Wenn einige kommen, können andere gehen: die fragwürdige Zukunft von Alpine und Flavio Briatore in der F1

„Ich werde nicht der CEO sein, der Renaults über 40-jähriger Formel-1-Karriere ein Ende setzt; sie ist Teil unserer DNA.“ Als Luca de Meo 2020 die Geschäftsführung des französischen Konzerns übernahm, strebte ein Teil des Vorstands die Auflösung der Formel-1-Präsenz an. De Meo ist nicht mehr im Unternehmen, und Alpine hinkt hinterher.

Seine lange Liste von Verlusten an der Spitze des Teams geht Hand in Hand mit der Instabilität, die das Projekt seit seiner Gründung prägt. Sogar De Meo selbst musste sich von einem wichtigen Teil seiner DNA trennen: der historischen Motorenabteilung in Viry-Chatillon. Der Nachfolger des Italieners bei der Renault-Gruppe hat ein ernstes Problem.

Auch die Zukunft von Flavio Briatore war für De Meo ein Rettungsanker, um Alpines schwächelnden Kurs zu korrigieren. Vielleicht war es De Meo selbst, dessen Management dazu beitrug, die DNA zu zerstören, die er so vehement verteidigte.

Pragmatismus oder Mangel an Fähigkeiten

Das neue Management muss die Situation von Alpine analysieren. Die sportliche Strategie der Marke, die finanziellen Auswirkungen und die kommerzielle Strategie innerhalb des Konzerns, die Marktbewertung des Teams und den Wert seiner Präsenz in einer Formel-1-Serie, die in so vielen Bereichen immer wieder neue Wege beschreitet. Dies bedeutet nicht, dass das neue Management den Sport als Marketingplattform ernst nimmt.

Trotz seiner Entschlossenheit brauchte De Meo Pragmatismus , als er beschloss, Renaults eigentliche Existenzberechtigung in der Sportgeschichte zu zerstören: die proprietären Motoren, an denen er auch ohne eigenes Team festhielt. Tatsächlich war sein Einstieg in die Formel 1 mit der Turbotechnologie eine Revolution und er hat sich in diesem Bereich während seiner gesamten Karriere einen Namen gemacht.

„Partner und Sponsoren unterschreiben bei McLaren, nicht bei Mercedes“, begründete De Meo einst diese umstrittene Entscheidung. „Das Formel-1-Publikum hat sich verändert, es ist größer geworden und umfasst nun auch junge Leute und Frauen. Diese neue Klientel interpretiert den Sport anders.“ Für De Meo bringt der Bau eines eigenen Motors keinen Mehrwert. Ferrari, Mercedes, Honda und der kommende Cadillac sehen das offenbar anders.

„Wenn wir eine rein finanzielle Analyse durchführen und die Kosten für die interne Fertigung eines Triebwerks für 2026 und die Einsparungen mit einem Kundenmotor betrachten, ist der Unterschied enorm“, erklärte De Meo. „Jeder, der die Zahlen analysiert, kann sich also nur vorstellen, wie sich das Potenzial ergibt, dem neuen Formel-1-Reglement mit einem wettbewerbsfähigeren, aber kostengünstigeren Projekt zu begegnen.“ Ob Briatore eine Entscheidung inspirierte, die seinen eigenen Vorstellungen für die Formel 1 sehr nahe kommt, ist unklar, aber nicht überraschend.

De Meo bestritt, dass hinter der Entscheidung ein bestimmtes Ziel stecke: die Entlastung des Formel-1-Projekts im Hinblick auf einen späteren Verkauf der Franchise . „Ich habe gelesen, dass er (Briatore) mit der Vorbereitung des Projekts beauftragt wurde, um das Team letztendlich zu verkaufen. Das ist völlig falsch. Alle zwei Wochen bekomme ich Anrufe von Finanziers, Exzentrikern, die in die Formel 1 einsteigen wollen. Sie wissen, dass es nach 2026 viel teurer wird“, betonte De Meo. „Ich werde nicht verkaufen; ich bin nicht dumm. Die Teilnahme an der F1 ist für die Marke Alpine essenziell. Wir sind in einem geschlossenen Kreis. Das verleiht der Marke Glaubwürdigkeit bei den Motorsportfans, und wir brauchen das Geld nicht.“

