Nina Simone, Barbra Streisand ve hatta Mahalia Jackson gibi bir ses

Dev dalgalar engebeli kıyı şeridine çarparken, Clint Eastwood ve Donna Mills sahilde rüzgara karşı yürüyorlar. Kısa bir yürüyüşün ardından oturduklarında dalgalar hâlâ gemileri demirde tutmaya yetecek kadar yüksekti. Bu arada, o zamanlar pek tanınmayan Roberta Flack'in seslendirdiği 'The First Time Ever I Saw Your Face' parçasını duyuyorsunuz. İçinde o göze batmayan vahşi sevginin yandığı bir şarkı.

Filmdeki ( Play Misty for Me , 1971) şarkı – bundan yirmi yıl önce Ewan MacColl tarafından yazılmıştı – Flack için büyük bir çıkış noktasıydı ve ardından 1970'ler ve 1980'lerin en büyük soul yıldızlarından biri haline geldi. Sesi çok geniş bir aralığa sahipti, tutkuluydu ama aşırı duygusallaşmıyordu. Her ne kadar ırkçılık ('Be Real Black For Me', Donny Hathaway ile) ve eşcinsellik ('Ballad Of The Sad Young Men') gibi sosyal temalar hakkında şarkılar söylese de.

https://www.youtube.com/watch?v=d8_fLu2yrP4

Flack, 1970 yılında The New York Times'a "Nina Simone, Nancy Wilson, Odetta, Barbra Streisand, Dionne Warwick, hatta Mahalia Jackson gibi konuştuğum söylendi," demişti. "Herkes bir kişi gibi konuştuğumu söylediğinde endişeleniyorum, ancak hepsi gibi konuştuğumu söylediklerinde kendi tarzım olduğunu biliyorum."

Geçtiğimiz hafta sonu Roberta Flack, geçirdiği kalp krizi sonucu 88 yaşında hayata veda etti.

Roberta Cleopatra Flack, 1937 yılında Kuzey Carolina'nın Black Mountain kentinde doğdu ve Virginia'nın Arlington kentinde büyüdü. Babası devlet memuruydu, annesi ise bir kilisede orgcuydu. Aile çok müzikle ilgiliydi; Roberta piyanoyu kendisi çalıyordu ve o kadar iyi çalıyordu ki Howard Üniversitesi'nden burs kazandı. On beş yaşındayken okulun en küçük öğrencisiydi. Utangaç, beceriksiz, çalışkan ve sürekli kitap okuyan biri olarak tanımlanıyordu. Yirmi yaşına gelmeden (şarkı bölümünden) mezun oldu, ardından öğretmenliğe başladı.

Doğu ağacı

Kariyeri daha sonra yavaş yavaş yükselişe geçti. Çok çalıyordu, bir icracı olarak mütevazı bir üne ve geniş bir repertuvara sahipti, ama Clint Eastwood aradığında otuzlu yaşlarının ortasındaydı. Şarkının yer aldığı albüm çıkalı üç yıl olmasına rağmen, filmi onu listelerin zirvesine taşıdı.

Joe & Eddie (1963) versiyonundaki 'The First Time Ever I Saw Your Face' parçasını biliyordu. Şarkıyı 1969 yılında, zihninin bir köşesinde araba altında kalmış kedisini düşünerek, öncekilerden çok daha yavaş ve hassas bir şekilde kendisi seslendirdi. Eastwood arayıp bunu kullanıp kullanamayacağını sorduğunda (2.000 dolara), çok yavaş olduğunu düşündüğü için yeniden kaydedebileceğini söyledi. Eastwood'un bununla hiçbir ilgisi yoktu. Flack bu şarkıyla 1973 yılında Grammy ödülü kazandı.

Roberta Flack, 'The First Time Ever I Saw Your Face' şarkısını seleflerinden daha duygusal bir şekilde söylerken, aklının bir köşesinde bir arabanın altında kalan kedisi vardı.

Şarkı, tam da bu nedenle, Ay'ın yörüngesindeki Apollo 17 astronotlarını Dünya'ya döndükleri gün uyandıran şarkıydı: İnsanların Ay'ı bir süreliğine yakından görecekleri son sefer.

Daha sonra "Feel Like Makin' Love," "The Closer I Get To You," "Tonight, I Celebrate My Love" (Peabo Bryson ile) ve Burt Bacharach'ın "Making Love" adlı parçasıyla hit şarkılara imza attı. Ama açık ara en büyük hiti Charles Fox, Norman Gimbel ve Lori Lieberman'ın yazdığı "Killing Me Softly with His Song" adlı şarkıdır. Flack, 1973'te bu albümü yayınladı ve ABD, Avustralya ve Kanada'nın da aralarında bulunduğu birçok ülkede bir numaraya yükseldi ve Flack'e iki Grammy kazandırdı. Flack, üst üste iki yıl Yılın Kaydı Grammy Ödülü'nü kazanan ilk sanatçı oldu ve onu daha sonra U2 ve Billie Eilish izledi. Şarkı 1996 yılında Fugees tarafından yeniden kaydedildi ve grup bu şarkıyla bir Grammy daha kazandı. Fugees ve Flack daha sonra bu parçayı düzenli olarak birlikte çaldılar.

https://www.youtube.com/watch?v=mrudT410TAI

Ayrıca yakın arkadaşı Donny Hathaway ile birlikte Roberta Flack & Donny Hathaway (1972) albümünde şarkı söyledi ve bunlardan biri de James Taylor'ın daha da ünlü versiyonuyla hemen hemen aynı anda yayınlanan 'You've Got a Friend' adlı tekliydi. 'Where Is the Love' adlı şarkıları 1974 yılında gerçekten de büyük bir hit oldu. 2003 yılında yine The Black Eyed Peas versiyonuyla. Quincy Jones, Michael Jackson, Miles Davis gibi isimlerle de iş birliği yaptı, Leonard Cohen ve David Bowie'nin şarkılarını seslendirdi ve bir albümü tamamen Beatles cover'larıyla doldurdu. 1975'te John Lennon ve Yoko Ono New York'ta komşularıydı.

Flack, 1990'lı ve 2000'li yıllarda artık bu kadar büyük başarılara ulaşamasa da, akıl hocası olduğu Erykah Badu, D'Angelo ve Luther Vandross gibi birçok sanatçıya ilham kaynağı oldu.

Flack, 2018 yılında hem yaşam boyu başarı Grammy'si hem de Amerika Caz Vakfı'ndan yaşam boyu başarı ödülü aldı. Aynı yıl sahnede rahatsızlandı, daha sonra birkaç yıl önce felç geçirdiği ortaya çıktı. Bir süredir ALS hastalığıyla mücadele ediyordu ve bu durum son yıllarda sahneye çıkmasını engelliyordu.

https://www.youtube.com/watch?v=gVwANUbwHAU