Schluss mit der Endoskopie? Die Kapsel könnte Speiseröhrenkrebs weniger invasiv erkennen.

Eine aktuelle Studie der Universität Cambridge , des Addenbrooke's Hospital und der Queen Mary University of London hat ergeben, dass der Kapselschwammtest bei bis zu der Hälfte der Patienten mit Barrett-Ösophagus, einer Vorstufe von Speiseröhrenkrebs, eine Endoskopie ersetzen könnte. Diese weniger invasive Alternative könnte von Pflegekräften und in Arztpraxen durchgeführt werden und so die Ressourcen des Nationalen Gesundheitssystems (NHS) entlasten.

Bei Speiseröhrenkrebs , der für seine schwierige Behandlung bekannt ist , liegt die Fünfjahresüberlebensrate nach der Diagnose bei weniger als 20 Prozent. Diese Zahl hat sich in den letzten drei Jahrzehnten nicht wesentlich verändert. Gleichzeitig hat sich die Zahl der Fälle dieser Krankheit seit den 1970er Jahren vervierfacht.

Beim Barrett-Ösophagus kommt es zu Veränderungen der Zellen in der Speiseröhre, die mit der Zeit zu einer präkanzerösen Erkrankung namens Dysplasie führen können. Es gibt zwei Arten von Dysplasie: eine niedriggradige Dysplasie mit einem Risiko von etwa 10 %, an Speiseröhrenkrebs zu erkranken, und eine hochgradige Dysplasie, bei der sich das Risiko verdoppelt und bis zu 20 % erreichen kann.

Die Diagnose eines Barrett-Ösophagus erfolgt in der Regel nach Auftreten von Symptomen wie anhaltendem Sodbrennen mittels einer Endoskopie, einem invasiven Verfahren, bei dem eine Kamera in den Magen eingeführt wird. Die Wartezeiten für diese Untersuchungen im NHS sind jedoch lang, und Patienten mit dieser Diagnose müssen sich im Laufe ihres Lebens regelmäßig, oft zehnmal oder öfter, einer Endoskopie unterziehen.

Der Kapselschwammtest

Professor Rebecca Fitzgerald , Direktorin des Early Cancer Institute der Universität Cambridge, leitet die Forschung zum Kapsel-Schwamm-Test. Dabei wird eine an einem Faden befestigte Tablette geschluckt. Diese Kapsel löst sich im Magen auf und gibt einen Schwamm frei, der beim Herausziehen Zellen aus der Speiseröhre aufnimmt. Die gewonnenen Proben werden gefärbt und auf wichtige Marker untersucht, die auf ein erhöhtes Krebsrisiko hinweisen, wie etwa Veränderungen des p53-Proteins und abnormale Zellen.

In einer am Dienstag im „Lancet“ veröffentlichten Studie untersuchte Fitzgeralds Team, wie der Test eingesetzt werden könnte, um Patienten mit Barrett-Ösophagus nach ihrem Krebsrisiko zu stratifizieren . Die Studie, an der 910 Patienten aus 13 britischen Krankenhäusern teilnahmen, zeigte, dass der Kapselschwammtest Patienten in drei Gruppen einteilen konnte: hohes Risiko , mittleres Risiko und geringes Risiko. Patienten der Niedrigrisikogruppe konnten ohne Endoskopie überwacht werden.

Weniger Endoskopien, mehr Effizienz

Die Analyse ergab, dass 15 % der Patienten einem hohen Risiko ausgesetzt waren, 38 % davon in einem präkanzerösen Stadium . 54 % der Patienten wurden als geringes Risiko eingestuft, und nur 0,4 % von ihnen wiesen eine hochgradige Dysplasie auf, die eine Nachuntersuchung erforderte. Der Einsatz des Kapselschwammtests bei diesen Patienten könnte häufige Endoskopien vermeiden und die Belastung des NHS deutlich reduzieren.

Professor Peter Sasieni von der Cancer Prevention Trials Unit der Queen Mary University sagte, die Ergebnisse legten nahe, dass der Kapselschwamm bei den meisten Patienten mit geringem Risiko Endoskopien ersetzen könnte , was sowohl für die Patienten angenehmer als auch für das Gesundheitssystem kostengünstiger wäre.

Zugänglicher und weniger invasiv

Der Kapselschwammtest hat nicht nur das Potenzial, die Krebsfrüherkennung zu verbessern, sondern ist auch leichter zugänglich. Er kann von Pflegekräften mit geringer Ausbildung durchgeführt werden, sodass er in der Primärversorgung ohne Spezialausrüstung eingesetzt werden kann.

Michelle Mitchell , Geschäftsführerin von Cancer Research UK, betonte, dieser Test sei einer der vielversprechendsten Fortschritte in der Früherkennung von Speiseröhrenkrebs und könne viele Leben retten. „Bei breiter Anwendung könnte diese weniger invasive Alternative Patienten unangenehme und kostspielige Eingriffe ersparen und so den Zugang zur Gesundheitsversorgung in der Bevölkerung verbessern.“

Die von Cancer Research UK, Innovate UK, NHS England und dem Medical Research Council unterstützte Studie legt nahe, dass der Kapselschwammtest die Diagnose und Überwachung des Barrett- Ösophagus revolutionieren und sowohl den Komfort für die Patienten als auch die Effizienz der Gesundheitsversorgung verbessern könnte .

Duncan Cook , ein Patient, der an der Studie teilnahm, äußerte sich zufrieden mit dem Test: „Es ist viel besser als eine Endoskopie . Der Schwammtest ist schneller, man braucht keine Sedierung und kann nach dem Test sein normales Leben weiterführen .“

Dieser Durchbruch könnte ein entscheidender Schritt zur Verbesserung der Früherkennung von Speiseröhrenkrebs sein und den Patienten eine weniger invasive , leichter zugängliche und wesentlich bequemere Option bieten.