gözlemlenen davranış sıra dışıdır: kaçırılan maymunlar başka bir türün, Panama uluyan maymunlarının ( Alouatta palliata coibensis ) yavrularıdır. Kaçırılan insanların hepsi birkaç gün içinde ölmeseydi, bu durum ergenlik çağına özgü bir şaka gibi görünebilirdi. Bu keşfin yazarları, hiçbir belirgin faydası veya biyolojik anlamı olmayan bir davranış için yalnızca bir açıklama buluyorlar: can sıkıntısına çok benzeyen bir şey.

Hayvanlar aleminde bebek öldürme nadir görülen bir durum değildir. Ama insan gözüne ne kadar zor görünse de mantıklı. Sırtlanlar aslan yavrularını öldürür, aslanlar da sırtlan yavrularını öldürür, çünkü onlar aynı kaynaklar için rekabet ederler ve bir gün büyüyeceklerdir. Şempanzelerde , baskın erkeğin çiftleşme isteğini engellediği takdirde dişi bir bireyin yavrusu öldürülebilir. Bunlar evrimsel bir mantık içerisinde gerçekleşen davranışlardır. Ancak Jicarón'da keşfettikleri şey buna uymuyor. Babunlarda olduğu gibi, kaçıranlara karşı şiddeti azaltma amacıyla kaçırılma vakaları bilinmektedir; ancak türler arası yavru kaçırma vakaları oldukça nadirdir.

Max Planck Hayvan Davranışı Enstitüsü'nde (Almanya) araştırmacı olan Zoë Goldsborough , "Nisan [2022] ayında şans eseri 2 numaralı uluyan maymun yavrusunun görüldüğüne rastladım" diyor. Jicarón'da yıllardır iki maymun türü için bir araştırma merkezi bulunuyor. Panama'nın Pasifik kıyılarından 55 kilometre açıkta bulunan ada, büyük bir doğa deneyine dönüştü. İnsan yerleşimi olmayan bölgenin topografyası bilim insanlarının işini kolaylaştırmıyor, bu nedenle hareket sensörlü yaklaşık 100 kamera yerleştirmek zorunda kaldılar. Videoda, Joker adını verdikleri genç bir kapuçin maymununun, henüz birkaç haftalık minik uluyan maymunu sırtında taşıdığı görülüyor. Goldsborough bunu tez danışmanına anlattı ve şüpheci bir şekilde 2017'de konuşlandırmaya başladıklarından beri tüm kameralardan gelen tüm kayıtları incelemeye karar verdiler. "Verileri incelediğimizde zaman çizelgesini yeniden oluşturduk ve ayrıca önceki gözlemleri de bulduk" diye ekliyor. İşte o zaman, aynı yılın 26 Ocak'ında bu yeni davranışın ortaya çıktığını keşfettiler. Önceki yıllarda hiçbir şey bulamamışlardı. Yani o zaman Joker'in bu davranışı başlattığı kanısına varıyorlar.

İleriye baktıklarında, gelecek ilkbahar veya yaz aylarında uluyan yavrular taşıyan ergen kapuçin maymunlarına rastlamazlar. Bunun münferit bir olay olduğunu düşünmeye başladılar. Ancak Eylül ayı sonunda kameralar yine bir kapuçin maymununu diğer türden bir yavruyla birlikte görüntüledi. Ve ekim ayında, aralık ayında ve ertesi yılın mart ayında... 2023 yılının temmuz ayına kadar Joker'in grubundaki kapuçin maymunlarından birkaçı bir düzine kadar uluyan bebek taşıdı. Araştırmacılar şaşkınlığa uğradılar. Her iki tür arasında bazı evlat edinme vakaları bilinmesine rağmen, evlat edinenler her zaman genç erkeklerden oluşan bir grup değil, yetişkin dişilerdi. Maymunların çığlıklarının yardım çağrısı olduğunu doğrulayan bir uluyan maymun uzmanının görüşüne başvuruldu. Videolarda annelerinin de karşılık verdiği duyuluyor. Fakat yavruları kaçmaya çalıştıklarında, kapuçinler tarafından yakalanıp, dayak ve ısırıklarla cezalandırılıyordu. Bu yüzden kaçırılmalarla karşı karşıya kalıyorlardı.

Bu genç Kapuçin kaçırıcılar, birkaç yıl önce ünlenen bir gruba mensuplar. Anakarada yaşayan güçlü kapuçin türlerinin ( Sapajus cinsi) yiyecek elde etmek için alet kullandığı bulunmuş olmasına rağmen, daha küçük türlerde (Jicaron Adası'ndakiler gibi Cebus cinsi) böyle bir durum hiç görülmemiştir. Ancak 2018 yılında, adadaki maymunların tropikal badem ağacının meyvelerini, keşiş yengeçlerini ve deniz kabuklarını kırmak için büyük taşlar kullandığını ortaya koyan bir çalışma yayımlandı. Bu çalışmanın yazarlarına göre ( Current Biology'de yayımlanmıştır ), hem kaçırma hem de alet kullanımı davranışları birbiriyle ilişkili olabilir.

