Microsoft, veri merkezlerinden gelen ısıyla Finlandiya'daki evleri ısıtıyor.

Finlandiya'nın Mäntsälä kentinde bir veri merkezi nüfusun üçte ikisini ısıtıyor. Helsinki'nin hemen kuzeyindeki kasaba, veri merkezlerinden atık ısıyı geri kazanma konusunda tutkulu yerel mühendis Ari Kurvi'nin fikrini büyük ölçekte uygulayan ilk yerdi. On yıl önce faaliyete geçmesinden bu yana, Nebius Group veri merkezi sakinlerinin enerji maliyetlerini önemli ölçüde düşürdü. Şimdi bu fikir yayılıyor ve dünyanın en büyük teknoloji şirketlerinden bazıları daha sürdürülebilir olmak için veri merkezlerinden ısı geri kazanımına odaklanıyor. Dünyanın en büyük projesi, Microsoft tarafından Helsinki'nin hemen dışında başlatılan: tamamlandığında 100.000 evin ısıtma ihtiyacını karşılayacak bir veri merkezi kümesi, Finlandiya'nın ikinci büyük şehri Espoo'nun ihtiyacının %40'ı. Nokia'nın evi, 2030 yılına kadar karbon nötr olmayı hedefliyor ve artık ihtiyaç duyulmadığı için kömürle çalışan bir enerji santralini kapattı.

Sert iklimi ve yenilenebilir kaynakların (hidroelektrik ve rüzgar) hakim olduğu bir elektrik şebekesiyle İskandinav ülkeleri, teknoloji şirketleri için bir çekim merkezi haline gelmiştir. Burada, veri merkezleri genellikle sadece dış hava ile soğutularak enerji tüketimi azaltılabilmektedir. Bir diğer avantaj ise bölgedeki elektrik fiyatlarının düşük olması, ancak en cazip yönü ise bölgesel ısıtma sistemlerinin yaygınlığıdır. Bu ağlar, özellikle metro veya büyük veri merkezleri gibi çok fazla atık ısı üreten altyapılarla çalıştırıldığında son derece enerji verimlidir.

Fortum'un Microsoft kampüsünde inşa ettiği ve yıl sonuna kadar faaliyete geçmesi planlanan Espoo tesisinde, veri merkezlerinden gelen ısı, 25 ila 35 santigrat derece arasında sıcak su üretecek ve bu su, yaklaşık kırk sudan suya ısı pompasıyla donatılmış bir geri kazanım tesisine beslenecek. Pompalar ısıyı alarak 86°C'lik suyu iki büyük elektrikli kazana gönderiyor. Bu kazanlar, suyu evleri ısıtmak için yeterli olan 115°C'ye ısıtıyor. 1954'ten beri faaliyette olan bölgesel ısıtma sisteminden yararlanma olasılığı, Microsoft'u ilk Finlandiya merkezini burada inşa etmeye iten sebepti. Espoo Belediye Başkanı ve eski Finlandiya İklim Bakanı Kai Mykkanen, "Bu veri merkezleri aslında elektriği düşük maliyetle ısıya dönüştürmemizi sağlayan büyük vantilatörler. Bu hiç de kolay değil: sıfır emisyonlu elektrik üretmek, sıfır emisyonlu ısı üretmekten daha kolay," diyor.

İsveç ve İrlanda'da da diğer büyük atık ısı geri kazanım projeleri devam ediyor. Örneğin, Stockholm'ün güneyinde, Conapto geçen yıl dördüncü ve en büyük veri merkezini açtı: 20 megavatlık tesis, fazla termal enerjiyi şehrin bölgesel ısıtma sistemine aktarıyor ve sistem de bu enerjiyi 10.000 eve dağıtıyor. Ancak teknolojinin potansiyeline rağmen, uygulamada bazı sınırlamalar mevcut; bunların başında veri merkezleri ile bölgesel ısıtma sistemleri arasındaki coğrafi fark geliyor. Bölgesel ısıtma sistemleri, arazi fiyatlarının daha yüksek olduğu kent merkezlerinde yoğunlaşıyor. Norveç'te, Oslo'nun güneyindeki devasa bir Google projesi gibi, ormanların içine veri merkezlerinin kurulması, tam da yakınlarda tüketici olmaması nedeniyle güçlü bir muhalefetle karşı karşıya.

Danimarka'daki Aalborg Üniversitesi'nde enerji planlama profesörü olan Brian Vad Mathiesen'e göre, Avrupa'daki veri merkezlerinden elde edilebilecek ısının 2050 yılına kadar (ve belki de daha erken) yılda en az 200 terawatt-saate ulaşması bekleniyor; bu da mevcut seviyenin dört katı. "Elbette, bu ısının tamamı yeniden kullanılamaz, ancak veri merkezlerine inşaatlarından itibaren parametreler uygulanmalıdır." Almanya'da yeni bir enerji verimliliği yasası, ısı geri kazanım teknolojilerinin gelişimini etkileyecek: yönetmelik, daha büyük veri merkezlerinin 2026'dan itibaren atık ısının %10'unu, 2028'den itibaren ise %20'sini kullanmasını gerektiriyor. Isı geri kazanımının veri merkezlerini iklim dostu yapmadığı, yalnızca daha az zararlı hale getirdiği gerçeği ortada.