Görüş: Anketler, ısıtan fotoğraflar

İyi siyasi dizilerden hoşlanan okuyucular, aşağıdaki bölümü hatırlayacaklardır. Danimarka yapımı Borgen dizisinin açılış sahnelerinden birinde, parti lideri Birgitte Nyborg, başbakanlık için yarışan başlıca adaylarla birlikte televizyonda yayınlanan bir tartışmaya katılıyor. İkinci sınıf bir aday ama tüm beklentilerin aksine etik ve tavizsiz duruşuyla kamuoyunun gönlünü kazanıyor. Ancak olayların seyrini asıl değiştiren, canlı anketlerin anında verdiği tepki oldu: Televizyon grafikleri ani bir dönüşe işaret etti ve Nyborg seçmen tercihlerinde önde gitmeye başladı. Dürüstlüğün neredeyse intihar niteliğindeki bir hareketi, anket rakamlarının performatif gücüyle siyasi bir onay eylemine dönüştü. Kamuoyu yoklamaları kamuoyunu yansıtmanın yanı sıra, kamuoyunun şekillenmesinde de etkili oldu. Uzlaşmayı sağladılar, senaryoları yeniden tasarladılar, tarih yazdılar.

İyi bir kurgunun berraklığıyla, bu bölüm çok somut bir gerçeği gözler önüne seriyor: Anketler sadece kamuoyu termometreleri değil, aynı zamanda termostatlardır; ortamı ayarlar, stratejileri yönlendirir ve konuşmaları şartlandırır. Giderek daha fazla tepki veren bir medya ekosisteminde, sayılar kendi hayatlarını yaşamaya başlıyor ve etraflarındaki ortamı etkiliyor. Manşetlere çıkıyorlar, sosyal ağları işgal ediyorlar ve seçmenleri ve partileri etkiliyorlar.

Walter Lippmann bundan yaklaşık bir asır önce "kamuoyunun ölçülebilen sabit bir varlık olmadığını" söylemişti. Var olan bir inşadır – aracılanmış, şekillendirilmiş, tartışılmıştır. Anketler bu anlamda, fotoğrafladıkları şeye etki eden fotoğraflardır. O ölçü ve müdahale aynı anda.

Etkisi sadece sembolik değil. Gerçektir. Kampanya ekipleri gerçek zamanlı takibi takip ederek argümanları, gündemleri, öncelikleri ayarlıyor. Siyaset daha reaktif ve daha az programlı hale geliyor. Kamusal alan, geçici anların, yani günün sayılarının bir geçidine indirgeniyor. John B. Thompson'un da belirttiği gibi, medya tarafından abartılan istatistiksel veriler neredeyse tartışılmaz bir statüye kavuşuyor. Ve Noam Chomsky'nin de hatırlattığı gibi, bu değişken eğilimler, çoğunlukla eğlence mantığının veya baskın çıkarların hizmetinde olan, istikrarlı gerçeklere (uzlaşıya) dönüşme eğilimindedir.

Bunların hiçbiri anketleri görmezden gelmek anlamına gelmiyor. Bunlar yararlı araçlardır ve toplumsal ruh halleri hakkında ipuçları sunarlar. Sorun onlarda değil; onlara verdiğimiz faydada. Bunlar eleştirel okuma, istatistik okuryazarlığı ve bağlama dikkat gerektirir; bunlar sivil toplumun, gazetecilerin ve akademisyenlerin kendilerinin geliştirmesi gereken becerilerdir.

Kurumlara olan güvenin zayıfladığı ve siyasi tartışmaların anlık mantıklara teslim olduğu bir dönemde, anketler demokratik oyunun merkezi parçaları haline gelmiştir. Ne tarafsızdırlar ne de zararsızdırlar. Ve tam da bu nedenle, onları sadece tekrarlamak yeterli değildir. Bunları anlamak ve sorgulamak gerekir. Nerede olduğumuzu anlamamıza yardımcı olabilirler, ancak kendi başlarına nereye gittiğimizi belirlememelidirler. Borgen'da Birgitte Nyborg, konuşmasındaki cesaret, açıklık ve samimiyetle tartışmayı kazandı. Rakamlar daha sonra geldi. Zorluk, aynı düzeni koruyabilmektir.