İşte NCAA Turnuvasının neden genişlemeye ihtiyaç duymadığını kanıtlayan matematik ve veriler

Division I erkekler basketbol komitesi, yıllık yaz zirvesi için bu hafta Savannah, Georgia'da toplanacak. Gündemde birçok madde var, ancak bunlardan yalnızca biri Amerikan spor kamuoyu için önemli ve ilgi çekici.

NCAA Turnuvası genişlemesi.

Seçim komitesi, Amerikan sporlarındaki en bozulmamış sezon sonrası etkinliğini, yaygın olarak istenen 68 takım sayısıyla, mevcut haliyle tutmayı mı tercih edecek? Yoksa erkek ve kadın basketbol turnuvalarını 72'ye şişirerek veya daha da kötüsü, tuhaf bir şekilde 76'ya şişirerek sulandırmayı, düşürmeyi ve ucuzlatmayı mı tercih edecek? (Erkekler turnuvasında ne karar verilirse verilsin, kadınlar turnuvası da aynı kaderi paylaşacak.)

Yaklaşık bir yıl önce bugün , genişlemenin neden sadece gereksiz değil, aynı zamanda büyük ölçüde istenmeyen bir şey olduğunu ortaya koyan bir köşe yazısı yazmıştım. Benim görüşüm -- milyonlarca sporseverin, çevrenin herhangi bir nesnel taramasıyla paylaştığı bir görüş -- değişmeden kaldı.

Üniversite sporları endüstrisi etrafındaki üç yıldan fazla süren kaygının ardından, beklemenin bitmesine günler kaldı. Mart Madness'ın geleceğini hafta sonuna kadar öğreneceğiz.

Komite derinlemesine inceleme yapıp bir karar vermeden önce, genişleme lobilerinin temel konuşma noktasını çürütmenin zamanı geldi. Turnuvanın genişletilmesini destekleyen yaygın bir argüman, 1985'te 64 takıma genişlediğinde Division I'in çok daha küçük (yaklaşık 100 okul) olması gibi hatalı bir mantığa dayanıyor . "O zamanlar NCAA Turnuvası'na katılmak için yarışan çok daha az takım vardı! Bu erişimle ilgili!" yanlış yönlendirilmiş iddiada bulunuyor.

Mantık birkaç nedenden dolayı hatalıdır, en büyüğü turnuvanın toplanmasının doğasını göz ardı etmesidir. '85'teki en önemli genişleme kararıyla uzun süreli çekicilik, öncelikle altı turluk, 64 takımlı bir ızgaranın mükemmel konfigürasyonundan kaynaklanıyordu. 64 okul basketbol şampiyonasının simetrik nirvanası yenilmez. Turnuva büyüdü, büyüdü ve büyüdü, sonunda cennet gibi bir şekle büründü ve sonra üniversite spor yöneticileri yeterince iyiyi olduğu gibi bırakamadı. 1985'ten önceki her yineleme ve o zamandan beri yapılan her değişiklik daha az gösterişli bir ürün üretti.

Bu yüzden, NCAA'in 64 takımlı bir erkekler turnuvası düzenlediği son zamandan neredeyse çeyrek asır geçmiş olmasına rağmen, çoğu sporsever hala Mart Madness'in gerçek başlangıcının o Mart ortasındaki Perşembe günü öğleden sonra ET'den kısa bir süre sonra olacağını düşünüyor. Sporseverlerin ezici çoğunluğu için turnuva o zaman ciddi olarak başlıyor. Bu yüzden Mart Madness havuzlarının son başvuru tarihleri, İlk Dörtlü'nün başlamasından önceki Salı akşamı yerine 11:59 ET'ye kadar.

1985'te 64 takım konseptine geçtiğinde Division I 120 veya 920 okul derinliğinde olabilirdi, çünkü 64 her zaman en temel format olmuştur. Bu, teklifler için yarışan okul havuzunun ne kadar büyük olduğuna bakılmaksızın, ulusal basketbol turnuvası için her zaman kusursuz bir model olmuştur. 1985'ten 2000'e kadar sahip olduğumuz şey buydu: mükemmel turnuva. Tanrıların istediği gibi altmış dört takım. 2000'de Mountain West, eski WAC'nin kaburgasından doğdu ve 2001'de başlayan 65. takım ve bir play-in maçı için garip bir teslimiyete yol açtı. Bu, komitenin 2010'da 96'ya gitme konusundaki ciddi konuşmaların medya ve halk tarafından gürültülü bir şekilde reddedilmesinin ardından 2011'de başlamak üzere 68 takımlı bir turnuva için oy kullanmasını sağladı.

Şimdi, güç konferansı komisyon üyeleri, huzursuz atletik direktörler ve güvensiz koçlar, "erişim" uğruna sahaya birkaç takım daha sıkıştırmaya çalışıyorlar.

Ancak erişim büyük ölçüde aynı kalıyor. İşte NCAA Turnuvası'nın aşındırılmasından yana olanların size söylemediği veriler.