Tatsächlich war Renault in Sachen Hybridtechnologie immer der Außenseiter, und es gab Zweifel an seiner Fähigkeit, eine effektive und finanziell wettbewerbsfähige Lösung für das komplexe technische Reglement anzubieten, das ab 2026 in Kraft tritt. Nun wird ein multinationaler Konzern durch zahlreiche Industriekooperationen als Kunde von Mercedes an der Formel 1 teilnehmen. Laut de Meo würde sich allein die Rechnung für Motoren von Drittanbietern auf zwanzig Millionen Euro belaufen. Mit oder ohne DNA?

Auf einer Goldmine sitzen

Di Meo überraschte mit seiner Strategie, in der Formel 1 zu bleiben: Er öffnete den Dachverband Alpine, um seine sportlichen Aktivitäten zu repräsentieren , eine Nischenmarke mit einer einzigen Fahrzeugpalette, die unter dem Einfluss dieser sportlichen Aktivität wachsen sollte. Er begann von ganz oben . Der Verkauf des Teams wäre kein unvorhergesehenes Szenario, insbesondere angesichts der Neubewertung der Formel 1. Nun wird die neue Führung den Zug der Renault-Gruppe aufwerten, der seit der Übernahme der Formel 1 durch Liberty an Dynamik gewonnen hat und zum größten Vermögenswert in ihrem Investitionsportfolio geworden ist.

Im Jahr 2017 erreichte der Umsatz 1,78 Milliarden US-Dollar. Dank einer starken, diversifizierten Modellstrategie, die über die Fernsehpräsenz hinausgeht, wird der Umsatz bis 2024 voraussichtlich auf 2,74 Milliarden US-Dollar steigen. Von den Anschaffungskosten von 8 Milliarden US-Dollar beträgt der Marktwert aktuell 20 Milliarden US-Dollar. Der kürzlich erschienene Brad-Pitt-Film wird die weltweite Popularität der Formel 1 weiter steigern. Alpine erhält jedes Jahr ein Stück dieses Kuchens.

Die Bevölkerungs- und Altersnischen sind gewachsen, sowohl bei jungen als auch bei geschlechtsspezifischen Zielgruppen. Mit 24 Grands Prix (drei in den USA) stärkt die Marktexpansion die Formel 1 Jahr für Jahr als Marketingplattform. Im Zuge dieses Wachstums erhielt Alpine Racing Ltd. von Otro Capital 200 Millionen Euro für 24 % des Teams. Die Transaktion bewertete das Team mit 900 Millionen Euro, und wie von De Meo erwartet, wird der Wert mit dem neuen Reglement im Jahr 2026 voraussichtlich noch steigen. Dieses lukrative Investitionspaket umfasste unter anderem Spieler wie Ryan Reynolds, berühmte Sportler wie Patrick Mahomes und Rory McIlroy sowie die Fußballspieler Trent Alexander-Arnold und Juan Mata.

Werden alle, einschließlich der Renault-Gruppe, Kasse machen oder dem Plan von Luca De Meo folgen wollen, der von dem Luchs Flavio Briatore umgesetzt wurde? Werden die neuen Manager mit dem Italiener weitermachen oder ein Team in der Krise loswerden wollen? Ford beispielsweise stürzt sich mit aller Macht in den Motorsport. Die Dakar, die Formel 1 mit Red Bull ab 2026 und die Langstrecken-Weltmeisterschaft und die 24 Stunden von Le Mans ab 2027. Jim Farley , der CEO des Unternehmens, ist wie Luca de Meo ein leidenschaftlicher Auto- und Motorsportfan. Die Renault-Gruppe konkurriert bereits in denselben Bereichen. Wird sie ihre hart erkämpfte Position in der Formel 1 auf dem Höhepunkt ihrer Erfolgsgeschichte verlieren wollen?