Siyah babalar otizmli çocuklarına ve birbirlerine desteklerini kamuoyuna duyurdu

ATLANTA -- Tyrone Green'in en küçük oğluna otizm teşhisi konduğunda, karısı 3 yaşındaki çocuğa ihtiyaç duyduğu desteği hemen sağlamaya hazırdı. Ancak Green sıkışmıştı: Oğlunun geleceği hakkında soruları ve ezici bir yalnızlık hissi vardı - sanki hiç kimse, karısı ya da arkadaşları onun deneyimini anlamıyormuş gibi.

Michigan'da yaşayan Green, "... (K)arım, siyah bir baba olarak neler yaşadığımı, çocuğum için sahip olduğum tüm bu umutları ve hayalleri anlayamıyordu," dedi. "Aynı şekilde hissetmiyordu."

2021'de Siyah babaların destek grubuna katıldı ve benzersiz zorluklarını tartışmak isteyen birkaç babayla tanıştı. 2023'te AutisHIM adlı kendi podcast'lerini başlattılar; Siyah babaların otistik çocuk sahibi olmanın kazanımları ve olumsuzlukları hakkında konuştuğu bir yer.

Green, podcast'ler, kâr amacı gütmeyen kuruluşlar ve özellikle kendi deneyimlerini ele alan zirveler aracılığıyla ulusal otizm sohbetinde daha görünür olmak isteyen otistik çocukların Siyah babalarının artan sayısı arasında yer alıyor. Bu adamlar, umutlarının yalnızca çocukların annelerinin yandaşı olmaktan öteye geçmek değil, aynı zamanda diğer Siyah babaların otizm teşhislerini kabul etmelerine ve çocuklarına ihtiyaç duydukları yardımı almalarını uzatmamalarına yardımcı olmak olduğunu söylüyor.

Otizm, insanların iletişim kurma, bilgiyi işleme ve çevrelerindeki dünyayla etkileşim kurma biçimini etkileyen bir nörogelişimsel bozukluktur . Federal veriler , 2020'den beri siyahi çocukların beyaz çocuklara göre daha yüksek oranda otizm spektrum bozukluğuna sahip olduğunu gösteriyor; uzmanlar bu değişimi çoğunlukla yetersiz hizmet alan topluluklarda otizm konusunda daha iyi farkındalığa bağlıyor.

Sağlık Bakanı Robert F. Kennedy Jr. , araştırmacılar tarafından onlarca yıldır inceleniyor olmasına rağmen, federal hükümetin otizmin nedenleri için kapsamlı bir çalışma yapmasını planladığını duyurdu. Otizmin "aileleri yıkan" bir "trajedi" olduğunu ve otizmli bazı kişilerin asla bir işe giremeyeceğini, vergi ödeyemeyeceğini veya randevuya gidemeyeceğini söyledi.

Ancak otizmli birçok insanın başarılı, sosyal açıdan zengin ve bağımsız hayatlar yaşadığını ve bu durumun Kennedy'ninki gibi bir anlatıyı tehlikeli hale getirdiğini söyleyen Montclair Eyalet Üniversitesi'nde danışmanlık profesörü olan ve otizmin siyah babalar üzerindeki sosyal ve duygusal yönlerini inceleyen Michael Hannon, şunları söyledi:

Hannon, Kennedy'nin otizmi çerçeveleme biçiminin "herhangi bir baba, baba figürü veya aile için umudu kelimenin tam anlamıyla yok edebileceğini" söyledi.

Ancak Hannon, otizmli çocukları olan siyahi erkekler için oluşturulan yakınlık gruplarının, babaların duygularıyla etkileşime girmesini sağlamanın başarılı bir yolu olduğunu söyledi.

"Zorluk, insanları (açık ve dürüstçe konuşmaya) ikna etmektir, çünkü bunu yapma uygulaması yalnızca siyahi erkekler arasında değil, genel olarak insanlar arasında nadirdir," dedi ve insanların bunun ebeveynlik yeteneklerini yansıtacağını düşünebileceğini ekledi.

Evan Polk, 13 yaşındaki kızının teşhisiyle başa çıkmanın büyük bir kısmının, sadece "mutlu ve öfkeli" olmayan duygularla oturmayı öğrenmek olduğunu söyledi. Başlangıçta çok koruyucuydu.