Genişleme hiçbir zaman 'erişim' ile ilgili olmadı

Kırk yıl önce, 282 takımdan 64'ü NCAA Turnuvası'nda oynadı. Bu %22,7'ye denk geliyor. Geçtiğimiz sezon, Division I'de 68 davetli ile 364 takım vardı ve bu da %18,7'ye denk geliyor. 40 yıl boyunca dört puanlık yüzdelik farktan sorumlu olan her takım orta veya düşük seviyede bir programdır. Bu okullar genişlemeyi zorlayan konferanslardan (ACC, Big Ten, Big 12, SEC) teklifleri almıyor.

Düşünün: 1984-85'ten beri 91 Division I takımı eklendi (bunlardan altısı o zamandan beri DI'dan ayrıldı). Bu okulların toplam 168 NCAA turnuvası teklifi var. 168 tekliften kaçı at-wide pozisyonunu aldı? Bir. BİR. 2019'da dört teklifli Amerikan Atletik Konferansı'nın bir üyesi olarak UCF'ydi, ki o zamanlar zaten sınırda bir güç konferansıydı.

Daha derine inelim.

1985'ten beri turnuvanın kendisinde -- 64 ve üzeri oyuncu alanında -- 2.520 oyun oynandı. '85'ten beri eklenen DI okullarından kaçının ilk tur oyununu veya daha sonrasını kazandığını bilmek ister misiniz? 2.520 oyunda?

Cevap 19'dur. 2.520'den 19.

Bu %1'in çok altında -- aslında %0,754. Gülünç derecede düşük. Her play-in/First Four maçını (ve bunlar tabii ki diğer düşük majörlere karşı) hesaba kattığınızda, galibiyet toplamı iki katına bile çıkmıyor. Bu okullar genel olarak 36-168, sadece .176'lık yetersiz bir galibiyet yüzdesi.

Son 40 yılda DI'a eklenen tek bir okul (Stephen F. Austin) birden fazla turnuvada maç kazandı. Sadece iki takım (Florida Gulf Coast ve Florida Atlantic) en azından Sweet 16'ya ulaştı, ikisi de kendi başlarına birer Külkedisi hikayesi -- devam eden turnuvanın çekiciliğini artırıyor, çünkü bu hikayelerin nadirliği onları daha da özel kılıyor.

Bu okullar yüksek-büyük "erişimi" hiç etkilemedi. Hepsi 1985'te olduğu gibi aynı sayıda otomatik teklif peşinde koşuyor ve bu okulların ezici çoğunluğu 14-16. sıralar arasında yer alıyor.

Matematik çok açık, karanlık ve apaçık: DI'a son kırk yılı aşkın süredir eklenen takımlar, sahaya katılmaya yönelik elle tutulur ek zorluklar getirmedi. Sadece, %95'ten fazla zaman otomatik teklifler için mücadele eden aynı orta ve düşük majörler havuzuna eklendiler.

Üst düzey yöneticiler her zamankinden daha fazla teklif alıyor

NCAA Turnuvası'nın genişletilip genişletilmeyeceğine karar vermekten sorumlu kişiler için, turnuvanın teklif sürecinin yakın tarihte ne hale geldiğinin gerçekliğini görmek de öğretici olacaktır. 10 turnuvalık bir örneklem büyüklüğüne bakalım, çünkü konferans yeniden düzenlemesinin en büyük ligler için daha fazla fırsat yaratmasıyla etkinliğin daha geniş hatlarını görmek için bu yeterli.

Son 10 NCAA Turnuvası boyunca 362 at-large teklifi (318 otomatik davetliyle birlikte) oldu. İşte 2015'ten beri at-large teklifi alan her ligin listesi.

362 genel tekliften 304'ü güçlü bir konferanstaki okullara gitti. Bu %83. Yani: Rahat bir şekilde son on yılda her 5 genel davetten 4'ünden fazlası kolej basketbolunun üst sınıfına gitti. (Big Ten'in son 10 turnuvada 63 genel teklifi vardı ve 1 numarada yer alırken, SEC geçen sezon rekor kıran 13 genel/14 genel teklifiyle Big 12'nin iki sıra ötesine geçtikten sonra 60. sırada.)

Son 10 NCAA turnuvasında en az üç at-wide kazanan büyük majörler dışındaki tek konferanslar son dört yıldır Mountain West ve 2015-16'da American'dır, ki bu zaten ilk aşamalarında etkili bir güç konferansıydı. Unutmayın: Bildiğimiz haliyle Mountain West bir yıldan kısa bir süre içinde yok olacak ve en iyi programlarının çoğu 2026'da dönüştürülmüş bir Pac-12'ye geçecek.

Güç konferanslarına erişim bir sorun olmadı ve trend çizgileri yalnızca bu ligler daha önce hiç olmadığı kadar yüksek bir takım yüzdesini işgal ettiği için onların lehine çalışmaya devam ediyor. Bu, geçen sezon SEC ve Big Ten tarafından kesin bir şekilde kanıtlandı ve 34 takımlarından 22'sini (%65) geçen sezonun turnuvasına gönderdiler. Fırsatlar bol ve farklı bir hikaye satmaya çalışan herkes açgözlülük uğruna yalan söylüyor.

