Die Millionen eines in der Apartheid geborenen Geschäftsmannes und die Reise nach Italien, die ihn zu seinem Tiki-Taka inspirierte: Wie Mamelodi Sundowns, die Überraschungsmannschaft der Weltmeisterschaft, aufgebaut wurde

Am ersten Tag schlugen sie Ulsan und am zweiten trafen sie auf Dortmund (3:4). Zwei Abende, die sie zu einer der Überraschungen der Weltmeisterschaft machten. Mamelodi Sundowns aus Südafrika spielt heute gegen Fluminense um einen Platz im Achtelfinale, aber das ist vielleicht noch nicht alles. Ihre Geschichte, jenseits von Siegen und Niederlagen, kann sich sehen lassen. Sie haben die Vuvuzelas der Weltmeisterschaft 2010 wiederentdeckt und pflegen einen Stil, den sie in ihrer Heimat „Shoeshine and Piano“ nennen, eine Art südafrikanisches Tiki-Taka, mit dem sie beeindruckt haben.

„Ich habe sie gewarnt, und ich habe nicht gelogen. Sie sind kraftvoll und stark, sie spielen offensiv, sie sind technisch gut und fußballerisch sehr versiert. Sie können mit jedem mithalten“, sagte Dortmunds Trainer Niko Kovac nach dem Sieg gegen die Afrikaner.

Mamelodi beeindruckte die Turnierzuschauer mit einer beeindruckenden Leistung, die aus Spielern der Nationalmannschaft und dem Talent des brasilianischen Stars Lucas Ribeiro bestand. Miguel Cardoso , ehemaliger Trainer von Celta Vigo, sitzt unter anderem auf der Bank. Sie gewannen die von der FIFA organisierte Afrikanische Superliga 2023, holten sieben Meistertitel in Folge in ihrem Land und gewannen 2017 die Afrikanische Champions League. Ein Erfolg, der ohne zwei Personen nicht möglich wäre: Patrice Motsepe und Screamer Tshabalaba .

„Er schrie uns an: ‚Piano‘, Jungs!“

Chronologisch gesehen war Tshabalaba der erste, dem die historische Wende bei den Sundowns zur Last gelegt wurde. Er war Fußballer in der alten Liga des Landes und wechselte dann ins Trainergeschäft. 1986 unterschrieb er bei Mamelodi, doch seine Lehrjahre verbrachte er in Italien. Mitte der 1980er Jahre reiste er nach Norditalien und besuchte die Trainingsanlagen und Trainingsgelände von Juventus, Inter und Mailand . Er hörte zu, lernte und kehrte mit einem Notizbuch und einem Stil nach Südafrika zurück: Schuhputzen und Klavier . Wörtlich übersetzt hieße das so viel wie „Schuhputzen und Klavier“, aber es gibt dafür seine Erklärungen.

Während dieser Trainingseinheiten in Italien hörte Tshabalaba immer wieder das Wort „Piano“, was auf Italienisch „langsam“ bedeutet. Dies veränderte seine Wahrnehmung des Fußballs, der in seiner Heimat hektischer war, und nach seiner Rückkehr überzeugte er seine Spieler, von hinten zu spielen und kurze Pässe zu verwenden. „Er rief: ‚Piano‘, Jungs! Zuerst dachten wir, er meinte das Musikinstrument, aber dann wurde uns klar, dass er uns dazu bringen wollte, den Ball rhythmisch zu passen“, erklärt Go Mabusela , der ehemalige Kapitän der Mannschaft, in einer Erklärung der FIFA.

Durch Tshabalabas Wechsel wurde Mamelodi zum ersten Mal Ligameister und begann einige erfolgreiche Jahre. Finanziell unterstützt wurde der Verein Jahre später durch Patrice Motsepe , einen Geschäftsmann, der heute mit einem Vermögen von über drei Milliarden Dollar zu den reichsten Männern Afrikas zählt, seine Karriere jedoch in Soweto begann, einem der berüchtigtsten Vororte Johannesburgs während der Apartheid .

Nach dem Ende der Rassentrennung begann Motsepe im Bergbau, verdiente Geld und kaufte zehn Jahre später, 2003, Mamelodi . Er war ein Cruyff-Fan, daher passten Schuhputzen und Klavierspielen gut zu seiner Idee. Mit dem Geld aus den südafrikanischen Minen, die voller Gold, Platin und Diamanten waren, verpflichtete er Stoichkov, Cappa und Neskeens als Trainer. Er glaubte, er brauche Stars auf der Bank, um erfolgreich zu sein. Doch die Zeit hat bewiesen, dass Tshabalabas Stil stimmte.

Motsepe ist als Präsident der Afrikanischen Fußballkonföderation zurückgetreten, sein Sohn hat die Mannschaft übernommen. Die Brasilianer , bekannt für ihre gelb-grünen Trikots, wollen den afrikanischen Fußball, der von nordafrikanischen Teams dominiert wird, verändern. „ Wir werden unsere Spielweise nicht ändern, nur weil unsere Gegner stärker erscheinen. Wir müssen unserer Identität treu bleiben“, warnte ihre Torhüterin Ronwen Williams vor der WM. Und so hat es sich bewahrheitet.