Mary-Claire King, kanser genetiği alanındaki keşiflerinden dolayı Asturias Prensesi Bilim Ödülü'ne layık görüldü

Asturias Prensesi Teknik ve Bilimsel Araştırma Ödülü jürisi, ödülü 76 yaşındaki Amerikalı genetikçi Mary-Claire King'e vermeye karar verdi. Bilim insanı, meme kanseriyle bağlantılı ilk geni keşfetmesi ve ardından büyük ebeveynlerin ve torunların DNA'larını karşılaştırarak Arjantin diktatörlüğünün kurbanlarını belirleme çalışmalarıyla tanınıyor.

King'in 1990'larda meme kanserinin genetik kökenleri üzerine yaptığı araştırma, bu tür tümör geliştirme riskini artıran BRCA1 genini tanımlamasına ve isimlendirmesine yol açtı. Onun ve bu alandaki diğer araştırmacıların çalışmaları sonunda meme ve yumurtalık tümörleriyle bağlantılı olan BRCA2 geninin tanımlanmasına yol açtı. Bu genler tarafından kodlanan proteinler hasarlı DNA'yı onarır ve hücre sağlığını korur. Bu genler başarısız olduğunda, bu genetik koruma kaybolur ve kanser riski artar. King'in keşfi erken teşhis ve tedavi kararları için temeldi.

King, 1980'lerde Arjantin diktatörlüğü (1976-1983) sırasında çalınan çocukların tespit edilmesine yardımcı oldu. Annelerden kızlara miras kalan mitokondriyal DNA'yı analiz etmek için bir teknik geliştirdi ve bu, askeri cunta tarafından öldürülen çoğu ebeveynlerinden alınan çocukların büyükanne ve büyükbabalarını belirlemeyi mümkün kıldı. King'in çalışmaları 100'den fazla ailenin yeniden bir araya gelmesine yardımcı oldu.

Daha sonra Arjantin hükümeti kendisinden öldürülen kişilerin kalıntılarını teşhis etmede yardım istedi. King aynı yaklaşımı uyguladı ve onlarca yıl sonra bile diş pulpasında korunan DNA analiziyle toplu mezarlara gömülen öldürülen kişilerin isimlerini belirleyebildi.

King, 2023 yılında Arjantin'e yaptığı ve çalışmalarından dolayı onurlandırıldığı ziyaretinde, "Bilim tarafsızdır; iyiye veya kötüye kullanılabilir ve bu, bilimin insan hakları için adil amaçlara yardımcı olma gücünün paradigmatik bir örneğidir" demişti.

Geçtiğimiz yılki ödül kazananlar, obezite tedavisinde devrim yaratan beş bilim insanıydı . Asturias Prensesi Ödülü jürisi, Kanadalı Daniel J. Drucker, Danimarkalı Jens Juul Holst ve Amerikalı Jeffrey M. Friedman, Joel F. Habener ve Svetlana Mojsov'un, satışları her yıl milyarlarca avro üreten bir enjekte edilebilir ilaç olan Ozempic gibi diyabet ve obeziteyle mücadele için çeşitli ilaçlarla sonuçlanan çalışmalarını takdir etti. Ödül, bu başarısı nedeniyle her zaman takdir edilmeyen Mojsov'a karşı şimdiye kadar işlenen adaletsizliği telafi etti. EL PAÍS ile yaptığı bir röportajda şunları söyledi : "Kadın olduğum için beni Ozempic tarihinden sildiler mi bilmiyorum."

Bu bilimsel ödül, yönetmeliğine göre , "astronomi ve astrofizik, tıp bilimleri, teknoloji bilimleri, yer ve uzay bilimleri, yaşam bilimleri, fizik, matematik ve kimya ile bu alanların her birine karşılık gelen disiplinler ve bunlarla ilgili teknikler alanında araştırma, keşif ve/veya buluşları geliştirme ve mükemmelleştirme çalışmalarını" ödüllendirmek amacıyla verilmektedir.

Asturias Prensesi Ödülü, 50.000 avroluk bir ödül ve Joan Miró'nun bir heykeliyle donatıldı. Bilimsel kategorideki müzakereler bu Çarşamba günü Oviedo'da başladı ve fizikçi Pedro Miguel Echenique başkanlığındaki 17 kişilik jüride biyolog Cristina Garmendia, matematikçi Peregrina Quintela, genetikçi Ginés Morata ve paleoantropolog Juan Luis Arsuaga da yer aldı. Bu vesileyle, 23 milletten toplam 59 aday ödüle aday gösterildi.

Bilimsel ve Teknik Araştırma ödülü, 45. Asturias Prensesi Ödülleri'nde verilecek sekiz ödülün yedincisi olup, yalnızca Uluslararası İşbirliği ödülü 18 Haziran'da açıklanacak. Ödül töreni, geleneksel olduğu üzere, Ekim ayında Oviedo'daki Campoamor Tiyatrosu'nda Kral ve Kraliçe'nin başkanlık ettiği ciddi bir törenle Prenses Leonor ve İnfanta Sofía'nın eşliğinde gerçekleştirilecek.