İnsanların yaralarını iyileştirmesi diğer memelilere göre iki kat daha uzun sürüyor.

Doğal dünyada, yazılı olmayan bir kural vardır: Canlılar hayatta kalmayı umuyorlarsa yaralarını hızla iyileştirmelidirler. Burada, hayvanların, bitkilerin ve mantarların bu gereksinimi karşılamalarına yardımcı olan çok çeşitli evrimsel yetenekler ortaya çıkar. Meksika aksolotlununki gibi benzersiz mekanizmalar vardır; bu amfibi hayvan, kemikleri, kasları, sinirleri kaybettikten birkaç hafta sonra tüm uzuvlarını yenileyebilir. Ayrıca, yaralarını izole etmede ve sanki hiç orada olmamışlar gibi hızla ve güçlü bir şekilde üzerlerinde büyümede usta olan söğüt ağacı da vardır. Ancak insanlarda işler farklıdır. Aslında, iyileşmeleri oldukça yavaştır. Proceedings of the Royal Society B dergisinde yayınlanan yeni bir çalışma, insan yaralarının diğer memelilerin yaralarından iki kat daha uzun sürede iyileştiğini buldu.

Araştırmacılar, insanlar, şempanzeler, maymunlar ve farelerin iyileşme oranlarını karşılaştırdılar ve yavaş iyileşmenin memelilerin genel bir özelliği olmadığı, aksine insanlara özgü bir durum olduğu sonucuna vardılar.

Montpellier Üniversitesi Evrimsel Bilimler Enstitüsü'nden Michel Raymond, yayının ortak yazarlarından biri ve dergide iddia ettikleri gibi, canlı hayvanlarla çalışmak için geleneksel etik protokoller tarafından yönetilen deneyin yolunu yeniden yapılandırıyor. İlk adım, yakın zamanda cilt tümörleri çıkarılmış olan Ryukyus Üniversitesi Hastanesi'nden (Japonya) 24 hastayı işe almaktı. Daha sonra, Kyoto Üniversitesi Kumamoto Koruma Alanı'nda kendi aralarında kavgalarda yaralanmış beş esaret altındaki şempanzeyi tespit ettiler. Daha sonra, çalışmada analiz edilen primatların geri kalanını toplamak için Kenya Primat Araştırma Enstitüsü'ne (Afrika) gittiler - zeytin babunları, Sykes maymunları ve vervet maymunları. Orada, onları anestezi altına aldılar ve 40 milimetre çapında kontrollü dairesel kesiklerle cerrahi olarak yaraladılar ve ardından iyileşmelerini izlediler. Aynısını bir laboratuvarda fareler ve sıçanlarla yaptılar.

Bilim insanları her iki günde bir tüm yaraların fotoğrafını çekti, bunları zaman içinde karşılaştırdı ve insan olmayan memelilerde iyileşmenin günde 0,61 milimetre oranında gerçekleştiğini buldu. İnsan hastalarda kesikler her 24 saatte yaklaşık 0,25 milimetre oranında iyileşti.

Raymond, "Bu fark zaten şüpheleniliyordu, ancak resmi olarak ölçülmemiş veya özellikle şempanzeler gibi en yakın akrabalarımız olan diğer primatlarla sistematik olarak karşılaştırılmamıştı," diyor. Bu nedenle, "elde edilen sonuçların biraz beklenmedik olduğunu" ekliyor.

Şimdi soru şu: neden? İnsanlar neden daha yavaş iyileşmek için evrimleştiler, gecikmiş iyileşmenin yüz binlerce yıl önce yiyeceğe erişimi engellemiş, yırtıcılardan kaçma yeteneğini azaltmış ve erken insanlar için daha fazla enerji harcamasına neden olmuş olabileceği düşünüldüğünde. Cevap belirsizliğini koruyor, ancak cildin tüysüzlüğünün ve terlemesinin sorumlu olduğunu öne süren bazı hipotezler var.

Foliküller, ter ve kök hücreler

Evrimsel tarihte, insanların diğer insan olmayan primatları kaplayan kalın, bol miktardaki saç tabakasını kaybettiği bir nokta vardı. Bu konu sıklıkla tartışılır, ancak bazı bilim insanları modern insanların atalarının yiyecek aramak için Afrika savanlarında dolaştıklarında, saçların güneşte uzun süre hayatta kalmak için bir sorun haline geldiğine inanıyor. Yıllar geçtikçe, ter daha etkili bir vücut soğutma sistemi haline geldi ve kürk yerini aldı. Ancak ter bezlerinde bulunan kök hücreler, saçların büyüdüğü saç foliküllerinde bulunanlara göre yaraları iyileştirmede daha az etkilidir.

Çalışmaya katılan tüylü hayvan türleri, insanlardan farklı olarak, kök hücreleri cilt yaralarını mümkün olan en kısa sürede iyileştirmek üzere hızla yapılandırılmış foliküllerle kaplıdır. Homo sapiens bu foliküllerin çoğunu kaybetti ve bunların yerine, tüm beyin makinelerini serin tutmada çok iyi olan ancak bir yaralanmadan sonra iyileşmede o kadar iyi olmayan ter bezleri koydu.

Raymond, "Doğal seçilim tarafından yavaş bir iyileşme oranının doğrudan nasıl desteklendiğini hayal etmek zor, çünkü belirgin bir uyarlanabilir avantaj yok," diyor. Makul bir açıklama, bunun dolaylı seçilimin bir yan ürünü olmasıdır. Bu ne anlama geliyor? Saçı terle değiştirmenin faydalarının maliyetlerden daha ağır bastığı ve bu yüzden özelliğin tutunduğu anlamına geliyor.

Araştırmacıların makalelerinde öne sürdükleri şey, erken insan topluluklarındaki sosyal desteğin, yiyecek sosyalleşmesinin ve tıbbi bitkilerle yaraları tedavi etmek için ilkel yöntemlerin ortaya çıkmasının, yaralıların hayatta kalmasına ve bu belirgin evrimsel dezavantajı telafi etmesine yardımcı olmuş olabileceğidir.