Der Nahe Osten ist im KI-Gruppenchat vertreten

Donald Trumps Ausflug in den Nahen Osten umfasste ein Gefolge milliardenschwerer Tech-Brüder, eine Eskorte aus Kampfjets und Geschäftsabschlüsse, die die globale Landschaft der künstlichen Intelligenz neu gestalten sollten.

Beim letzten Stopp der Tour in Abu Dhabi kündigte der US-Präsident an, dass nicht genannte US-Unternehmen mit den Vereinigten Arabischen Emiraten zusammenarbeiten würden, um den größten KI-Rechenzentrumscluster außerhalb Amerikas zu schaffen.

Trump sagte, die US-Unternehmen würden G42, einem Unternehmen aus den Emiraten, dabei helfen, fünf Gigawatt KI-Rechenkapazität in den VAE aufzubauen.

Scheich Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, Vorsitzender des Rates für Künstliche Intelligenz und Hochtechnologie der VAE und Verwalter eines Vermögens von 1,5 Billionen Dollar, das dem Aufbau von KI-Kapazitäten dient, sagte, der Schritt werde die Position der VAE „als Zentrum für Spitzenforschung und nachhaltige Entwicklung stärken und der Menschheit bahnbrechende Vorteile bringen“.

Wenige Tage zuvor, als Trump in Riad eintraf, hatte Saudi-Arabien Humain angekündigt, eine KI-Investmentfirma im Besitz des staatlichen Investitionsfonds des Königreichs. Das saudische Unternehmen startete mit Blockbuster-Deals, die bereits mit Nvidia, AMD, Qualcomm und AWS abgeschlossen wurden – US-Technologieriesen, die in der Lage sind, die nötige Infrastruktur für das Training und den Betrieb hochmoderner KI-Modelle aufzubauen.

Trump sagte in einer Rede in Riad, dass US-amerikanische und saudische Unternehmen Geschäfte im Wert von Hunderten Milliarden Dollar abschließen würden, wobei der Schwerpunkt auf Infrastruktur, Technologie und Verteidigung liegen würde.

Die in dieser Woche im Nahen Osten geschlossenen Abkommen sollen die globale Bedeutung amerikanischer Silizium- und KI-Technologien stärken, aber auch Nationen wie Saudi-Arabien dabei helfen, im globalen Wettlauf um die Entwicklung und Verbreitung hochmoderner Technologien eine bedeutendere Rolle zu spielen.

„Es wird den Saudis und den VAE helfen, eine größere Rolle bei der Bereitstellung von KI-Infrastruktur zu spielen“, sagt Paul Triolo, Partner der DGA-Albright Stonebridge Group, einer geopolitischen Beratungsgruppe. „Der Zugang zu diesen GPUs ist eine große Sache.“

Der Deal zwischen Saudi-Arabien und Nvidia , dem Marktführer für KI-Trainingshardware, wird sich auf eine Kapazität von 500 Megawatt belaufen und „mehrere Hunderttausend der fortschrittlichsten GPUs von Nvidia in den nächsten fünf Jahren“ umfassen, so das Unternehmen in einer Erklärung .

Einer Schätzung zufolge könnte dies rund 250.000 der modernsten Chips von Nvidia entsprechen, die beim Training viermal und bei der Inferenz (Ausführen bereits trainierter Modelle) 30-mal besser sind als das nächstbeste Angebot. Diese Kapazität könnte Saudi-Arabien dazu veranlassen, bahnbrechende KI-Modelle zu entwickeln.

AWS und Humain kündigten an, gemeinsam 5 Milliarden Dollar in die Infrastruktur Saudi-Arabiens zu investieren. AWS kündigte im März den Aufbau einer KI-Infrastrukturzone im Land an und investierte dafür mehr als 5,3 Milliarden Dollar. Humain und AMD kündigten an, in den nächsten fünf Jahren 10 Milliarden Dollar in die KI-Infrastruktur in Saudi-Arabien und den USA zu investieren.

Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate und andere Länder der Region verfügen über enorme Ölreserven, Zugang zu reichlich Energie und haben den starken Wunsch, durch den Ausbau modernster Technologieinfrastrukturen zu einer Hightech-Wirtschaft zu werden. Die Länder pflegen jedoch auch enge Geschäftsbeziehungen zu China, das Technologie in die Region verkauft. Dadurch stehen sie im Zentrum einer wachsenden geopolitischen Rivalität um die Zukunft der KI.

Wenige Tage vor Trumps Nahost-Reise hob seine Regierung eine wichtige Regelung aus der Biden-Ära auf, die den weltweiten Verkauf hochmoderner Chips eingeschränkt hätte. Die Richtlinie schuf eine Ebene von Nationen mit unterschiedlichem Zugang zu hochmodernen Chips und zielte darauf ab, den Chip-Kauf für Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate zu begrenzen. Kritiker der Regelung meinten, sie könnte einige Länder dazu veranlassen, stattdessen chinesische Technologie zu kaufen.

In einer Erklärung , in der die Änderung angekündigt wurde, sagte das US-amerikanische Bureau of Industry and Security, die Biden-Regel hätte „amerikanische Innovationen erstickt und Unternehmen mit belastenden neuen regulatorischen Anforderungen belastet“ und „die diplomatischen Beziehungen der USA zu Dutzenden von Ländern untergraben, indem sie diese auf den Status zweiter Klasse herabgestuft hätten“.

Die Erklärung enthielt auch eine Warnung an andere Länder, den Einsatz von Huawei-KI-Chips zu vermeiden. Sie wurden aufgefordert, Maßnahmen zu ergreifen, um zu verhindern, dass US-Chips in China landen. Die Richtlinie enthielt keine konkreten Konsequenzen bei Nichteinhaltung.

Trumps Abkommen zielen darauf ab, die Region zu einer stärkeren Annäherung an die USA zu bewegen, sagen Experten. „Damit werden Saudi-Arabien und die VAE nicht explizit gezwungen, sich für eine Seite zu entscheiden“, fügt Triolo hinzu. „Es geht vielmehr darum, zu sagen: ‚Wir machen euch ein Angebot, das ihr nicht ablehnen könnt.‘“

Die Abkommen könnten den US-Dollar stärken, indem sie die Finanzbeziehungen zwischen dem Westen und dem Nahen Osten stärken. Sie könnten Amerika zudem helfen, sich Energie- und Bodenschätze zu sichern. Die von Saudi-Arabien und den VAE aufgebaute Infrastruktur dürfte sowohl lokalen Unternehmen als auch Unternehmen in Regionen wie Afrika zugutekommen. Und da US-Modelle – zumindest derzeit – denen im Nahen Osten deutlich überlegen sind, könnte diese Strategie dazu beitragen, dass ein größerer Teil der weltweit eingesetzten KI in den USA hergestellt wird.

Robert Tager, Direktor der Oxford Martin AI Governance Initiative an der Universität Oxford, sagt, die in dieser Woche abgeschlossenen Abkommen seien Teil der Bemühungen, den Einfluss der USA auf die globale Technologiebranche zu stärken – insbesondere im Hinblick auf China.

„Einerseits wird ein Wettlauf gegen China angestrebt, andererseits herrscht das Gefühl, die USA würden gerne eine zentrale Rolle im weltweiten Technologie-Stack spielen“, sagt Tager. „Ich glaube, sie wissen noch nicht genau, wie sie diese Herausforderung meistern wollen, aber sie wollen nicht, dass DeepSeek die Grundlage für das KI-Ökosystem weltweit bildet.“

Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate haben in den letzten Jahren konzertierte Anstrengungen unternommen, um hochmoderne KI zu entwickeln, und erheblich in akademische und industrielle Labore investiert, die sich mit Spitzenforschung beschäftigen.

Im Jahr 2020 stellten die VAE den renommierten KI-Forscher Eric Xing als Leiter der Mohamed bin Zayed University of Artificial Intelligence ein. Seitdem hat ein staatliches Forschungslabor der VAE mehrere fortschrittliche KI-Modelle in arabischer Sprache veröffentlicht, die als Falcon bekannt sind. Im Jahr 2021 rekrutierte die saudi-arabische King Abdullah University of Science and Technology Jürgen Schmidhuber, einen Pionier der modernen KI, als Leiter ihrer eigenen KI-Initiative.

