Son SpaceX Starship Patlamasının Arkasında 'Büyük Bir Anormallik' Var

SpaceX'in bir sonraki Starship roketi, Çarşamba günü geç saatlerde Güney Teksas'ta gerçekleştirilen bir yer testi sırasında patladı ve son aylarda üst üste üç başarısızlıkla boğuşan programa bir darbe daha vurdu.

SpaceX'in Teksas'taki Starbase'deki roket geliştirme kompleksinde gece yarısı meydana gelen patlama, bir sonraki Starship test uçuşunda fırlatılması planlanan mermi şeklindeki üst aşamayı yok etti. Güçlü patlama, şirketin Starship fabrikasından ve fırlatma rampalarından birkaç mil uzakta bulunan SpaceX'in Massey's Test Sahası çevresinde yangınlara yol açtı.

NASASpaceflight.com ve LabPadre'den (kameraları Starbase'in etrafına yerleştirilmiş medya kuruluşları) canlı yayın videosu, 15 katlı roketin yerel saatle 23:00'ten (gece yarısı EDT; 04:00 UTC) kısa bir süre sonra alev aldığını gösterdi. 30 mil ötedeki yerel sakinler patlamayı gördüklerini ve hissettiklerini bildirdi.

SpaceX, şirketin envanterinde 36 numaralı Gemi olan Starship'in, aracın altı Raptor motorunu statik ateş testi için ateşlemeye hazırlanırken bir test standında "büyük bir anormallik" yaşadığını doğruladı. Bu basılı tutma test ateşlemeleri, genellikle SpaceX roketi fırlatma rampasına taşımadan önce bir Starship fırlatma kampanyasındaki son kilometre taşlarından biridir.

Patlama, SpaceX'in statik ateş testi için hazırlık olarak Starship'e süper soğuk metan ve sıvı oksijen iticilerini yüklemeyi tamamlamasıyla meydana geldi. Şirket, test sahasının etrafındaki alanın tüm personelden tahliye edildiğini ve olaydan sonra herkesin güvende ve hesap verebilir olduğunu söyledi. Brownsville İtfaiye Departmanından itfaiyeciler olay yerine sevk edildi.

"Starbase ekibimiz, yerel yetkililerle birlikte test sahasını ve yakın çevresini güvenli hale getirmek için aktif olarak çalışıyor," diye yazdı SpaceX X'te. "Çevredeki topluluklardaki sakinler için hiçbir tehlike yok ve güvenlik operasyonları devam ederken kişilerin bölgeye yaklaşmaya çalışmamasını rica ediyoruz."

X'teki ayrı bir gönderide, SpaceX'in kurucusu ve CEO'su Elon Musk, ön verilerin Starship'in yük bölmesinde yüksek basınçlı bir nitrojen tankının arızalandığını gösterdiğini yazdı. Birçok rokette, aracın içindeki farklı bölmeleri temizlemek ve basınçlandırmak için kullanılan yüksek basınçlı gazlar içeren bu tür tanklar veya kompozit kaplı basınç kapları bulunur. Bu tanklar veya COPV'ler titiz olabilir. SpaceX mühendisleri, Falcon 9 roketinin 2015 ve 2016'daki tek iki felaketli arızasından COPV'lerle ilişkili donanımı sorumlu tuttu.

Musk, nitrojen COPV'nin, tanka zarar vermemesi gereken koşullar altında, kanıt basıncının altında başarısız olmuş gibi göründüğünü yazdı. Musk, "Daha fazla araştırma bunun böyle olduğunu doğrularsa, bu tasarım için ilk kez olacak," diye ekledi.

Çarşamba günü erken saatlerde, Starbase'deki gece yarısı patlamasından sadece birkaç saat önce, Federal Havacılık İdaresi tarafından yayınlanan bir duyuru, SpaceX'in bir sonraki Starship test uçuşu için geçici fırlatma tarihi olarak 29 Haziran'ı belirlediğini gösterdi. Bu şimdi olmayacak ve SpaceX'in başka bir Starship'i ne zaman uçmaya hazır hale getireceğini kimse tahmin edemez.

Massey'nin Test Sahası, bir zamanlar mülkü işgal eden bir atış poligonundan adını almıştır ve Rio Grande Nehri'nin bir kıvrımında, Meksika sınırından sadece birkaç yüz fit uzaklıkta yer almaktadır. Test sahası, SpaceX'in roketlerin uçmaya hazır olduğunu ilan etmeden önce Starship'leri deneme testlerinden ve statik ateş testlerinden geçirebileceği tek yerdir.

Massey'deki yer ekipmanındaki hasarın boyutu hemen belli olmadı, bu yüzden test sahasının ne kadar süreyle devre dışı kalacağını söylemek için çok erken. Ancak şimdilik, patlama SpaceX'i Starship'lerde uçuş öncesi testleri destekleyecek bir tesis olmadan bırakıyor.

