Stephen Colbert, CBS'nin ilk hicivsel kurbanı değildi

Bir zamanlar CBS'te yayınlanan hicivli bir komedi programı vardı. Eğlenceliydi. Cesurdu. Temiz yüzlü ve yakışıklı bir sunucunun iyi niyetli gülümsemesiyle iktidara sataşma alışkanlığı vardı. Muhteşem müzik konukları vardı ve tartışmalı konuları ele alıyordu. Siyasi çalkantıların yaşandığı bir dönemde yayınlanıyordu ve rahatsız edici sorular sormaya cesaret eden nadir televizyon programlarından biriydi. Ayrıca, başkanı o kadar sinirlendiriyor ve zaman zaman çileden çıkarıyordu ki, yayından kaldırılmasını istiyordu.

Sonunda CBS diziyi yayından kaldırmaya karar verdi.

Hayır, "Stephen Colbert ile Geç Şov"dan bahsetmiyorum. 4 Nisan 1969'da CBS tarafından aniden iptal edilen " Smothers Kardeşler Komedi Saati"nden bahsediyorum .

Stephen Colbert gibi, Smothers Kardeşler de en yüksek reytingleri aldı ve hassas konulardan kaçınmayı reddetme, Vietnam Savaşı karşıtı ve medeni haklar yanlısı bölümleri düzenli olarak yayınlama gibi bir geçmişleri vardı; oysa bu tür materyaller ağ televizyonlarında nadirdi. CBS, programı iptal etme kararını, programın sunucuları Tommy ve Dick Smothers'ın " sansür kurulunun incelemesi için zamanında bir bölüm göndermede başarısız olmaları " nedeniyle açıkladı. Ancak programla ilgili asıl sorun, hakim güç yapılarını eleştirme biçimiydi; özellikle de Başkan Lyndon Johnson'ın CBS başkanı William Paley'i arayıp TV yöneticisinden "o piçleri sırtımdan çekmesini" talep ettiği bildirildiği için Johnson'ı nasıl rahatsız ettiği. Yeni göreve başlayan Başkan Richard Nixon'dan da benzer şikayetler aldıktan sonra Paley söyleneni yaptı.

Bu hikayeyi tekrar ele almak, CBS'in Başkan Donald Trump'a yönelik sert eleştirilerin sıkça yer aldığı "Stephen Colbert ile Geç Şov" programını iptal etme kararını bağlamına oturtmaya yardımcı oluyor ve bunun ülkedeki siyasi komedinin geleceği için ne anlama geldiğini düşünme şansı sunuyor.

CBS'in kararı, gece yarısı komedisinin sonunu mu işaret ediyor? Bu, televizyondaki hiciv için ne anlama geliyor? Abartılı komedi başka medya kuruluşlarına mı taşınacak, yoksa tamamen yok mu olacak? Tüm bunlar, hicve her zamankinden daha fazla ihtiyaç duyan bir ülkede hicvin rolü hakkında bize ne anlatıyor?

Bakış açısı kazandırmak için, bu soruların benzerlerinin 1969'da CBS'nin "The Smothers Brothers"ı yayından kaldırmasıyla da ortaya çıktığını hatırlamakta fayda var. Şirketin kararının siyasi söylem üzerinde caydırıcı bir etkisi olup olmayacağı ve otosansüre veya daha kötüsüne yol açıp açmayacağı konusunda tartışmalar vardı.

Aslında, hicvin uzun bir geçmişe sahip olmasına rağmen, bir komedyen her baskıya maruz kaldığında, susturulduğunda, dava edildiğinde, kovulduğunda veya saldırıya uğradığında bu sorular ortaya çıkar. Gösteriler iptal edilir, komedyenler zulüm görür ve medya türleri geçerliliğini yitirir; ancak bu aksilikler hiçbir zaman sanatın sonunu getirmemiştir ve getirmeyecektir.

Hiciv saldırıya uğradığında asla ölmez. Sadece dönüşür.

"Smothers Kardeşler", Şubat 1967'de yayınlanmaya başladı ve komedi ile varyete eğlencesinin bir karışımını içeriyordu. Aynı zaman diliminde NBC'de yayınlanan western drama dizisi "Bonanza"nın aksine, "Smothers Kardeşler" daha genç bir kitleye hitap ediyor ve keskin hicivsel espriler, sosyal ve politik yorumlar ve 1960'ların karşı kültürünü yansıtan Pete Seeger ve Joan Baez gibi popüler müzik konukları içeriyordu.

Tartışmalı konuları ağ denetimi olmadan ele alma konusunda nispeten özgür bırakılan Colbert örneğinin aksine, "The Smothers Brothers" neredeyse her zaman CBS sansürcüleriyle çatışıyordu. Tommy Smothers, CBS sansürcülerine nasıl düzenli olarak karşı çıktığını, sık sık belirli bir şakanın neden işaretlendiğini sorduğunu anlattı. Ve tüm iyi siyasi komedyenler gibi, Tommy de sansüre karşı koyarak tepki verdi. "Fazlasıyla inatçı oldum," diye açıkladı .

Daha sonra, bir bölümün ana kasetini o kadar geç teslim etme alışkanlığı edindi ki, incelemeye yeterli zaman kalmadı. CBS bu alışkanlığı, diziyi aniden sonlandırmayı haklı çıkarmak için kullandı.

