Kavurucu yaz sıcaklıkları işçi güvenliği konusunda endişeleri yeniden gündeme getiriyor

Geçtiğimiz hafta yaşanan rekor kıran sıcak hava dalgası, çalışanların karşılaşabileceği potansiyel sağlık riskleri konusunda endişeleri gündeme getiriyor.

Georgia, Cumming'deki Northside Hospital Forsyth'da acil servisin tıbbi direktörü olan Dr. Douglas Olson, hastanenin beş sisteminde geçen yıldan bu yana ısıyla ilgili ziyaretlerde yaklaşık %20'lik bir artış gördüğünü söyledi. "Çoğu zaman mesleki ısıya maruz kalmayla ilgili," dedi. "Yani uzun süreler dışarıda çalışan insanlar için - oldukça zordu."

Olson, Atlanta'daki aşırı sıcakların bir açık hava işçisinin ölümüne yol açtığını doğruladı.

CBS News Texas'a göre, Dallas'ta bir posta görevlisi, yerel sıcaklıklar 90'larda seyrederken bu ayın başlarında güzergahında bayıldıktan sonra hayatını kaybetti. Ölümü, bir başka Dallas posta görevlisinin sıcaklık endeksi 117 dereceye ulaştıktan sonra bayılması ve ölmesinden yaklaşık iki yıl sonra gerçekleşti.

Federal verilere göre, ABD'de 2011-2022 yılları arasında 479 işçinin ısıya maruz kalmaktan öldüğü, yılda ortalama 40 kişinin öldüğü belirtiliyor.

Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'ne göre , inşaat işçileri, peyzajcılar ve kamu hizmetleri çalışanları gibi dışarıda çalışan kişilerin susuz kalma ve ısıyla ilişkili hastalıklara yakalanma olasılığı daha yüksektir. Bu tür semptomları bu kadar tehlikeli yapan şey, ne kadar çabuk artabildikleridir.

Duke Acil Tıp Bölümü'nde yardımcı doçent olan Dr. John Purakal, "İnsanlar ısıyla ilişkili hastalıkların nasıl göründüğüne dair bir fikre sahipler, ancak çoğu zaman semptomlar basit olmuyor" dedi.

Bazen boğucu sıcakla başa çıkmak zorunda kalanlar sadece açık hava çalışanları değildir. Mesleki Güvenlik ve Sağlık İdaresi tarafından düzenlenen 25 Haziran duruşmasında, United for Respect temsilcileri Amazon çalışanlarının güvenliği konusunda endişelerini dile getirdi.

İşçi hakları savunuculuğu grubu, bu ayın başlarında, Florida'daki bir Amazon dağıtım merkezinde çalışan bir işçinin, sıcaklığın 43 dereceye ulaştığı ve su istasyonlarının düzgün çalışmadığı bir ortamda saatlerce ağır yükleri bir römorkun içinde kaldırmak zorunda kaldığını söyledi.

Amazon sözcüsü Sam Stephenson ise şirketin su çeşmelerinin işlevsel olduğunu ve Amazon'un ağır eşyaları boşaltmakla görevli çalışanlara dinlenmeleri için zaman sağlayan bir rotasyon politikası uyguladığını söyleyerek bu iddialara karşı çıktı.

Amazon'un binalardaki iklim kontrol sistemleri, teslimat kamyonetlerindeki klima ve koruyucu giysi ve hidrasyona erişim yoluyla çalışanları güvende tuttuğunu da sözlerine ekledi. Amazon geçen yıl kamyonetlerini soğutmak için 59 milyon dolar yatırım yaptığını da söyledi .

Geçtiğimiz yıl günde ortalama 22 milyon paket teslim eden UPS, daha önce teslimat işçilerinin kamyonlarının sıcaklığı konusunda da incelemeye alınmıştı. Çalışanlar için büyük bir kazanım olarak şirket, 2023'te kamyonlarına hem klima hem de fan eklediklerini duyurdu.

UPS sözcüsü, yeni satın alınan araçların hepsinde klima bulunduğunu ve bunları mümkün olan en kısa sürede filolarına katacaklarını söyledi.

Sözcü, "Satın aldığımız araç sayısını kamuoyuyla paylaşmasak da, en sıcak bölgelere konuşlandırmayı önceliklendiriyoruz" dedi. "Mevcut teslimat araçlarımız, konforu artırmak ve kabin sıcaklıklarını düşürmek için gelişmiş havalandırma, fanlar ve ısı kalkanlarıyla yükseltildi."

ABD'de çalışanlar için federal ısı güvenliği standartları yoktur, bu da korumaların işverene bağlı olarak önemli ölçüde değişebileceği anlamına gelir. Ulusal bir dizi kuralın olmaması nedeniyle, bir avuç eyalet çalışanları ısıdan korumak için kendi düzenlemelerini getirmiştir.

Boşlukları gidermek için OSHA 2024'te işverenlerin çalışanları aşırı sıcaktan korumak için planlar oluşturmasını gerektirecek bir kural önerdi. Diğer hükümlerin yanı sıra, işverenlerin ısı endeksi 80 dereceye ulaştığında içme suyunu kolayca erişilebilir hale getirmesini ve 90 dereceye ulaştığında zorunlu 15 dakikalık dinlenme molaları sağlamasını gerektirecekti.

Düzenleyici kurum şu anda kural hakkında geri bildirim toplamak için duruşmalar düzenleme sürecinde. OSHA, bunun "çalışanları korumak için federal bir ısı standardına doğru önemli bir adım" olacağını söylüyor .

Çalışma Bakanlığı'ndan bir sözcü, Beyaz Saray'ın kuralı destekleyip desteklemediği konusunda yorum yapmayı reddetti. "Duruşmayla ilgili kayıtlar kapandığında, Bakanlık her şeyi göz önünde bulunduracak ve nasıl ilerleyeceğine dair bir karar verecek," dediler.