Karanlık Biyoçeşitlilik, İfade Edilmemiş Görünmez Miras

Bir orman bozulmamış, bir çayır tamamen yemyeşil, bir ekosistem hala zengin ve verimli görünebilir. Ancak yüzeysel görünümlerin ötesinde sessiz bir boşluk saklanıyor olabilir: mevcut olabilecek ancak olmayan türlerinki. Bir yangınla yok olmamış veya betonla yer değiştirmemiş, ancak artık geri dönememişlerdir. İnsan faaliyetinin etkisi şehirlerin ve yolların görünür sınırlarının çok ötesine yayılarak ekosistemlerin potansiyel olarak barındırılabilir tüm biyolojik zenginliği sürdürme kapasitesini etkiler. Nisan ayında Nature'da yayınlanan, uluslararası ağ DarkDivNet tarafından koordine edilen devasa bir bilimsel çalışma, bitki çeşitliliğinin bu sessiz aşınmasının gezegenin her köşesini, hatta bozulmamış kabul edilen yerleri bile etkilediğini gösteriyor.

Parma Üniversitesi'nde botanik, bitki biyoçeşitliliği ve küresel iklim değişikliği profesörü ve Michele Carbognani, Marcello Tomaselli, T'ai GW Forte ve 250 uluslararası uzmanla birlikte çalışmanın ortak yazarı olan Alessandro Petraglia, "Görünüşte bozulmamış habitatlarda bile, çevredeki alanlardaki insan varlığı bitki türlerinin çeşitliliğini önemli ölçüde azaltıyor" diye açıklıyor. "Bu net bir kayıp değil, algılanması zor, yavaş bir ekolojik boşalma". Uzun yıllar süren çalışma sırasında, dünya çapında 5.500 alan analiz edildi ve gözlemlenebilir biyoçeşitlilik ile ekolojik olarak mümkün biyoçeşitlilik arasındaki gizli uçurum vurgulandı. Bu uçurum, sözde karanlık biyoçeşitliliği temsil ediyor: Bir ekosistemin gerçekte ne kadar eksiksiz olduğunu değerlendirmek için gerekli olan çalınmış bir miras. "Bir alanda gözlemlenen türlerin mutlak sayısı, ekolojik potansiyel ile ilişkilendirilmezse çok fazla bir şey ifade etmez" diye devam ediyor Petraglia. "İki yüz türün yaşayabileceği yerde yüz tür tespit ederseniz, bu çeşitliliğin zaten yarı yarıya azaldığı anlamına gelir".

Estonyalı araştırmacılar tarafından 2011 yılında Tartu Üniversitesi'nde tanıtılan karanlık çeşitlilik kavramı, bitki örtüsünün küresel yoksullaşmasını değerlendirmek için etkili olduğunu kanıtladı. Bitkiler, diğer biyolojik gruplardan farklı olarak, hareketsiz olmaları, geniş bir bilimsel literatürle ilişkilendirilmeleri ve büyük ölçekte sayımlarının nispeten kolay olması nedeniyle bu tür analizlere daha uygundur. Petraglia, "Veri eksikliği ve daha fazla hareket kabiliyetleri nedeniyle kelebekler veya memeliler üzerinde benzer bir araştırma yapmak düşünülemezdi," diye açıklıyor. "Bitkileri seçtik çünkü bu tür küresel ekolojik modellemeye en uygun grubu temsil ediyorlar." Çalışma, düşük insan ayak izine sahip alanlarda, potansiyel olarak uygun türlerin ortalama %35'inin bulunduğunu, en çok rahatsız edilen bölgelerde ise bu rakamın %20'nin altına düştüğünü gösterdi. Bu kayıp, habitat tahribatından değil, genellikle görünmez ama daha az tehlikeli olmayan kademeli işlev bozukluğundan kaynaklanıyor. Örneğin bazı türlerin yok olması, trofik ilişkileri (canlı organizmalar arasındaki bağlantılar), beslenme döngülerini ve tozlaşma veya tohum dağılımı gibi temel süreçleri etkileyebilir. Ekosistem işlevini sürdürmeye devam eder, ancak daha az verimlilikle ve dış değişikliklere yanıt verme kapasitesinde azalma ile. Günümüzde dedikleri gibi, daha az dirençlidir. Bu, habitatları uzun süreli kuraklıklar, yangınlar, biyolojik istilalar ve iklim değişikliği gibi gelecekteki şoklara karşı daha savunmasız hale getiren sessiz bir düşüştür. Petraglia, "Bu tür bir analiz, tersine, ekolojik koşullar iyileştirilirse kaç türün kurtarılabileceğini tahmin etmemize de olanak tanır," diye vurguluyor. "Sadece teorik değil, niceliksel olarak da temellendirilmiş kurtarma yolları hayal edebiliriz." Karanlık türler sonsuza dek yok olmadı: bölgede hala varlar, ancak ekolojik engeller, bağlantı eksikliği veya geri dönüşlerini engelleyen diğer karmaşık dinamikler tarafından kesilmiş durumdalar. Bu yoklukları belirlemek, yenilenme potansiyelini değerlendirmemize ve daha etkili ve hedefli koruma stratejileri planlamamıza olanak tanır.

Gelecekteki etkiler yalnızca bitki bileşeniyle sınırlı değil. Parma grubu, karanlık biyoçeşitlilik kavramını toprağa genişletmeyi amaçlayan yeni projelerde yer alıyor. Profesör, "İnsanların çok sayıda ekolojik düzeydeki tabakalı etkisini değerlendirmek için toprak mikrobiyal biyoçeşitliliği hakkında veri topladık," diyor. "Bu, yalnızca neyi kaybettiğimizi değil, aynı zamanda doğanın temel süreçlerini nasıl değiştirdiğimizi anlamaya yönelik bir adım." Yeni araştırma dalı, insan baskısının yalnızca türlerin varlığını değil, aynı zamanda ekosistemlerin işleyişine, ekolojik döngülerin istikrarına ve -sonuçta- gezegenin sağlığına katkıda bulunma yeteneklerini ne kadar tehlikeye attığını anlamayı amaçlıyor. Biyoçeşitliliğin kaybı genellikle en sansasyonel yok oluşlarla anlatılsa da, karanlık biyoçeşitlilik daha incelikli, daha az gösterişli ama aynı derecede endişe verici bir boyuta geri dönüyor. Eksik bir ekosistem daha fakir ve daha az istikrarlıdır: zorluk korumanın ötesine geçer, ekolojik bütünlüğün kademeli olarak kaybolduğu yerde yeniden inşa edilmesidir.