Aşağıdaki gömülü videolar NASASpaceflight.com ve LabPadre'den alınmış olup, Starship patlamasının çeşitli açılarını göstermektedir.

Massey'deki patlama, SpaceX'in Starship'i geliştirme sürecinde bu noktaya getirmek için kat ettiği engebeli yolun bir hatırlatıcısıdır. SpaceX, 2020 ve 2021'de yer ve uçuş testleri sırasında yaşanan sorunlar nedeniyle birkaç Starship prototipini kaybetti. 36. Geminin alevler içinde yükseldiği görüntü, önceki patlamalara ve 2016'da Çarşamba gecesi yaşanan olaya benzer koşullar altında fırlatma rampasında bir Falcon 9 roketinin alevler içinde yok olmasına gönderme yapıyor.

SpaceX, Nisan 2023'ten bu yana dokuz tam ölçekli Starship roketi fırlattı ve patlamadan önce şirket bu ayın sonlarında 10. test uçuşunu fırlatmayı umuyordu. Starship'in bu yılki sicili korkunçtu ve roketin en son üç test uçuşu erken sona erdi. Bu aksilikler, SpaceX'in her bir ardışık Starship alt yörünge test uçuşunda net bir ilerleme kaydettiği ve fırlatma rampası kulesinde roketin devasa Süper Ağır güçlendiricisinin dev robotik kollarla ilk yakalanmasıyla sonuçlanan muzaffer bir 2024'ü takip etti.

Bir araya getirilen Süper Ağır güçlendirici kademe ve Starship üst kademesi 400 fitten daha uzundur ve şimdiye kadar yapılmış en büyük roketi oluşturur. SpaceX yeniden kullanılan bir Süper Ağır güçlendirici uçurdu ve şirket Starship'i de kurtarılabilir ve yeniden kullanılabilir olacak şekilde tasarladı.

Geçtiğimiz yılki başarılarından sonra, SpaceX'in 2025'te tam bir yörünge uçuşu, Starship'i yakalayıp kurtarma girişimi ve önemli bir uzayda yakıt ikmali gösterisi için doğru yolda olduğu görülüyordu. Yakıt ikmali gösterisi resmen 2026'ya ertelendi ve SpaceX'in önümüzdeki aylarda bu yılın sonundan önce bir gemiyi kurtarma girişiminde bulunacak kadar ilerleme kaydedip kaydedemeyeceği şüpheli.

SpaceX, Ocak ayında bir test uçuşunda Sürüm 2 veya Blok 2 olarak adlandırılan yükseltilmiş bir Starship tasarımını tanıttı. O zamandan beri birbiri ardına aksilikler yaşandı.

Yeni Starship tasarımı, SpaceX'in 2023 ve 2024'te uçurduğu Starship versiyonundan biraz daha uzun. Atmosferik yeniden girişin aşırı ısısına daha iyi dayanması için geliştirilmiş bir ısı kalkanına sahip. SpaceX ayrıca metan yakıtını geminin Raptor motorlarına yönlendirmek için yeni bir yakıt besleme hattı sistemi ve aracın valflerini ve okuma sensörlerini kontrol eden geliştirilmiş bir tahrik aviyonik modülü kurdu.

Starship Sürüm 2 için yapılan tüm bu değişikliklere rağmen—veya belki de bu yüzden—SpaceX, Starship ile son iki yılda elde ettiği başarıları tekrarlayamadı. Ocak ve Mart aylarında test uçuşlarında fırlatılan gemiler, kalkıştan dakikalar sonra kontrolden çıktı, enkaz denize ve en azından bir durumda Turks ve Caicos Adaları'ndaki bir arabaya dağıldı.

SpaceX mühendisleri, Ocak ayındaki başarısızlığın büyük ihtimalle geminin motor bölmesinde yakıt sızıntılarına ve yangınlara neden olan yoğun titreşimlerden kaynaklandığı sonucuna vardılar ve bu da roketin motorlarının erken kapanmasına neden oldu. Mühendisler, titreşimlerin muhtemelen aracın doğal frekansıyla rezonansa girdiğini ve sarsıntıyı SpaceX'in öngördüğü seviyelerin ötesine taşıdığını söyledi.

Mart ayındaki uçuş da benzer şekilde başarısızlığa uğradı, ancak SpaceX'in araştırmacıları en olası temel nedenin, iki ay öncesine göre farklı bir arıza türü olan geminin motorlarından birindeki donanım arızası olduğunu tespit etti.

SpaceX'in geçen ayki en son Starship test uçuşu sırasında, roket görevin yükseliş aşamasını planlandığı gibi tamamladı ve önceki iki fırlatmada yaşanan sorunların üstesinden geldi. Ancak Raptor motorları kapandıktan kısa bir süre sonra, bir yakıt sızıntısı geminin uzayda yuvarlanmaya başlamasına neden oldu ve aracın yeni ısı kalkanı malzemelerinin performansını test etmek için yönlendirilmiş bir yeniden girişi tamamlamasını engelledi.

