'O bir Rolls-Royce atıcısı' - Waterford'un yükselen yıldızı
LIAM CAHILL'İN Waterford menajeri olarak son görevi, bölgenin çok iyi bildiği Munster SHC'nin moral bozucu yenilgilerinden birine başkanlık etmekti.
Bu olay üç yıl önce yaşandı, Ennis'te Clare'e karşı alınan ağır yenilgi, o yaz Waterford'un şampiyonluk mücadelesinin ve nihayetinde Cahill'in görev süresinin önünü kapattı.
Ancak ayrılmadan önce Cahill, genç Mark Fitzgerald'a o düzinelerce sayılık yenilgi için 17 numaralı formayı attı ve onu tüm maç boyunca giydi. Fitzgerald, o yılın başlarında, 2022'de ligde Laois'e karşı yedek olarak oyuna girerek, Waterford'un son sınıf öğrencisi olarak sadece bir kez forma giydi.
Şaşırtıcı bir şekilde, Passage adamı o zamandan beri Waterford için her şampiyonluk maçının her dakikasında oynadı. İlk izlenimlere göre, berbat koşullara rağmen açıkça iyi bir maçtı.
Üç yıl sonra Fitzgerald, sadece Waterford'un en önemli defans oyuncusu olmakla kalmayıp, oyundaki en iyilerden biri haline geldi ve bu hafta sonu üst üste 12. şampiyonluk maçına hazırlanıyor. Bu seri, Clare'e karşı ilk maçına kadar uzanıyor.
Cahill'in yerini alan Davy Fitzgerald da aynı şekilde hayrandı çünkü Waterford'un 2024'te oynadığı her lig ve Şampiyonluk maçında adını aldığı oyuncuyu ilk 11'de oynattı. 2025'te Peter Queally yönetiminde Fitzgerald, dokuz Bölüm 1B ve Şampiyonluk maçının hepsinde ilk 11'de oynayan tek Waterford oyuncusu oldu.
Cahill şu anda Tipperary'nin başında ve 2022'de Fitzgerald'ın ilçe kariyerini ateşlediği için pişmanlık duyabilir; çok yönlü oyuncu bu Pazar günü kritik 4. Tur eyalet karşılaşması için Thurles'a gelecek.
Waterford açısından gerçekten heyecan verici olan şey, Fitzgerald'ın henüz sadece 21 yaşında olması.
"Waterford halkı onu tanıyor ancak daha geniş hurling çevreleri onu yeni yeni tanıyor," dedi uzman Cyril Farrell Mart ayında Waterford News & Star'a. "Her şey olabilir. Bana göre, o potansiyel bir All-Star."
Queally, yöneticilik görevini üstlenmeden önce Waterford'un arka odasının bir parçasıydı. Bu yüzden Fitzgerald'ın gelişimini dikkatle takip etti ve onu bu yılki ilk maçlarında, Dessie Hutchinson'ın sakatlık nedeniyle zorunlu yokluğunda da olsa, kaptan yaptı.
Fitzgerald'ın futbol oynadığı Gaultier GAA kulübü, "Mark, ailesi ve Gaultier'deki hepimiz için gurur verici bir gün" açıklamasında bulundu.
“Mark, elbette Edmond ve Orla Fitzgerald'ın oğlu ve hepimizin bildiği gibi Skinny Fitzgerald kulübün gelmiş geçmiş en iyi oyuncularından biri, parlak bir kulüp adamı ve hem Skinny hem de Orla gururlu ebeveynler olacak.”
Futbol Fitzgerald'ın DNA'sında olabilir ama yıldızlığın eşiğinde olduğu küçük top oyununda. Waterford'un Munster SHC'de son maçında Limerick'e yenilmesinin ardından, yine de GAA'nın Haftanın Hurler'ı seçildi ve yaklaşık 2.500 oy aldı.
"O gerçekten de sahneye çıkarabildikleri tipik bir Waterford orta saha oyuncusu, iyi hücum eden bir orta saha oyuncusu, mücadelede iyi ve güçlü, aynı zamanda iyi bir defans oyuncusu ve iyi bir sopa oyuncusu. Bence hepsine sahip," dedi eski Clare yıldızı Ollie Baker bu ay Smaller Fish podcast'inde.
Aynı konuşma sırasında, bu yıl Waterford'un dokuz rekabetçi maçından yedisinde gol atan Fitzgerald'ın forvet olarak daha iyi durumda olabileceği önerisi yapıldı. Baker buna katılmadı.
"Sanırım o, topa dönükken daha rahat ediyor" diye savundu.
Limerick Üniversitesi de muhtemelen aynı fikirde olacaktır çünkü Fitzgerald'ın savunmadaki mükemmelliği, Şubat ayında kazandıkları Fitzgibbon Kupası zaferinin merkezinde yer alıyordu.
Fitzgerald, Waterford'da olduğu gibi, UL'nin Fitzgibbon'daki beş maçlık serisinin her dakikasında oynadı ve bu seri, Mary I.'e karşı oynanan grup maçında kısa bir kan değişikliği dışında, DCU'ya karşı son galibiyetle sona erdi.
Daha sonra Fitzgibbon Kupası Yılın Takımı'nda altıncı sıraya yerleşti, ancak çok yönlülüğü o kadar fazla ki hem kendi kalesine yakın bir yerde adam adama markaj yapabiliyor hem de elinde sliotarla rakip kaleye doğru hızla ilerliyor.
Cahill için bu hafta sonu, esas olarak defans oyuncusu olan ancak Offaly'ye karşı 1B Ligi finalinde gösterdiği performansla rahatlıkla üç puan ve bir gol pası üretebilen bir oyuncunun etkisini nasıl bastıracağı bir bilmece.
Eski Waterford menajeri Michael Ryan, Fitzgerald'ın 2024'teki performansını değerlendirirken, "İki numaradan yedinci numaraya kadar her yerde oynayabilir" dedi.
"Bence o bir Rolls-Royce atıcı. Gerçekten iyi bir çocuk. Fiziksel şeyleri seviyor. Topla rahat. İdeal olarak, onu kanat bek olarak oynarken görmek isterim, bence onda her zaman bir veya iki sayı vardır."
Fitzgerald, 2022'de Laois'e karşı oynanan lig maçında Austin Gleeson'ın yerine oyuna girdi. Gleeson bir zamanlar Waterford'un fırlatma sporunun parlak genç umuduydu ancak Fitzgerald da şimdi onun yerini aldı.
2023'ün sonlarında 2024 Munster hurling liginin lansmanında medya görevleriyle görevlendirildiğinde henüz çaylaktı.
"Oyuncular olarak daha fazla sahiplenmemiz gerekiyor," demişti Fitzgerald o gün. O zamandan beri sözünü tuttu.
The 42