“Helikopter baba oldum,” dedi bu yılın başlarında Philadelphia yakınlarında otistik çocuklar için bir sanat terapisi kar amacı gütmeyen kuruluş olan AuSome Kicks'i kuran Polk. “Kimsenin veya hiçbir şeyin ona zarar vermesini istemiyordum. Otizmli olduğunu öğrendiğimde, dizlik ve dirsekliklerle dışarıda çılgınca görünürdü.”

Daha sonra ailesine, geleneksel ebeveynlik tarzlarının aksine, kızına karşı daha sabırlı olmayı öğrettiğini, bunun yerine kızının kendi yolunda ilerlemesini umduğunu söyledi.

Dr. Berry Pierre, başlangıçta otistik kızının destek ekibinde kendisinin kenarda kaldığını, savunuculuğun büyük kısmını eşi Maria Davis-Pierre'in üstlendiğini söyledi.

Florida'lı çift, Autism in Black'i kurdu ve ilk beş yıl boyunca örgütün siyahi babalara özel mesajlar göndermediğini söyledi.

Pierre, "Okullarda olsun, (bireysel eğitim planı) toplantılarında olsun, anneler oradaydı." dedi. "Ama daha derine inmeye ve 'Tamam, neler oluyor? Çocuklar nerede?' diye anlamaya başladığımızda birçoğunun orada olacağını fark etmeye başladık."

Pierre, pek çok siyah babanın anneler kadar bu konuya dahil olduğunu ve Pierre'in onlardan daha fazlasının otizm hakkında kamuoyunda konuşmasını istediğini öğrendi.

Pierre, "Babalar orada, ancak genel halkın henüz bunu fark etmediğini biliyoruz," dedi. "Bu yüzden gerçekte ne olduğunu aydınlatmak için bir motor görevi görmeye çalışıyoruz. Babalar orada, dikkatliler. Ve bu teşhisle bile daha da zorlanıyorlar."

Kuzey Carolina'daki Nicholas Love gibi bazı babalar, otizmli çocuklarını yetiştirme yolculuklarını açıkça paylaşmaktan ilk başta çekindiklerini, çünkü insanların onları anlamayacağından korktuklarını söyledi.

Pazarlama ajansı The Kulur Group'un CEO'su olan Love, "Bir süre çocuklarımın ikisinin de otizm spektrumunda olması hakkında konuşurken çok temkinliydim," dedi. "Sosyal medyaya yüklediğiniz fotoğrafları çekerken bile, farkında olmak ve 'Bu, normalin nasıl göründüğüne dair bir algıya sahip bir fotoğraf mı?' diye düşünmek."

Artık onlar hakkında açık bir kitap gibi davranıyor, çalışanların acil ailevi ihtiyaçları için biraz daha fazla zamana ihtiyaç duyduklarında anlayış gösteriyor ve erkeklerin daha fazla ücretli izin almaları gerektiğini savunuyor, böylece çocuklarıyla daha fazla ilgilenebilecekleri zamanları olacak.

Love, "Bir noktaya geldim ki, 'Tamam, bu benim gerçekliğim... Bunu normalleştirmek için üzerime düşeni yapmam gerekiyor," dedi.

Green, podcast'inin ve Autism in Black gibi platformların siyah babaların çocuklarının başarı ve kayıplarına dair hikayelerini paylaşmalarını kolaylaştırdığını söylerken, "daha fazla destek grubu, daha fazla podcast ve daha fazla sohbet" görmek istediğini söyledi.

"Birçok Siyah kadının kendi işini yaptığını görüyorum ve bunu çok takdir ediyorum, ancak kesinlikle (Siyah babalık ve otizm) etrafında daha fazla konuşma yapılması gerektiğini düşünüyorum çünkü ben kendim için Siyah bir adamım," dedi Green. "Siyah bir ailem var, ancak bu asla gerçekten tartışma konusu olmuyor."

___

Associated Press Sağlık ve Bilim Departmanı, Howard Hughes Tıp Enstitüsü'nün Bilim ve Eğitim Medya Grubu ve Robert Wood Johnson Vakfı'ndan destek almaktadır. AP, tüm içerikten tek başına sorumludur.