Üniversite atletizminin en üst düzeylerindeki başkanlar, komisyon üyeleri ve atletik direktörler 16 ve 18 takımlı megakonferanslar yaratmak için komplo kurdular; şimdi 68 takımlı bir saha olsa bile en fazla teklifi yiyerek bu kararların faydalarını toplayacaklar. Bu fırsatları topluca ortadan kaldırabilecek bir konferans veya okul komplosu yok. Deste hiç bu kadar ACC, Big East, Big Ten, Big 12 ve SEC'in lehine olmamıştı.

Ve eğer sahayı genişletmenin orta seviye oyuncular için önemli ölçüde daha fazla fırsat sağlayacağını düşünüyorsanız, bu turnuvayı değiştirmeye çalışan insanların kimler olduğunu asla unutmayın. Missouri Valley, SoCon, MAC ve Horizon League komisyon üyeleri değil.

76'ya çıkmak Seçim Pazarı'na kadar olan süreci yavaşlatacaktır

Özellikle Mart ayının gürültüsünden aylar sonra, yaz aylarının ortasında, kolej basketbolunun normal sezonunun gerçeklerinin taraftarlar, medya, oyuncular, koçlar ve yöneticiler tarafından en yoğun şekilde hissedildiği dönemde, ekstra incelemeye değer son bir nokta daha var.

Son 40 yıldır, kolej basketbolu beş hafta boyunca süren tüm sporu için bir turnuva oluşturmayı başardı. Bu nokta daha önce de vurgulandı ancak böylesine önemli bir kararın eşiğinde bir kez daha vurgulanmaya değer.

Konferans turnuvalarının doğası gereği her takım otomatik bir teklifle Büyük Dansa erişebilir. Konferans turnuvaları başladığında herkes NCAA sahasına girmek için oynar. Amerikan sporlarında buna benzer başka bir şey yok ve bu düzenlemenin hafife alındığı hissediliyor. NC State'in 2024 koşusunu çok daha unutulmaz ve benzersiz kılan şey budur. Programda etkileyici özgeçmişlere sahip olmayan takımların normal sezonun son birkaç haftasında balonun baskısını ve tehdidini hissetmesi ve ardından bu aciliyetin lig turnuvalarının kazan-ya-da-başka bir unsura aktarılması açısından ideal bir denge var.

Gary Parrish ve ben geçen yaz NCAA Turnuvası'nın büyüklüğü hakkında 100'den fazla koça anket yaptık: 68, 72 veya 76? Şaşırtıcı bir şekilde, 68'de kalmak oyların %35'ini alarak ikinci en popüler tercih oldu. Oyların üçte birinden fazlası. Birçok koç desteğini dile getirirken, olduğu gibi kalmasını destekleyen başkaları da var. Nebraska'dan Fred Hoiberg birkaç hafta önce bunu söyledi , UConn'dan Dan Hurley ise UConn'un 2024 şampiyonluk serisi sırasında kendisine sorulduğunda turnuvayı değiştirmeye karşı çıktı.

Hurley, "Bunun genişletilmesinin iyi bir fikir olduğunu düşünmüyorum" dedi ve bunun "normal sezonu değersizleştireceğini" düşündüğünü ekledi.

76'ya giderseniz ne olur? 68 takımlı formatta jilet sırtında dans eden yetersiz 19-11'lik bir takım, 76 takımlı bir turnuvada kolayca sahada yer alır, bu da genişletilmiş bir alandaki son birkaç takımı daha da değersiz ve dikkat çekici hale getirir.

76 takımlı bir sahayla, turnuvaya katılmak için düzenli olarak .500'ün iki maç üstünde olan güçlü konferans takımlarımız olacak. Bu zorlayıcı olmayacak. Seçim komitesinin 68 takımlı bir saha için 76. bir okulu düşünmeye yaklaşmadığı birçok yıl oldu çünkü kolej basketbolu çoğu yıl Büyük Dans'a katılmaya yetecek kadar değerli 72, 74 veya 76 takım üretmiyor.

Bunlar turnuvaya tökezleyerek girecek ve bu süreçte, braketin şeklini ve formatını daha da bozacak takımlar. Neyin yararına? İnsanların üzerine bahis oynayabileceği birkaç ekstra oyun için mi? Bu takımlar sahada çok ileri gitmeye yetmeyecek, size söz veriyorum. Matematiği incelediğinizde, 68 takımlı bir sahanın sınır çizgisini dolduran genel adaylar ile 76 takımlı adaylar arasında aslında çok büyük bir fark olduğunu göreceksiniz.

Komite bu hafta hangi yönde oy kullanırsa kullansın, NCAA ve üniversite atletizmi için tarihi bir dönüm noktası. Amerikan sporlarında NCAA Turnuvası kadar beklenen, kutlanan ve sevilen çok az şey vardır. Son 40 yıldır gelişimini ve popülerliğini koruyan bakıcılarıyla çok özel bir şey olarak ele alındığı için çok özel bir şeye dönüştü. Orada öğrenilecek çok büyük bir ders var. Seçim komitesinin buna göre hareket etmeyi seçip seçmeyeceğini yakında öğreneceğiz.