Bucht von Arcachon: Die Düne von Pilat, ein Sanddenkmal, das sich seit Jahrtausenden in ständiger Bewegung befindet

Die Dune du Pilat, wie wir sie heute kennen, ist das Ergebnis eines langen geologischen Prozesses, der 4000 v. Chr. begann. Angetrieben von Westwinden bewegt sie sich ständig nach Osten.

Man könnte meinen, sie wäre lebendig: Sehen Sie, wie sie unter den Wolken ihre Farbe ändert und sich entlang der Küste ausbreitet, sehen Sie, wie sie ihren Bauch vom Westwind streicheln lässt und den Wald Zentimeter für Zentimeter auffrisst. 101 Meter hoch, 2,9 Kilometer lang, 616 Meter breit – die Düne von Pilat nimmt viel Platz an der Küste der Gironde ein.

Es ragt zwischen Becken und Ozean hervor. An einem Augustmorgen vor einigen Jahren, ganz früh, als die Dämmerung vor dem Tag wich, wartete Brigitte auf die Sonne und betrachtete die Düne und das grüne Meer aus Kiefern. Das Universum strömte aus ihren Augen: „Es ist ein außergewöhnlicher Ort, eine extreme, exzessive Landschaft, diese leicht absurde Sandmasse zwischen Wald und Meer. Sie ist so rein.“ Nein, Brigitte, nichts ist absurd, alles (oder fast alles) auf unserem Planeten lässt sich erklären.

Die Düne von Pilat, so hoch, so imposant, so lang, so breit, existiert nicht zufällig. Sie ist eine Geschichte klimatischer Zyklen. Vor 4.000 Jahren gab es hier nur Sümpfe und Bäume, Kiefern, Erlen, Eichen. Wir wateten durch das Wasser, und es war kalt. Die Co(o)rniche existierte noch nicht. Dann wurde das Klima trockener, und der Westwind schob den Sand aufs Land und bildete die ersten Dünen, 30, 40 Meter hoch. Sie bedeckten die Bäume und Sümpfe und bildeten daraus und aus dem Boden Paläoböden, diese großen schwarzen Platten, die heute den Fuß der Düne schichten und wie Fossilien aus vergangenen Zeiten wirken.

Die Jahrhunderte vergingen, mal war es feuchter und ermöglichte die Rückkehr der Vegetation, mal trockener, und der Sand verschluckte alles Grüne. Im zweiten Jahrtausend n. Chr. wehte der Wind noch immer und brachte mit dem Küstendrift immer mehr Sand mit sich. Er bedeckte die alten Dünen und ließ neue, immer höhere Dünen entstehen, bis zu 100 Meter hoch, für die, die wir Dune de Grave nannten. Zu Beginn des ^19. Jahrhunderts wurden Kiefern gepflanzt, um die Düne zu befestigen und die Sümpfe zu entwässern.

Der Mensch glaubt immer, er sei stärker als alles andere. Das ist falsch: Das Meer und der Wind machen, was sie wollen.

Der Mensch glaubt immer, stärker zu sein als alles andere. Das ist falsch: Meer und Wind machen, was sie wollen. Unmengen von Sand gelangten vom Meer entlang der Gironde-Küste in die Einfahrt zum Becken von Arcachon. Eine neue Düne überschwemmt die Dune de Grave und verschluckt die hilflosen Kiefern: die Dune de Pilat, der Sandhaufen in der Gascogne. Der Sandhaufen, 55 Millionen Kubikmeter groß (immerhin 24-mal so groß wie die Cheops-Pyramide in Ägypten!), besteht aus Abermilliarden Sandkörnern, jedes durchschnittlich 0,00001562 Gramm schwer und alle mit einem Durchmesser von 0,35 Millimetern.

Diese Kieselkörner sind winzig. Sie wiegen nichts. Ein Atemzug bewegt ein Sandkorn. Naja, ein Atemzug, jedenfalls etwas mehr als ein Atemzug. Sobald die Windgeschwindigkeit 25 km/h erreicht, steigen die Sandkörner auf.

Und sie sind die Hauptakteure der Düne, diejenigen, die sie formen und in Bewegung setzen. 4.000 Jahre hat sie gebraucht, um zu dem zu werden, was sie heute ist, und eine ständige Bewegung nach Osten, angetrieben vom Westwind. Die Düne bleibt nicht stehen, sie bewegt sich immer weiter. Würden die vorherrschenden Winde in der Region aus Osten kommen, würde die Düne in die entgegengesetzte Richtung wandern. Kurz gesagt: Das wird morgen nicht passieren, weil es nicht passieren wird. Hier ist der Westwind am stärksten. Das lernen die Menschen jeden Winter neu.

Niemand wird ihn aufhalten. Eines Tages wird er die Campingplätze an seinem Fuß verschlingen.

Die Bewegung der Düne ist ein wohlgeordneter Mechanismus. Die Sandkörner bewegen sich durch Saltation, ein überraschendes Wort, das im Tanz, in der Biologie für die schnelle Transformation einer Art oder in der Geomorphologie für den Transport von Erosionsmaterial verwendet wird. Die Sandkörner tanzen nicht, sie verwandeln sich nicht, sondern werden vom Wind (ab 25 km/h) hin und her geworfen, machen kleine Sprünge und landen nacheinander übereinander. Oben auf der Düne angekommen, purzeln sie einzeln in Richtung Wald hinab.

Und diese winzigen Verschiebungen zusammengenommen führen dazu, dass die Düne jedes Jahr ein bis fünf Meter nach Osten vorrückt. Mit bloßem Auge ist davon nichts zu erkennen, aber man braucht nur die halb vergrabenen Kiefern am Fuße der Düne zu betrachten, um zu verstehen, was geschieht: die unaufhaltsame, permanente Bewegung in Richtung Wald. Niemand wird sie aufhalten. Eines Tages wird sie die Campingplätze an ihrem Fuß verschlingen. Eines Tages wird sie die Straße nach Biscarrosse wegfressen. Und im Westen wird nur der blaue Ozean zurückbleiben, auf dem die Menschen baden und dabei die Düne bestaunen werden …