SpaceX, şirketin bu yılın sonuna kadar uçmaya hazır olabileceğini söylediği Sürüm 3 adlı üçüncü nesil bir Starship tasarımı üzerinde çalışıyor. Geliştirilmiş Starship Sürüm 3 tasarımı, daha büyük yakıt tankları ve daha güçlü Raptor motorları sayesinde 200 metrik tona kadar daha ağır kargoları yörüngeye kaldırabilecek. Sürüm 3 ayrıca alçak Dünya yörüngesinde yakıt ikmali yapma yeteneğine sahip olacak.

Sürüm 3'ün, SpaceX'in Starship geliştirme hızını yavaşlatan sorunlara kalıcı çözümler getireceği varsayılıyor. Ve SpaceX mühendislerinin çözmesi gereken, motor güvenilirliğinden ve geminin rezonans frekansından, geminin ısı kalkanını güçlendirmeye ve hantal yük bölmesi kapısını onarmaya kadar sayısız sorun var.

Yetkililer bu sorunları çözdüklerinde, SpaceX'in alçak Dünya yörüngesinden bir Starship'i yere geri getirmesinin zamanı gelecek. Sonra, yörünge yakıt ikmali ve NASA'nın Artemis programıyla ortaklaşa aya görevler gibi kitaplarda daha havalı şeyler var. NASA, astronotları aya indirip güvenli bir şekilde uzaya geri fırlatabilecek insan dereceli bir Starship geliştirmek için SpaceX ile 4 milyar dolardan fazla değerinde sözleşmelere sahip.

Trump yönetiminin NASA için önerdiği bütçe, Artemis programının ultra pahalı Uzay Fırlatma Sistemi roketini ve Orion mürettebat kapsülünü iki uçuştan sonra iptal edecek ve astronotları Dünya'dan Ay'a fırlatma görevini ticari ağır kaldırma araçlarına bırakacak. NASA ile insan derecelendirmeli iniş aracı olarak halihazırda sözleşmesi bulunan SpaceX'in Starship'i, Trump'ın önerdiği bütçe kapsamında SLS ve Orion rolünü doldurmak için sonunda daha fazla hükümet sözleşmesi kazanabilir. Blue Origin'in New Glenn'i gibi diğer roketler de insan uzay keşfinde daha büyük bir rol oynamak için iyi bir konumdadır.

NASA'nın ilk Artemis mürettebatının aya inişi için resmi takvimi, görevi 2027'ye koyuyor ve astronotları SpaceX'in Starship ay iniş aracıyla buluşmak üzere ayın yakınlarına taşımak için SLS ve Orion kullanılıyor. Artemis III olarak bilinen bu görevden sonra NASA, Uzay Fırlatma Sistemi'ni değiştirmek için Elon Musk'ın SpaceX'i ve Jeff Bezos'un Blue Origin'inden ticari roketler kullanmaya yönelecek.

Bu arada, SpaceX'in kurucusu ve CEO'su Mars'a odaklandı. Musk geçen ay çalışanlarına, Dünya ve Mars'ın güneş sistemindeki konumları doğrudan bir yolculuğu mümkün kıldığında, 2026'nın sonlarında ilk Starship'leri Kızıl Gezegen'e doğru fırlatmak istediğini söyledi. İyimser bir şekilde, 2028'den itibaren insanları Starship'lerle Mars'a göndermek istiyor.

Tüm bu görevler, SpaceX'in rutin Starship fırlatma operasyonlarında ustalaşması, geminin ve güçlendiricinin hızla yeniden kullanılması, yörüngede kriyojenik yakıt ikmali yapılması ve yaşam desteği, iletişim ve derin uzay navigasyonu gibi sistemlerin gezegenler arası bir yolculuk için uyarlanması temeline dayanıyor.

SpaceX'in Starship programı için yapılacaklar listesi uzun - önümüzdeki birkaç yıl içinde Mars inişlerinin gerçekçi görünmesi için çok uzun. NASA'nın 2027'deki Artemis III ay iniş görevi için takvimi de sıkışık ve bunun tek nedeni Starship'in gecikmeleri değil. Astronotların ayda giymeleri için yeni uzay kıyafetlerinin geliştirilmesi de Artemis III takvimini riske atabilir. NASA'nın SLS roketi ve Orion uzay aracı tarihleri ​​boyunca önemli gecikmeler yaşadı, bu yüzden 2027'de hazır olacakları kesin değil.

Çarşamba gecesi gerçekleşen patlamanın kesin etkisini bilmek için henüz çok erken olsa da, Starship'in bu cüretkar programlara uyma şansının bugün Çarşamba gününe göre daha düşük olduğunu rahatlıkla söyleyebiliriz.

Bu hikaye ilk olarak Ars Technica'da yayınlanmıştır .