Londra'daki helal gıda bankası, 'katlanarak artan' ihtiyacı karşılamak ve yeni gelenlerin yeniden yerleşmesine yardımcı olmak için büyüyor

Londra'daki helal gıda bankası, gıdaya, temel ihtiyaç maddelerine ve istihdam desteğine ihtiyaç duyan giderek artan sayıda insana daha iyi hizmet verebilmek için daha büyük bir yere taşındı.

Helal Gıda Bankası Kanada, 2019'dan bu yana Londra halkına helal içerikli malzemeler ve dayanıklı gıda maddeleri sağlamaya yardımcı oluyor ancak son yıllarda sadece gıdanın ötesine uzanan hizmetlere olan talebin önemli ölçüde arttığını söyledi.

"Şu anda müşteri sayımız yaklaşık 1.200. Bu da yaklaşık 400 aile demek," dedi. "Çoğunlukla kira, birçok ailenin geçimini zorlaştırıyor ve zorlaştırıyor."

"Yeni gelen ailelere kendi ayakları üzerinde durabilmeleri için giyim ve temel ihtiyaç malzemeleri gibi birçok hizmet de sunuyoruz. Onları iş ve inşaata yeniden başlamaları için eğitmek amacıyla atölyeler düzenlemek istiyoruz, bu yüzden çok daha büyük bir alana ihtiyaç vardı."

Gıda bankası, Wonderland Road'daki eski yerinden, doğu Londra'daki Oxbury Alışveriş Merkezi'ne taşındı. Helal seçenekler öncelikli olarak Müslüman topluluğa hizmet etse de Saleem, gıda bankasının herkese açık olduğunu vurguladı.

"Açlığın dini sınırları yoktur, ancak özellikle helal gıdaya bağımlı aileler var, bu yüzden onların kültürel olarak uygun gıdaya endişe duymadan ulaşmalarını sağlamak istedik" diye ekledi.

Saleem, bu işi yaptığı altı yıl boyunca, özellikle COVID pandemisinden bu yana, gıda bankalarına yönelen insan sayısında ciddi bir artış fark etti. Her gün ortalama üç ila dört ailenin müşteri olarak kayıt yaptırdığını ve en az 300 ailenin bekleme listesinde olduğunu söyledi.

Gıda bankasının sosyal yardım direktörü Dr. Munir El-Kassem, Londra'nın konut ve uygun fiyatlı yiyecek krizi nedeniyle nüfusunun arttığını ve bu ihtiyacı karşılamak için buna benzer daha fazla hizmete ihtiyaç duyulduğunu söyledi.

"49 yıldır Kanada'dayım ve ilk geldiğimde Londra'nın nüfusu 170.000'di, şimdi ise neredeyse yarım milyon. Sayılardaki artışla birlikte, ihtiyaç sahibi ailelerin sayısındaki katlanarak artış, gerçekten de yakalamamız gereken bir seviyeye ulaştı," dedi.

Hayır kurumu, kayıtlı müşterileri bir yıllık bir süre boyunca kabul ediyor ve onlara istihdam yardımı ve Kanada'ya yeni gelenler için diğer destekler sağlıyor. Kabul süreci, aileleri, işleri ve mali durumları hakkında daha fazla bilgi edinmek için kapsamlı bir mülakat içeriyor ve ihtiyaç duydukları yardımı daha iyi anlamak için maaş bordrosu ve kira gibi belgeleri inceliyor.

Güneybatı Ontario İslam Merkezi'nde emekli diş cerrahı ve imam olan El-Kassem, amaçlarının insanları helal gıda bankasının hizmetlerinden uzaklaştırmak ve bekleme listesine daha fazla aile almak olduğunu söyledi.

23 yaşındaki Kai Meloche, bu yılın başlarında işsizken helal gıda bankasından yararlanmaya başladı ve şu anda gönüllülerden biri. Maddi sıkıntıların yaşandığı bir dönemde bunun son derece faydalı olduğunu söyledi.

Meloche, "Daha iyi bütçeleme yapabilmem benim için büyük bir değişim oldu. Günlük yaşam maliyeti ve gıda fiyatları şu anda birçok aile için zorlu bir süreç, bu yüzden ihtiyaç duyulduğunda başvurulabilecek gerçekten harika bir hizmet oldu," dedi.

"Aile üyeleriyle yaşayan veya daha fazla hizmet alan birçok kişinin aksine, ben tek başıma yaşıyorum. İster öğrenci olun ister aile, birçok kişi [Kanada'ya] tek başına geliyor, bu yüzden yerleşmek kesinlikle zor."

Günlerini pirinç, nohut, mercimek gibi gıdaları müşterilerine poşetlere doldurarak ve ailedeki kişi sayısına göre gıda miktarlarını ayarlayarak geçiriyor.

Hem Meloche hem de Saleem, helal gıda bankasının insanların yaşadığı stresi azaltmada yarattığı farkı ilk elden gördüler.

Saleem, "Bu durum bazı ailelere ruhsal bir rahatlama sağladı çünkü yiyecek konusunda endişelenmek zorunda kalmazlarsa daha iyi iş arama ve kendilerini kurmaya odaklanma fırsatı buluyorlar" dedi.