Küçük Kenyalı STK binlerce kaplumbağayı kurtarmayı başardı

Kenya'da yemi yeni yutmuş bir kaplumbağa dört adam tarafından taşınıyor. Ancak kaplumbağa, NGO Local Ocean Conservation üyelerinin pek çok başkasına yaptığı gibi, tedavi edileceğini, tartılacağını, etiketleneceğini ve tekrar denize bırakılacağını henüz bilmiyor.

Kuruluşun 28 yıllık varoluşunda 24.000'den fazla kaplumbağa kurtarıldı (bazıları birden fazla). Kenya'nın doğu kıyısındaki Watamu'da bulunan kuruluş, insanlar tarafından kötü muameleye uğramış bir türü korumak için çalışan 20 kişiyi istihdam ediyor.

"Mümkün olduğunca çok sayıda kaplumbağayı kurtarmamız gerekiyor çünkü hayatta kalmak için bize güveniyorlar," diyor 16 yıldır Local Ocean Conservation (LOC) ile çalışan 47 yaşındaki Fikiri Hiponda. "Her kaplumbağayı serbest bıraktığımda büyük bir sevinç duyuyorum. Motivasyonum giderek artıyor."

STK, deniz yaşamını korumak isteyen sadece birkaç gönüllüsü olduğu 1997 yılında kuruldu. Odak noktası, tüketim için yakalanmadıkları takdirde balıkçıların ağlarında her gün ölen görkemli kaplumbağalardı, diye hatırlıyor Kiponda.

Ancak okullarda ve çevre köylerde yaklaşık otuz yıldır devam eden farkındalık yaratma çabaları meyvesini verdi. Hem Watamu'da hem de LOC'nin bir şubesinin bulunduğu daha güneydeki Diani'de, "bir kaplumbağayı öldürme algısı gerçekten çok değişti" diyor memnuniyetle.

– Türlerin korunması –

Başlıca bireysel bağışlarla finanse edilen LOC, kaplumbağa yakalayan balıkçılara tazminat ödüyor. Kuruluşa göre, programa katılan 1.000'den fazla balıkçı bunu esas olarak türü koruma adına yapıyor.

Sivil toplum örgütünün sağlık koordinatörü Lameck Maitha, sürüngenlerin karaya çıktıklarında tartılıp etiketlendiğini ve gerekirse bir klinikte tedavi edildiğini, çünkü derilerinin ve kaslarının bazen "ciddi şekilde yırtılabildiğini" açıklıyor.

Maitha'ya göre bunun kanıtı "Merkezin kraliçesi Safari"dir. 150 km daha kuzeyde, Lamu yakınlarında bulundu ve uçurularak LOC'ye götürülmesi gerekti.

12 ila 15 yaşları arasındaki genç bir dişi kaplumbağa (yüzlerce yaşında olan birçok kaplumbağa var) merkeze ölmek üzereyken geldi. Sonunda, ampute edilmesi gerekti, ancak şimdi gücünü geri kazandı ve yakında serbest bırakılacak, sağlık koordinatörü umut ediyor.

Lameck Maitha, "Bir kaplumbağa plastik gibi sindiremeyeceği bir şey tükettiğinde sindirim sistemini tıkayabilir, bu da gaz oluşmasına ve kaplumbağanın yüzmesine neden olabilir" diyor.

"Okyanuslarda giderek daha fazla plastik olduğu için etrafta yüzen daha fazla kaplumbağa buluyoruz" dedi.

– Hayatta kalma –

Yerel Okyanus Koruma Örgütü'nün bir diğer görevi de Watamu'daki kumların altına gömülü kaplumbağa yumurtalarını, yükselen deniz seviyelerinden korumak için başka bir yere taşımak.

Çok seyahat eden dişiler, sadece doğdukları plajlara yumurta bırakırlar. Her üç veya dört yılda bir, birkaç ay boyunca gruplar halinde bırakılan yüzlerce yumurta üretirler.

Joey Ngunu'nun da belirttiği gibi, Yerel Okyanus Korumacılığı'nın çalışmaları sayesinde kaplumbağaların hayatta kalması biraz daha kolay, en azından Watamu'da, "daha önce olduğundan daha fazla kaplumbağa görülüyor". Ngunu, diğer iki meslektaşı gibi, çalışmalarından "gurur duyduğunu" söylüyor.

str-jf/jcp/jvb/eg/zm/jmo/fp