Ölmekte olan sokaklara sahip hayalet kasaba, beklenmedik turist patlamasıyla yeniden canlandı

İtalya'nın "hayalet kasabası" şaşırtıcı bir şekilde geri döndü ve 140'tan fazla Instagram'da paylaşılmaya değer duvar resmine ev sahipliği yaparak binlerce turisti kendine çekti.

Puglia bölgesinde yer alan ve bir zamanlar buğday ve zeytin üretimiyle ünlü olan Stornara, doğum oranlarının düşmesi ve gençlerin tarım dışı istihdam için daha büyük şehirlere göç etmesiyle düşüşe geçti. 57 yaşındaki yerel sanatçı Lino Lombardi, sevdiği memleketinin kötüleştiğini gördü ve onu bir turist merkezi olarak yeniden icat etmeye yöneldi.

2017'de, sanatçıları eserleriyle kasabayı süslemeye çağıran yıllık bir sokak sanatı festivali olan Stramurales'i başlattı. 2018'deki ilk festivalde altı duvar resmi boyandı; şimdi kasaba, her yıl çok sayıda ziyaretçiyi çeken 140 çarpıcı sanat eserine sahip.

Turizm geliri 2020'den bu yana %25 arttı ve kasabada lokantalar, pansiyonlar ve bir sanat malzemeleri dükkanı da dahil olmak üzere sekiz yeni işletme açıldı. Kasaba sakinlerine göre yerel nüfus düşüşünü durdurdu ve genç ailelerin geri dönmesiyle yükselişte.

Kafe sahibi Antonio Maglione, seyrek müşteri kitlesinin yerini fotoğraf makinesi taşıyan, rehber kitap tutan turistlerin almasıyla kapanmanın eşiğine gelmişti ve bu durum kapının dışına kadar uzanan kuyruklara yol açmıştı. Şöyle haykırdı: "Birdenbire fotoğraf makineleri ve rehber kitaplarla bir sürü insan belirdi. Beş farklı dilde 'hoş geldiniz' demeyi çabucak öğrenmek zorunda kaldım. Duvar resimleri işimi kurtardı ama bundan da öte, topluluğumuzu kurtardı."

45 yaşındaki Rita Gensano, Torino'da geçirdiği yirmi yılın ardından memleketi Stornara'nın harabeye döndüğünü görünce çok üzüldü, ancak şimdi bu dönüşümün öncülüğünü yaparak kasabayı "İtalya'nın en havalı kasabası" olarak adlandırıyor.

2017'de ailesine bakmak için geri dönen ve o zamandan beri tur rehberi olan Rita, şunları hatırladı: "İlk döndüğümde bir fedakarlık gibi hissettim, hayalet bir kasabaya girmek gibiydi. Hayat ve kahkaha dolu bir şekilde ayrılmıştım ama geri döndüğümde ölüyormuş gibi hissettim. Ama aslında bir parçası olmaktan şanslı olduğum olağanüstü bir şeye dönüştü."

Stornara'daki dönüşüm, benzer bir canlanma arayışında olan diğer kasabaların da dikkatini çekti.

Yerel bir sanatçı olan Lino, projeye olan tutkusunu şöyle dile getirdi: "Sanat sadece duvarlarımızı süslemiyor, aynı zamanda küçük yerlerin bile büyük hayaller kurabileceğini hatırlatıyor. Topluluğumuz kendini yeniden canlandırıyor, her seferinde bir duvar."

"İlk başta insanlar beni deli sandı, ama kasabanın öylece yok oluşunu seyredemezdim. Duvarlara güzel bir şeye dönüştürülebilecek boş tuvaller olarak bakmaya başladım. Her duvar resmi hem sanatçının vizyonunu hem de topluluğumuzun kalbini yansıtıyor."

Stornara'nın beklenmedik rol model statüsü onun gözünden kaçmıyor: "Asla bir vaka çalışması olmayı planlamadık, ancak deneyimimiz diğer topluluklara yardımcı olabilirse bu daha da anlamlı olur."

Lino duvar resimleriyle yetinmedi; lise öğrencileri için sanat atölyeleri düzenleyen bir yardım kuruluşu olan Stornara Life Aps'ı kurdu. Stornara'nın sokaklarını ve meydanlarını süsleyen 140'tan fazla duvar resmi, tarımsal mirasından, göç hikayelerinden ve sakinlerinin ruhundan ilham alıyor.

Her festival öncesinde yerel halk, duvar resimleri için olası temalara oy verme şansına sahip oluyor ve bu sayede sanat eserleri canlanıyor.

Emekli zeytin çiftçisi olan 69 yaşındaki Salvatore Nappi, "Gururumuzu kaybetmiştik, ancak duvar resimleri bize kasabamızın ve hikayelerimizin kutlanmaya değer olduğunu hatırlattı." dedi.

2025 yılında temmuz ayında yapılması planlanan Strmurales festivali, ilk kez her kıtadan sanatçıyı bir araya getirecek.