Rick Davies. Müzik aracılığıyla kaçan serserilerin lideri

Bazılarımız Supertramp'in tuhaf baştan çıkarıcılığı, çılgın armonilerinin coşkusu, derin duygusal bir etkiye sahip bir tür göksel baş dönmesiyle neredeyse uyuşmuştu. Her şey bizi, savunmamızı kurmadan, herhangi bir direnç gösteremeden çok önce, gece geç saatlerde bir araba yolculuğuna çıkardı. Zevklerin, müzikal beklentilerin, hatta estetik taleplerin oluşumundan ve aşırı duygusal inflamasyona karşı belirli bir teyakkuzdan çok önce, oradaydılar. Kulaklarımızın tamamen bakir olduğu, müziğin daha sonra yakınlığımızda açığa çıkaracağı boyutların farkında bile olmadığımız, işlenmemiş bir araziden başka bir şey olmadığımız bir dönem vardı ve bu İngiliz grup bu senfonik çılgınlığın macerasını üstlendi. Supertramp'in şarkılarında, o melodik nakaratlarla, o düşsel ürpertiyle bulaşıcı bir ışıltı vardı; ama sonra derin ironik unsurlarla dengeleniyordu; sanki müziğin kendisi telafi edici bir plan, bir kaçış, çaresiz bir sevinçmiş gibi, hayata karşı derin bir hayal kırıklığını dile getiren bir melankoli. Ve tüm bunların temelinde, 1969'da Melody Maker dergisine yeni kurduğu gruba katılacak müzisyenler arayan bir ilan veren Rick Davies vardı. Müzisyen Roger Hodgson da bu ilana yanıt verdi. İlk yanıt veren Roger Hodgson oldu. Richard Palmer-James, Robert Millar ve Dave Winthrop daha sonra gruba katıldı. Kısa bir süre Daddy adıyla sahne aldıktan sonra grup, adını Supertramp olarak değiştirdi ve Davies ile Hodgson'ın ikisi de solist vokalist olarak görev aldı.

Rick Davies, on yıldır kemik iliği kanseri türü olan multipl miyelomla mücadelesinin ardından geçen Cumartesi günü 81 yaşında ABD, Long Island'daki evinde hayata veda etti. Grup, Pazartesi sabahı erken saatlerde yaptığı açıklamada, "Supertramp'in en ikonik şarkılarının arkasındaki ses ve piyanist" olan ve "rock tarihinde silinmez bir iz bırakan" sıcakkanlı ve dirençli kurucusuna saygı duruşunda bulundu. Davies'in girişimi ve gruba verdiği ivme sayesinde grup, rutinden çıkıp yükselişe geçti ve tökezleyen bir İngiliz progresif rock grubundan, Breakfast in America (1979) albümü dünya çapında 18 milyondan fazla satan bir progresif pop devine dönüştü.

Davies, İngiltere'nin Swindon kentinde işçi sınıfından bir ailede büyüdü ve dünyadan bezmişliğini ortaya koyan mesafeli ve sert bir üslup geliştirdi. Beatles'ta olduğu gibi, Supertramp de iki vokalist arasındaki yaratıcı gerilimden beslendi; şarkı sözü yazarlığı geçmişini paylaşan ve gruba büyüleyici bir ruh katmak için birbirlerini teşvik eden iki güçlü ve zıt kişilik. Grubun ilk hiti olan ve Britanya'nın ayrıcalıklı sınıfına karşı sert bir hiciv niteliğindeki "Bloody Well Right"ı yazıp söyleyen de Davies'ti. Ardından, 1979'da 15 numaraya kadar yükselen radyoların vazgeçilmezi "Goodbye Stranger" geldi. The New York Times, "Davies'in Wurlitzer elektrikli piyanodaki karmaşık anlatımı, Supertramp'ın sound'unun mihenk taşıydı," diye belirtiyor. "İngiliz yatılı okullarının bir ürünü" olan Hodgson, "göksel tenoru ve Paul McCartney benzeri melodik kulağıyla tanınıyordu" ve 1977'de ABD'de 15 numaraya ulaşan Give a Little Bit, The Logical Song (6 numara) ve Take the Long Way Home (10 numara) gibi hit şarkıların yaratıcısı ve söz yazarıydı.

Supertramp'ın stüdyoda ve sahnede yakaladığı o nadir simya, bu tür temel bir çelişkiyle açıklanıyor. Sürekli radyoda çalan en popüler gruplardan biri olabilirlerdi, ama asla rock idolü olmadılar, bunun yerine neredeyse hayalet bir varlıktılar. Büyük bir drama, coşku ve basını ateşleyecek skandallar olmadan, Supertramp bir belirsizlik içinde var olmuş gibiydi; progresif rock için fazla pop, ana akım pop için fazla ezoterik, ergen ikonografisi için fazla yetişkin. Ancak 20. yüzyılın en tanınmış müziklerinden bazıları tam da bu boşlukta gelişti ve belki de bu, aralarında asla çözülmeyen, ancak absürt bir birleşime, başka türlü imkânsız bir diyaloğa olanak tanıyan yalnızlıkla açıklanabilir. Ertesi yıl İngiliz dergisi Melody Maker'da yayınlanan bir grup profili, içe dönük ve suskun Davies'i "gerçekçi", daha açık sözlü Hodgson'ı ise "filozof" olarak tanımladı. "İkimiz de eksantrik insanlarız ve sözlü olarak hiçbir zaman iyi iletişim kuramadık," diye itiraf etti Hodgson. "İkimiz oynarken inanılmaz bir empati oluşuyor."