Masai Ujiri, Raptors ile 12 yıl sonra yollarını ayırdı
TORONTO – Toronto Raptors'ta Masai Ujiri dönemi resmen sona erdi.
Raptors, Cuma günü takımın başkan yardımcısı ve başkanının kovulduğunu duyurdu ve bu, takımın ilk NBA şampiyonluğunu kazandığı on yıldan uzun süreli serinin sonu anlamına geliyor.
Ujiri, takımla olan sözleşmesinin son yılına giriyordu ancak Raptors'ın sahibi Maple Leaf Sports and Entertainment'ın başkanı ve CEO'su Keith Pelley, kararın yaklaşık bir ay önce alındığını söyledi.
Pelley, Scotiabank Arena'da medyaya yaptığı açılış konuşmasında, "Spor liderliği rolünde on üç sezon son derece uzun bir süredir," dedi. "Değişim kaçınılmazdır. Takımımızın mevcut durumu ve Masai'nin inşa ettiği temel göz önüne alındığında, gerçekten düşündüğümüz şey, değişimin zamanının geldiğiydi.
"Kadro hazır. Tüm oyuncular sözleşme imzaladı (ve biz) lüks vergi seviyesindeyiz. Genel müdür Bobby Webster dahil olmak üzere ön büro yenilendi ve Darko Rajakovic liderliğinde harika bir koç istikrarımız var."
Webster'ın uzatması da Cuma günü duyuruldu, ancak sözleşmenin şartları açıklanmadı. Pelley, GM'e başkanlık pozisyonu için dışarıdan adaylarla birlikte hemen başlayacak bir arama için görüşme fırsatı verileceğini söyledi.
"Bobby Webster ligde gerçekten saygı görüyor ve genel müdürlerle olan ilişkisi, sadece bu yıla değil, önceki yıllara baktığınızda, genellikle önemli takasların, önemli hamlelerin, serbest oyuncu anlaşmalarının sözcüsü oldu," dedi Pelley. "Ancak başka bir başkan işe alıyoruz. Bunun Bobby olup olmayacağı belirlenecek, ancak bir başkan ve bir genel müdür işe almıyoruz.
“Bir başkan arıyoruz. Bir genel müdürümüz olacak. (…) Deneyimli, tanınmış, güçlü, başarılı bir kişilik arıyoruz.”
Ujiri, Çarşamba günü NBA Draft'ının ilk turu başlamadan yaklaşık bir saat önce Raptors'ın eğitim tesisi olan OVO Atletizm Merkezi'ndeydi. Binanın lobisinde dolaşıp medya merkezindeki muhabirleri selamladı.
Kaderi çoktan belirlenmiş olmasına rağmen Ujiri, kendi isteğiyle NBA Draft'ında kaldı, dedi Pelley. Toronto, Çarşamba günü Collin Murray-Boyles'ı dokuzuncu, Perşembe günü ise Alijah Martin'i 39. sırada seçti.
Cuma günü Scotiabank Arena'nın yan tarafındaki videoboard'larda iki genç oyuncu Raptors'a hoş geldiniz mesajı verilirken, Pelley binanın içinde onları draft etmeye yardımcı olan adamın artık takımda olmadığını anlatıyordu.
"Onun draft'a liderlik etmesi Masai'nin dürüstlüğünü ve her zaman Raptors için en iyi çıkarları gözettiğine ve her zaman da gözeteceğine olan güvenimizi ve inancımızı gösteriyor," dedi Pelley. "Bu karara etki eden birçok faktör var ve bir değişiklik yapmak için doğru zamanlamaydı ve birçok kez belirtilen tüm alanlardaki istikrarın bize böyle bir değişiklik yapma fırsatı verdiğine inanıyoruz ve yaptığımız da bu oldu."
Ocak 2024'te MLSE tarafından işe alınan Pelley, Cuma günü yaptığı açıklamada, şirketin yönetim kurulunun kendisine birincil sorumluluğunun NBA, NHL, CFL ve Major League Soccer'da Toronto'ya şampiyonluklar getirmek olduğunu söylediğini belirtti.