Kardeşlerin eski halkla ilişkiler sorumlusu Micheal Levine'in söylediği gibi , program "sadece bir televizyon programından çok daha fazlasıydı; toplumsal normlara meydan okuyan ve Amerikan tarihinin çalkantılı bir döneminde önemli konuşmaları başlatan çığır açıcı bir sosyal olguydu."

Tanıdık geliyor mu? "Stephen Colbert ile Geç Şov"un kültürel önemini tanımlamak için de aynı cümleyi kullanabiliriz.

Siyasetle ilgili daha keskin görüşler mi istiyorsunuz? Amanda Marcotte tarafından yazılan ve artık YouTube'da veya podcast'lerinizi aldığınız her yerde haftalık bir program olarak yayınlanan ücretsiz bültenimiz Standing Room Only'ye kaydolun .

CBS, "The Late Show" serisini tamamen iptal etme planını açıkladığından beri, ABD televizyon tarihinin en dikkat çekici gece yarısı komedi programlarından birinin sona ermesinin yarattığı etkiyi düşünmemek elde değil. "The Late Show", 1993'ten 2015'e kadar sunuculuk yapan ve emekli olup Colbert'in devraldığı komedyen David Letterman için bir araç olarak yaratılmıştı. Letterman, izleyicilere kendine özgü bir mizah anlayışı, sınırları zorlama eğilimi, muhalif bir duyarlılık ve en ünlü konuklarını bile rahatsız etme konusunda olağanüstü bir yetenek sunuyordu.

Colbert'in Letterman'ı bir akıl hocası ve ilham kaynağı olarak tanımlamasına rağmen , Colbert ile Smothers kardeşler arasında çok daha fazla benzerlik var. Letterman genellikle güncel siyasete dalmaktan kaçınırdı ve hicivsel üslubu daha çok genel insanlık durumuna yönelikti. Ancak, patronlarıyla ve çevresiyle uzun bir alay etme geçmişi vardı; Colbert de bu eğilimi memnuniyetle sürdürdü.

Sunucu olarak Colbert ve Letterman arasında elbette benzerlikler olsa da, Colbert'in karizmatik zekâsı, hicivselliği ve performatif yelpazesi Tommy ve Dick Smothers'ınkilerle çok daha fazla ortak noktaya sahip. Belki de en büyük benzerlik, her iki programın da televizyondaki platformlarını, mantıklı eleştirileri tetiklemek ve mevcut durumu sorgulamak için hicivsel eğlenceyi kullanarak siyasi tartışmayı yükseltmek için kullanmalarıydı.

"The Smothers Brothers" izleyicileri, Amerikan tarihinin özellikle karmaşık bir dönemindeki acil sosyal ve politik meseleler üzerine düşünmeleri istendiğinde kahkaha attılar. Levine'e göre , "The Smothers Brothers Comedy Hour" yalnızca iki yıl yayınlanmış olabilir, ancak siyasi hiciv, karşı kültür müziği ve sivil haklar ile ifade özgürlüğü üzerine tartışmaların bir araya geldiği program, "Amerikan toplumunun dokusunda silinmez bir iz bıraktı."

Colbert de silinmez bir iz bıraktı. Bu, CBS'de çalışmaya başlamadan çok önce, 2005'ten 2014'e kadar Comedy Central'ın "The Colbert Report" programını sunduğunda da geçerliydi. Kendini beğenmiş bir yorumcu olarak görünen Colbert, o şovda hiciv tarihinde birçok şekilde yer aldı:Ekim 2005'teki açılış bölümünde " gerçekçilik " terimini ortaya attı ve bu terim yalnızca halkın sözlüğüne girmekle kalmadı, aynı zamanda Merriam-Webster'ın Yılın Kelimesi oldu; 2006'da Beyaz Saray Muhabirleri Derneği Yemeği'nde viral bir performansla Başkan George W. Bush'un yüzüne karşı sert bir çıkış yaptı; kendi süper PAC'ini kurarak izleyicileri kampanya finansmanı konusunda eğitti ; Kongre önünde göçmen tarım işçilerini desteklemek için ifade verdi ve 2010'da ara seçim oylamasını teşvik etmek için National Mall'da düzenlenen bir mitingde Jon Stewart ile birlikte yer aldı. Bunlar, "The Late Show"un dümenini devralmadan önce bir siyasi komedyen olarak yarattığı etkinin sadece birkaç önemli noktası.

CBS'in kararının hemen ardından yayından kaldırılan "The Smothers Brothers"ın aksine, Colbert'in sunuculuk görevine devam etmek için Mayıs 2026'ya kadar süresi var ve bu da ona daha büyük bir iz bırakmak için bolca zaman tanıyor .

Bir başka çarpıcı paralellik ise , Colbert ve ekibinin yakın zamanda, ödüllerin verileceği yıl yayından kaldırılacak bir program için En İyi Konuşma Dizisi Emmy'sine aday gösterildikleri haberi oldu . Adaylık, halihazırda 10 Emmy ödülüne sahip olan Colbert'in, sunuculuğu devraldığından beri 33 kez aday gösterilen ancak henüz ödül alamayan "The Late Show" ile nihayet bir ödül almasını sağlayacak.

Tommy Smothers 2008 yılında fahri Emmy ödülü aldığında, ödülünü "konuşmak zorunda hisseden, iktidara seslenmekten korkmayan ve susmayanlara" ithaf etmişti. Bu, sanki Stephen Colbert'ten bahsediyormuş gibi bir izlenim veriyor.