Max Planck Hayvan Davranışı Enstitüsü'nden ve Goldsborough'un tez eş danışmanı olan Brendan J. Barrett, " Cebus cinsinde çekiç ve örs gibi taş alet kullanımının ilk örneğini belgeledik" diyor. Keşif, bu davranışlar için gerekli bilişe sahip primatlara bu dördüncü grubun eklenmesi anlamına geliyordu. Bunların arasında büyük maymunlar (insanlar dahil), makaklar ve Güney Amerika'nın iri yapılı kapuçinleri vardı; bunlardan ilk türeyen maymunlar yaklaşık altı milyon yıl önce ortaya çıkmıştı. "Bu kapuçin maymunlarının anakaradaki kapuçin maymunlarıyla nasıl karşılaştırıldığını incelemek, ada ekolojisinin sosyal davranışı, kültürel aktarımı ve zorlu ekosistemlere uyumu nasıl etkilediği konusunda bize önemli bir anlayış sağlayabilir" diye ekliyor.

Joker ve grup arkadaşlarının davranışlarının ardında yatanlara gelince, bunların sadece olası açıklamaları var. Barrett, "Uluyan maymun yavrularını kaçırmanın bu kapuçin maymunlarına herhangi bir fayda sağladığına dair hiçbir kanıt yok" diyor. "Ancak, adaların benzersiz ekolojik koşulları nedeniyle muhtemelen çok fazla boş zamanları ve potansiyel olarak da uyarılma eksiklikleri var" diye ekliyor. Yırtıcıları olmadığı için güvenlik için bir arada durmaları gerekmiyor ve dolayısıyla birbirleriyle daha az etkileşime giriyorlar. Bu durum her grup içindeki sosyal kontrolün azalmasına yol açtı. Bu araştırmacıya göre, "eğer son derece keşifçi, sosyal ve uyaran arayan bir hayvanı güvenli, heyecan verici olmayan bir ortama koyarsanız, can sıkıntısından dolayı yenilikçi dürtülerini tatmin edecek fırsatlar arayabilir." Bu, onların araçlarla elde ettikleri başarıyı açıklayabileceği gibi, biyolojik bir anlamı olmayan, örneğin kaçırma gibi toplumsal davranışların ortaya çıkışını da açıklayabilir.

Max Planck Hayvan Davranışı Enstitüsü'ndeki Hayvan Toplulukları Ekoloji Bölümü müdürü ve araştırmacının tezinin eş danışmanı olan Meg Crofoot, can sıkıntısından bir neden olarak değil, daha çok farklı davranışların ortaya çıkmasının ön koşulu olarak söz ediyor. Çalışmanın kıdemli yazarı Crofoot, bir e-postada "Bizim hipotezimiz, can sıkıntısının bu geleneğin ortaya çıkmasına izin veren koşullara önemli ölçüde katkıda bulunduğudur... Ancak, kapuçin maymunlarının can sıkıntısından dolayı uluyan maymun yavrularını kaçırdıklarına inanmıyoruz; onların yavrularla oynadıklarını veya çok fazla etkileşimde bulunduklarını gözlemlemedik" dedi. Ona göre, yenilikçi Joker bu davranışı başlattıktan sonra, "diğer (daha genç) erkekler onu kopyalamış gibi görünüyor, bu modayı devam ettiriyorlar, çünkü kendilerine faydası olduğu için değil, belki de sadece herkes yaptığı için."

Crofoot'un şüphe duyduğu konu ise bu davranışların ahlaki niteliğidir. Keşiflerini sergilemek için özel bir sayfaya koydukları videoları izlemek çok rahatsız edici ve tedirgin edici. Kapuçin maymunları, yavrularına kötü davranmazlar; ancak kaçmaya çalıştıkları zaman bu böyledir. Ama onlarla da oynamıyorlar. Bunları sadece yanlarında taşıyorlar ve sıkıldıklarında da unutuyorlar. Hepsi bebekti ve sadece dördünün ölümünü kaydetmiş olmalarına rağmen hepsinin öldüğüne inanıyorlardı.

"Eğer kötülük , kötülüğün sıradanlığı içinde ele alınırsa [filozof Hannah Arendt'in Nazi imhası hakkında ortaya attığı bir ifade] Crofoot, "Önemli olan eylem değil, kişinin kendi davranışlarını düşünüp değerlendirememesi (benim Arendt'i yorumladığım gibi), insan olmayan hayvanların bu kapasiteye sahip olup olmadığını (eğer varsa) anlama sürecinin henüz erken aşamalarındayız" diye uyarıyor. "Bazı hayvan türlerinin (kapuçin maymunları dahil) zihin kuramına (başkalarına arzular ve inançlar gibi zihinsel durumları atfetme yeteneği) uygun şekilde davrandığını bilsek de, bu kapasitelerin acıdan kaçınma arzusu gibi kavramlara kadar uzanıp uzanmadığını bilmiyoruz." "Ayrıca, bildiğim kadarıyla, böyle bir anlayışın başka türlerin üyelerine genelleştirildiğini gösteren hiçbir çalışma yok." diye ekliyor. Primat davranışları konusunda önde gelen araştırmacılardan biri olan antropolog şu sonuca varıyor: "O halde, eğer kapuçin maymunlarının biliş ve muhakemesi bu tür bir öz-yansımayı içermiyorsa, eylemleri kötü olarak anlaşılabilir mi?" "Hayır derim."