Ujiri, Pelley'nin MLSE'deki liderliğinde görevden alınan üçüncü MLSE takım başkanı oldu. Bu göreve, eski Maple Leafs başkanı Brendan Shanahan ve geçen yıl hem Toronto FC hem de Argonauts tarafından görevden alınan Bill Manning'in ardından geldi.
"Benim rolüm elimden gelenin en iyisini yapmak ve yıllık olarak şampiyonluklar için mücadele etmek," dedi Pelley. "Dört takımımız var, Kanada Futbol Ligi ile bunu yapmak açıkçası biraz daha kolay, ancak diğer üç takımla zor, zor ve ben buna, doğru kültürü ve doğru rekabetçi oyuncuları inşa etmeye ve şampiyonlukları kazanmaya kararlıyım.
"Bazı zor kararlar almaya hazır olmalısınız. Değişim yapmaya hazır olmalısınız. Değişim zordur, gerçekten zordur ve bugün bu karar zordur. Zor bir karardır, ancak bence şu anda Raptors için doğru karardır. Ve organizasyon için doğru olduğunu düşündüğüm kararlar almaya devam edeceğim - bizi kazanmak için doğru konuma getiren kararlar."
Ujiri, yıldız DeMar DeRozan'ı Kawhi Leonard ile takaslamak ve koç Dwane Casey'i kovup yerine Nick Nurse'ü getirmek gibi bir dizi cesur hamlenin ardından Raptors'ı 2019'da tek NBA şampiyonluğuna taşıdı.
Ujiri yönetiminde Raptors, 2013-14'ten 2019-20'ye kadar üst üste yedi sezon playoff'a kalmayı başardı.
Leonard, şampiyonluktan sonra serbest oyuncu döneminde Clippers'ta oynamak için Los Angeles'a doğru yola çıktıktan sonra, Raptors pandemi nedeniyle kesintiye uğrayan 2019-20 sezonunda bir güç olmaya devam etti. Toronto, normal sezonu ligin en iyi ikinci rekoruyla tamamladıktan sonra, Orlando, Florida'daki lig balonunda ikinci tur serisinin 7. maçında Boston Celtics'e yenildi.
Raptors'ın takım tarihindeki en başarılı serisinin temel taşlarından biri olan Kyle Lowry, o sezonun ardından bir takas anlaşmasıyla Miami'ye gitti ve Toronto, Ujiri'nin zorlu 2023-24 sezonunun ardından yeniden yapılanmaya gitmesiyle birlikte son üç yıl da dahil olmak üzere son beş yılın dördünde playoff'lara katılamadı.
Uzun yıllardır takımda forma giyen oyun kurucu Fred VanVleet, o sezondan önce serbest oyuncu döneminde Houston'a transfer olmuş, Ujiri ise takas süresinin dolmasından önce forvetler Pascal Siakam ve OG Anunoby'yi Indiana ve New York'a takaslamıştı.
Yapılan takaslar sonucunda, sözleşmesi pazartesi günü sona erecek olan yedek forvet Chris Boucher, 2019 şampiyonluk takımında kalan son oyuncu oldu.
Toronto, 2023-24 sezonunda 25-57'lik bir performans sergiledi ve geçen sezon bunu 30-52'lik bir rekor izledi.
Ujiri ile MLSE'nin çoğunluk sahibi Rogers Communications'ın yönetim kurulu başkanı Edward Rogers arasındaki söylentiler Pelley'nin basın toplantısında birkaç kez gündeme getirildi. Pelley iki kez Ujiri'yi kovmanın Rogers'ın bir talimatı değil, kendi kararı olduğunu söyledi.
Pelley, "Bence tüm yönetim kurulu üyeleri tüm önemli kararlarda girdi sağlıyor," dedi. "Ancak günün sonunda, ekibin CEO'ları aracılığıyla gittiği yerin girdisini, yönünü ve stratejisini arıyorlar.
"Beni getirmelerinin sebebi buydu (...) takımları denetleyecek birini getirmek istediler. Hepsinin girdisi var, ancak günün sonunda bu benim kararımdı ve yönetim kurulu tarafından desteklendi."
The Canadian Press'in bu haberi ilk olarak 27 Haziran 2025'te yayınlandı.
globalnews