Die KI-Forschung dieser Länder sei im Vergleich zu den Fortschritten in den USA und China von bescheidener Qualität, so Triolo. Der Zugang zu erheblicher KI-Rechenleistung könnte den Fortschritt der Region jedoch beschleunigen. „Das verändert das Rechenzentrumsgleichgewicht in der Welt“, sagt Tager über die Anzahl der Nvidia-Chips, die nach Saudi-Arabien gehen.

Georgia Adamson, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Wadhwani AI Center des Center for Strategic and International Studies, ergänzt: „Das sind nicht die Chips von gestern, sondern die nächste Generation. Es ist unglaublich spannend, welche Möglichkeiten sich daraus ergeben werden.“

Spannungen zwischen den USA und China erschweren diese Abkommen. Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate pflegen engere Beziehungen zu China als Länder, die als enge Verbündete der USA gelten, und nutzen Huawei-Geräte für ihre Telekommunikationsinfrastruktur. Huawei steht auf der schwarzen Liste der USA und einiger Verbündeter.

Die VAE haben versucht, einige Verbindungen abzubrechen, um den Bedenken der USA Rechnung zu tragen. G42 kündigte 2024 an, chinesische Ausrüstung aus seinen Anlagen zu entfernen. Im April desselben Jahres unterzeichnete G42 zudem einen Vertrag mit Microsoft, der Investitionen und den Aufbau von Infrastruktur im Land vorsieht. Die VAE sind zudem ein wichtiger Unterstützer des Stargate-Projekts von OpenAI, das 500 Milliarden US-Dollar in den Aufbau einer KI-Infrastruktur in den USA investieren soll.

Die Entwicklung von KI-Hardware und -Infrastruktur könnte durch den Handelskrieg zwischen den USA und China zusätzlich erschwert werden. Hohe Zölle und Exportbeschränkungen drohen solche Projekte zu verteuern.

Für die USA bestehen im Hinblick auf die VAE und Saudi-Arabien zwei Hauptrisiken, so Adamson. Erstens könnten die Abkommen den Chipschmuggel nach China ermöglichen oder chinesischen Firmen Zugang zu großen, hochmodernen Computerclustern verschaffen. Zweitens könnten diese Länder irgendwann zu technologischen Rivalen der USA werden. „Hier spielt ein Wettbewerbselement eine Rolle“, bemerkt sie. „Wir wollen nicht, dass die Verbündeten von heute die Feinde von morgen sind.“

Derzeit sind ölreiche Länder ein Segen für kleinere US-Akteure im KI-Rennen. Im Februar kündigte Saudi-Arabien an, 1,5 Milliarden Dollar in den Ausbau eines Rechenzentrums in Dammam zu investieren, das von Groq betrieben wird, einem US-Unternehmen, das Chips für effiziente KI-Inferenz herstellt. Im März kündigte G42 an, den Bau eines großen Rechenzentrums in den USA mit Chips von Cerebras zu finanzieren, einem weiteren US-Unternehmen, das Nvidia Konkurrenz machen will.

Die in dieser Woche unterzeichneten Großverträge „signalisieren, dass Saudi-Arabien ein globaler KI-Player werden will“, so eine Quelle, die eng mit mehreren Regierungen im KI-Bereich zusammenarbeitet. Sie bat um Anonymität, um diese Beziehungen nicht zu gefährden. Saudi-Arabien hat ehrgeizige Anstrengungen unternommen, seine Wirtschaft zu digitalisieren, um die KI-Ausbildung und -Einführung zu fördern und in Talente zu investieren. „Diese Verpflichtungen deuten darauf hin, dass Saudi-Arabien KI nicht nur als technologisches Neuland betrachtet, sondern als strategischen Sektor zur Diversifizierung seiner Wirtschaft über den Ölsektor hinaus“, fügt die Quelle hinzu.